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动身那天，一切都摒挡就绪，早晨就运上了船；船要等傍晚微风初起的时候才开。在等待期间，上校和女儿在加陶皮哀大街上散步，不料船主过来请求允许他搭载一个亲戚，说是他大儿子的教父的亲戚，为了要事必须回故乡高斯去一趟，苦于没有便船。
玛德船长又补充了几句：“他是一个挺可爱的青年，也是军人，在警卫军的步兵营中当军官，要是那一位还做着皇帝的话，他早已升作上校的了。”
上校回答：“既然他是个军人……”他还没说出“我很乐意他跟我们同船……”丽第亚小姐已经用英文嚷起来了：“噢，一个步兵军官！（她的父亲是骑兵营的，所以她对别的兵种都瞧不起）……也许是个没教育的，可能晕船，把我们航海的乐趣都给破坏了！”
船主一句英文都不懂，但看到丽第亚噘着美丽的小嘴的神气，似乎也猜到了她的意思，便把他的亲戚大大的夸了一番，保证他极有规矩，出身是班长的家庭，决不打扰上校，因为他，船主，负责把他安置在一个地方，你可以根本不觉得有他这个人。
上校和丽第亚小姐听到高斯有些家庭会父子相传的当班长，未免奇怪；但他们很天真的以为那乘客真是步兵营中的班长，便断定他是个穷小子，船主有心要帮他的忙。倘若是个军官，倒少不得和他攀谈应酬，对付一个班长可不用费心；他是个无足轻重的家伙，只要不和他的弟兄们在一起，上了刺刀，把你带到你不愿意去的地方去。
“你的亲戚晕不晕船？”丽第亚小姐问话的口气不大婉转。
“从来不晕的，小姐；不论在陆地上在海上，他都扎实得象岩石一样。”
“行！那就让他搭船罢。”她说。
“让他搭船罢。”上校也跟着应了一句。说完，他们又继续散步去了。
傍晚五点光景，玛德船长来带他们上船了。在码头上，靠近船长的舢板，他们看到一个髙大的青年，蓝外套从上到下都扣着钮子，深色皮肤，黑眼睛炯炯有神，很大，很秀气，模样是个爽直而聪明的汉子。凭他侧着身子站立的习惯和两撇卷曲的胡子，一望而知是个军人；因为那时留胡子的风气尚未时行，瞀卫军的姿势习惯也还没有人普遍的模仿。
见了上校，年轻人脱下便帽，不慌不忙，措辞很得体的向他道谢。
“我很髙兴能帮你的忙，老弟。”上校向他亲热的点点头。
然后他下了舢板。
“你那英国人倒是大模大样的。”那青年放低着声音用意大利文和船主说。
船主把大姆指放在左眼下面，嘴角往两边扯了一下。凡是懂得手势的人，就能知道那意思是说英国人懂得意大利文，并且是个怪物。青年略微笑了笑，向玛德指了指脑门，仿佛说所有的英国人脑筋都不大健全；然后他坐在船主旁边，细细打量那个美丽的旅伴，可并没放肆的神气。
上校和女儿说着英文：“这些法国兵气派都不错，所以很容易当上军官。”
接着他又用法文跟年轻人搭讪：“老乡，你是哪个部队的？”
年轻人用肘子轻轻撞了撞他的亲戚，忍着笑，回答说他是警卫军猎步兵营的，现在属于第七轻装营。
“你有没有参加滑铁卢之战？你年纪还很轻呢。”
“噢，上校，我唯一的一仗就是在滑铁卢打的。”
“那一仗可等于两仗呢。”
年轻的髙斯人咬了咬嘴唇。
“爸爸。”丽第亚小姐用英文说，“问问他高斯人是不是很喜欢他们的波拿帕脱？”
上校还没把这句话翻成法文，那青年已经用英文回答了，虽然口音不大纯粹，但还说得不坏。
“你知道，小姐，俗语说得好：哪怕是圣贤，本地也没人把他当作了不起。我们是拿破仑的同乡，或许倒不像法国人那末喜欢他。至于我，虽则我的家庭从前跟他有仇，我可是喜欢他的，佩服他的。”
