曹丕是曹操第二子,军事政治能力不逊于其父,虽然所流传下来的诗作不多,但文学成就也不逊于其弟曹植。曹丕的诗作更明显地倾向于民歌化,其代表作为《燕歌行》是中国现存最古老的七言诗。
曹丕可以说是文武双全,博览经传,通晓诸子百家学说,累迁五官中郎将,后又成为魏国世子。在曹操去世后继任丞相、魏王。同年代汉称帝,建立曹魏。在位期间,采纳吏部尚书陈群的意见,制定实施九品中正制,成为魏晋南北朝时期主要的选官制度,平定了青州、徐州一带的割据势力,最终完成了北方地区的统一。对外平定边患,击退鲜卑,和匈奴、氐、羌等外夷修好,恢复在西域的建置。最终病逝于洛阳,时年四十岁,谥号文皇帝,庙号高祖,安葬于首阳陵。曹丕于诗、赋、文学皆有成就,与其父曹操和弟曹植并称“建安三曹”,今存《魏文帝集》二卷。著有《典论》,当中的《论文》是中国文学史上第一部有系统的文学批评专论作品。
近代学者章太炎评价:今人皆谓汉代经学最盛,三国已衰,然魏文廓清谶纬之功,岂可少哉!文帝虽好为文,似词章家一流,所作《典论》,《隋志》归入儒家。纬书非儒家言,乃阴阴家言,故文帝诏书未引一语。岂可仅以词章家目之!