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如果有人问我，这次欧洲九国游看到最高大华丽的建筑是什么？我的回答是：教堂。参观最多的建筑是什么？我的回答是：教堂。遍布城乡的公共建筑是什么？我的回答仍然是：教堂。
我原以为巴黎圣母院是世界第一大教堂：高大雄伟、华丽而神秘。这次参观了意大利米兰富丽堂皇的世界第二大教堂——奥多莫大教堂、威尼斯的拜占庭色彩的圣马可教堂、罗马城内梵蒂冈世界第一大教堂——圣彼得大教堂、佛罗伦萨世界第三大教堂——圣母百花大教堂和圣十字架教堂、比萨大教堂、法国汉斯圣母院、德国科隆大教堂、阿姆斯特丹水坝广场上的新教堂……真不知巴黎圣母院该排在第几？
米开朗基罗的雕塑《圣母怜子》
实际上，每个城市都还有许许多多的教堂我们并未参观。行驶在城市与城市之间、国家与国家之间的高速公路上时，只要看见有几栋房屋，就会有一座有尖顶的教堂。说教堂遍布欧洲应不为过。
近代以来，欧洲的经济、科学、技术、社会的发展在全世界都处于领先地位。历史上曾出现过的九个发达国家中，葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国、德国、俄国都是欧洲国家，另两个是日本和美国。
意大利罗马斗兽场废墟
基督教在欧洲如此普及、深入，它在欧洲发展中起了什么作用？
我曾读过一本介绍欧洲历史的简史，对理解欧洲的发展也许有一点儿启发。
公元前8-9世纪兴起的古希腊文明创造了几何学、奥运会、民主政治的原形，出现了苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等大哲学家。
统治欧洲的罗马帝国学习了古希腊的语言、政治制度、科学、哲学。起源于阿拉伯的基督教得到罗马皇帝支持成了罗马帝国的国教。
当日耳曼人接替罗马帝国统治欧洲时，他们接受了罗马人的文化，也继承了对基督教的支持。
罗马和日耳曼人的支持，改造了基督教，使其发展壮大，教皇地位崇高，堪比皇帝，教会约束教民生活的方方面面。
罗马帝国灭亡后，基督教保存下来了，并改造了古希腊文明和罗马文明，使其为教会服务。日耳曼人受教会影响和改造，走向文明之路。
后来文艺复兴、科学革命、启蒙运动和宗教改革使文艺、科学、人权、信仰独立于宗教。
随后，对科学、民主、进步、多元、人性等观念的认同，带来经济的发展与政治变革，引发了工业革命和资产阶级革命，进而进入现代文明。
现代文明的标志：民主制度、市场经济、科技革命、人权观念都源自欧洲，是由于古希腊和罗马文明、日耳曼，基督教这三个元素互相影响的结果。欧洲率先现代化的原因在于欧洲文明的独特性。
此乃一家之言，姑妄听之。