“原来你会讲英文的！”上校说。
“讲得很坏，你不是一听就知道了吗？”
丽第亚小姐对于这种随便的口吻有些不快，但想到一个班长居然敢对皇帝有仇，不由得笑了。高斯地方的古怪于此可见；她决意拿这一点写上日记。
上校又问：“也许你在英国作过俘虏罢？”
“不，上校。我的英文是我年轻的时候跟一个贵国的俘虏学的。”
接着他向丽第亚小姐说：
“玛德说你们才从意大利回来。小姐，你想必讲的一口好多斯加语；我担心你听我们的土话不大方便。”
上校回答：“意大利所有的方言，小女都懂。她对语言很有天分，不像我这么笨。”
“我们高斯有支民歌，有几句是牧童和牧女说的话，不知小姐能懂吗？
倘若我进了圣洁的天堂，天堂，倘若在天堂上找不到你，我决不留恋那地方。”
丽第亚小姐觉得他引用这两句歌辞有些放肆，尤其是念这两句的时候的目光，便红着脸回答：“加比斯谷（我懂的）。”
上校问：“此番你回去，是不是有六个月的例假？”
“不，上校。他们要我退伍了，大概因为我到过滑铁卢，又是拿破仑的同乡。我此刻回家就象歌谣中说的：希望渺茫，囊囊空空。”
说着，他望着天叹了口气。
上校拿手伸进口袋，拈着一块金洋，想找一句得体的话把钱塞在可怜的敌人手里。
“我也是的。”他故意装着轻松的口吻，“他们也要我退伍了；……可是你退伍的薪俸还不够买烟草。喂，班长……”
青年的手正放在舢板的船舷上，上校想把金洋塞在他手里。
他红着脸，挺了挺身子，咬着嘴唇，正待发作，却突然换了一副表情，大声的笑了。上校手里拿着钱，不由得愣住了。
“上校。”年轻人又拿出一本正经的神气，“我要劝你两点：第一，千万别送钱给一个高斯人，有些无礼的同乡会把它摔在你脸上的；第二，别把对方并不要求的头衔称呼对方。你叫我班长，我可是中尉。当然那也差不了多少，可是……”
“中尉！中尉！”上校叫起来了。“可是船主和我说你是班长，而且你的父亲，你上代里所有的人，都是班长。”
一听这几句，年轻人不禁仰着身子哈哈大笑，把船主和两个水手也引得笑起来。
末了他说'对不起，上校；但这个误会真是太妙了，我现在才弄明白。的确，我的家庭很荣幸，上代里颇有些班长；但我们高斯的班长从来没有臂章的。一一〇〇年左右，有些村镇为了反抗山中专制的贵族，选出一批首领，称之为班长。在我们岛上，凡是祖先当过这种保护平民的官职的人家，都自认为光荣的。”
“对不起，先生！”上校大声嚷着。“真是抱歉之至〇既然你懂得我误会的原因，希望你多多原谅。”
于是他向他伸出手去。
“这也是我小小的傲气应当受的惩罚。”年轻人还在那里笑着，很亲热的握着英国人的手；“我一点也不怪怨你。既然玛德把我介绍得这么不清不楚，还是让我自己来介绍一下：我叫做奥索·台拉·雷皮阿，职业是退伍的中尉。看到这两条精壮的狗，我料想你是上高斯去打猎的；要是真的，那我很高兴陪你去看看我们的山和绿林……倘若我还没把它们忘了的话。”说着又叹了口气。
那时舢板已经傍着帆船。中尉搀扶丽第亚小姐上去了，又帮着上校攀登甲板。汤麦斯爵士对于那个误会始终有点发窘，不知道得罪了一个有七百年家世的人应当怎么补救，便等不及征求女儿同意，竟约他一同吃晚饭，同时又一再道歉，——再握手。丽第亚小姐果然皱了皱眉头，但认为能够打听一下所谓班长究竟是怎么回事也很有意思；她觉得这客人并不讨厌，甚至还有点儿贵族气息；可惜他太爽直，心情太快乐，不像一个小说中人物。
