随着武则天步入老迈,她要把权力延伸出去,就要依靠一些特定的人,比如张易之、张昌宗兄弟。武则天晚年的政局见证了张氏兄弟在政坛的崛起,但他们只不过是武则天的影子,是武则天继续操纵政局的抓手。同时,在中央长年经营的李旦集团和从外地召回的中宗势力暂时保持着平衡;在李唐势力外部,是武三思等武家势力。武则天在晚年做了最后的努力——希望能通过联姻把李家和武家融为一体,以免她死后武家受到清算。李旦和李显对此态度明显不同:李显家族积极和武家以及韦家联姻,但是李旦家族没有一个儿子或者女儿跟武家联姻。这都隐含着政治态度的不同,为后来政局的发展埋下了伏笔。