我们的电气工业先驱们为了改变祖国贫穷落后的面貌,从小就发奋学习,想用知识、技术、科学来挽救灾难深重的中华民族。他们考上了著名的大学,学习了心仪的专业,习得知识技能,受到爱国主义熏陶。毕业后,有些人留校任教,如褚应璜、丁舜年、林津等。在国家电工企业兴建之前,内外夹缝中的私营电工企业初创,缺乏懂技术的人才,也缺乏检测手段和技术支撑。工科生们希望得到实战的机会。他们在老师们如交通大学钟兆琳教授等的鼓励和牵线搭桥下,纷纷走进民企。褚应璜等在华成电器厂首次研制成功交流异步电动机系列产品及其控制设备。可以说华成电器厂与交通大学当时共同培养了一批行业巨头,许多后来主导新中国电机事业的权威专业人士,如褚应璜先生、汤明奇先生、朱仁堪先生、褚应鎏先生,都曾在华成电器厂实习或工作过。进入华生电器厂的丁舜年为创建名牌华生电扇立下大功。他们融入了弱小的民族工业,助力了民企的成长。第三章褚应璜院士的《自述》和第四章《追忆丁舜年院士的终生奋斗》讲述了这一段宝贵的经历。
国家资本电工制造企业发端于1905年清政府在天津开办的教学品制作所,真正的第一家工商企业是1911年北洋政府在上海开办的交通部电池厂。建设委员会电机制造厂(位于上海半淞园路)是中国第二家国营电工企业。
1936年下半年,正当1931年交通大学毕业后在华成电器厂工作的褚应璜同老板的关系渐趋紧张时,电机制造厂厂长许应期(1921年毕业于交通大学电机系)邀请他加入电机制造厂。他脱离了华成电器厂,担任电机制造厂的电机主任工程师兼设计委员。褚应璜应许应期的要求,考虑扩大电机制造部门的规划设计方案,介绍俞恩瀛为设计工程师、陈家鼎为电机工场管理员、陈俊雄为技术员,加上原有的技术员蒋承勋等,在电机制造厂原有基础上开始小规模生产电动机与变压器。褚应璜一面管理电机变压器的生产,一面以主要精力从事电机部门扩建的方案设计。
这个厂还有电讯与电池两个部门:电讯部门仅能修理过去生产的军用无线电收发报机,主任工程师为严一士;电池部门生产干电池,主任工程师为潘福莹。上述三个部门各不相涉,三个主任工程师各司其职。
电机部门的技术负责人是主任工程师褚应璜,还有汤明奇、林津。他们三人是主要人物,王宗素、俞恩瀛、陈俊雄等也加入了建设委员会电机制造厂。
1938年夏,建设委员会撤销,电机制造厂的电机部门改归资源委员会中央电工器材厂(简称中央电工厂)四厂。厂长仍为许应期,主要产品是电机、电池等。
1937年全民族抗日战争爆发,战火中中央电工器材厂四厂一路迁移,俞恩瀛等探路汉口、宜都,到湘潭、桂林、昆明,最后在桂林、昆明西山落脚,成为中央电工器材厂桂林四厂、昆明四厂。