上校手里端着一杯玛台尔酒，向客人弯了弯腰，说道：“台拉·雷皮阿中尉，我在西班牙见过不少你们的贵同乡，便是那大名鼎鼎的步兵射击营。”
“是的，他们之中不少人都留在西班牙了。”年轻的中尉神情肃穆的回答。
“我永远忘不了维多利亚战役中一个高斯大队的行军。”上校说着，又揉了揉胸口：“我怎么能忘了呢？他们躲在各处园子里，借着篱垣作掩护，射击了整整一天，伤了我们不知多少弟兄和马匹。决定退却的时候，他们集中在一起，很快的跑了。我们希望到平原上对他们回敬一下，可是那些坏蛋……对不起，中尉，——那些好汉排了一个方阵，教人攻不进去。方阵中间，——我这印象至今如在目前，个军官骑着一匹小黑马，守在鹰旗旁边抽着雪茄，好像坐在咖啡馆里一样。有时仿佛故意气气我们，他们还奏着军乐我派了两排兵冲过去，谁知非但没冲进方阵，我的龙骑兵反而往斜刺里奔着，乱糟糟的退了回来，好几匹马只剩了空鞍……该死的军乐却老是奏个不停！等到罩着对方的烟雾散开了，我仍看见那军官在鹰旗旁边抽雪茄。一怒之下，我亲自带着队伍来一次最后的冲锋。他们的枪管发了热，不出声了；但他们的兵排成六行，上了刺刀，对着我们的马头，竟好比一堵城墙。我拼命叫着，吆喝我的龙骑兵，夹着我的马逼它向前；我说的那军官终于拿下雪茄，向他手下的人对我指了一指。我好像听见白头发三个字。当时我戴的是一顶插着白羽毛的军帽。我还没听清下文，就被一颗子弹打中了胸部。——啊！台拉·雷皮阿先生，那一营兵真了不起，可以说是二十八轻装联队中最精锐的；事后有人告诉我，他们全是高斯人。”
“是的。”奥索回答；他听着这段故事，眼睛都发亮了。“他们掩护大队人马退却，也没丢失他们的军旗；但三分之二的弟兄此刻都躺在维多利亚的平原上。”
“说不定你知道那指挥官的姓名吧？”
“那便是家父。当时他是二十八联队的少校，因为在那壮烈的一仗中指挥有功，升了上校。”
“原来是令尊！噢，他的确是个英雄！我很高兴再见见他，我一定认得他的。他还在不在呢？”
“不在了，上校。”青年的脸色有点儿变了。
“他有没有参加滑铁卢战役？”
“参加的；但他没有战死疆场的福气……而是两年以前死在高斯的……噢！这海景多美！我十年没看见地中海了。——小姐，你不觉得地中海比大西洋更美吗？”
“我觉得它颜色太蓝了些，波浪的气魄也不够伟大。”“小姐喜欢粗野的美吗？那末我相信你一定会欣赏高斯。”
上校说：“小女只喜欢与众不同的东西；所以她觉得意大利不过尔尔。”
“意大利我只认识比士，我在那儿念过中学；可是一想到比士的墓园，斜塔，圆顶的大教堂，我就不由得悠然神往……尤其是墓园。你该记得奥加涅的《死亡》罢……我印象太深了，大概还能凭空把它画出来呢。”
丽第亚小姐怕中尉来一套长篇大论的赞美，便打着呵欠说：
“是的，那很美。——对不起，爸爸，我有点头疼，想回舱里去了。”
她亲了亲他的额角，很庄严的对奥索点点头，走开了。两位男人继续谈着打猎跟打仗的事。
他们俩发觉在滑铁卢彼此对面交过锋，说不定还交换过不少子弹。于是两人更投机了。他们把拿破仑，惠灵吞，布律赫，一个一个的批评过来；然后又转到打猎的题目，什么麋鹿，野猪，摩弗仑野羊等等，谈了许多。夜色已深，最后一瓶包尔多也倒空了，上校才握了握中尉的手，道了晚安，说这番友谊虽然开场那么可笑，希望能好好的发展下去。然后两人分头睡觉去了。