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轩窗，木几，草席。
窗外是一小片青竹，几只麻雀在竹枝上跳动鸣叫。天空碧蓝，白云掩映，在午后温暖的阳光下，一切简约质朴，清净自在。
“夫子真是世外谪仙，我看就连天子的王宫也比不得您这草堂庭院。”信阳君由衷地赞叹道，这里没有丝竹鼓乐，没有车马喧哗，更没有尔虞我诈的世俗纷争，令人感到沉静安详，“如果有一天辞官归隐，希望我能来此和夫子同住，品茶饮酒，修身养性，岂不快哉！”
也只有在这学宫一隅的无为阁中，信阳君才能感到如此放松，但感叹归感叹，有些东西一旦拿起恐怕今生都无法再放下。
“说出来恐怕夫子不信，我不知道有多少次想过要放下。”信阳君摇头苦笑，脸上露出一丝疲惫的神色。
廖仲提起茶壶，微微一笑：“老朽手中捧的是书，君侯手中握的是剑，放下书容易，放下剑，恐怕就不知道要有多少人头落地了。”
信阳君长笑一声：“既然放不下，不如握得更紧一些。”
廖仲把茶注入杯中：“这是明前青茶，老朽亲自上山采摘的，若不是君侯莅临，老朽可舍不得拿出来。”
突然，一只大手抢过茶杯，速度极快。廖仲吓了一跳，手中的茶壶几乎脱手。卫野一直坐在信阳君身后，上身挺得笔直，眼神机警，手戟放于身侧。他夺过茶杯，毫不犹豫地一饮而尽。无论在哪里，主公所有的饮食他都要先行品尝。
“仲康，你也太鲁莽了。”信阳君笑着嗔怪道，“要是吓到老夫子，你我可吃罪不起。他是一介武夫，不懂规矩，夫子不要见怪。”
卫野神情严肃，细细品味片刻，确认无事，才放下茶盏，俯身致歉：“夫子受惊了！”
廖仲笑着打趣：“真是壮士，卫将军果然名不虚传。只是这品茶的方法嘛，着实对不住老朽这壶好茶了。”
信阳君大笑。
卫野还是一脸懵懂地看着两人，不知道廖仲的话中含义。
信阳君忍住笑：“仲康，老夫子的意思是你喝茶像牛饮，不该用茶盏，应该用马槽才对。”
卫野脸红了，讪笑道：“既然老夫子都调侃小人了，那小人就斗胆向夫子讨碗茶喝。”
除了周游列国那几年，廖仲从不乘车，无为阁没有马槽，但大碗却不少。卫野端起大碗，几口灌了下去，打了个嗝，畅快地赞叹：“果然是好茶！”
廖仲笑得银髯乱抖，一口茶几乎喷了出来。
被卫野一打岔，两人的谈话反而掠过了一些不必要的客套，快速进入了正题。信阳君的目的很简单，希望廖仲推荐一些优秀的人才。名义上是为天下，为大昭王朝，其实谁都知道，他是为自己招揽门客，特使只是一个名头，天子在他眼里如同草芥，他甚至没那么在乎良王，他真正在乎的是自己的权力。信阳君是个名副其实的铁腕人物，他喜奢华，为人高调，锐意改革，由此也得罪了以太后为首的大批权贵。所以，他必须要扩充自己的势力，以确保手中的剑不会旁落。
“君侯心中不是早有人选了吗？”
“老夫子平日足不出户，可似乎什么都瞒不过您的眼睛。”
“老朽老眼昏花，只是能猜到君侯的心思罢了。”
“是猜得到我的心思，还是与我想的一样？”
两人不约而同地笑了。对于司徒煜，两人的想法不谋而合。廖仲一直对才华横溢又勤奋好学的司徒煜青眼有加；而信阳君对于人才有一种天生的敏感，就像一个酒鬼对美酒的痴迷一样，这个年轻人不贪钱财，不惧权势，而且沉稳内敛，眼神中有一种利剑出鞘的锋利。
离开无为阁后，信阳君径直回到下榻的善留馆。他没有让廖仲请司徒煜前往无为阁，也没有再次亲自拜访，他唯一做的是，等。
亥时已过。
善留馆依然灯火通明。
屋门敞开，信阳君在灯下跽坐读书。门口，两名身着盔甲的武士立于两侧，手握长剑，宛如天神。从申时开始，就不断有人前来求见，但都被挡在了门外，只能远远地看到门内的信阳君，无缘得见。有人甚至带着自己精心准备的文章著述，背着满满一筐竹简，也只是白跑一趟。挡住他们的并非门口的玄甲武士，而是一盘残棋。
棋局纵横十七道，黑白交缠，这明显是一局双方屠龙的大局，且黑子已然成功屠龙，白方一大片连在一起的棋子已经被对方全部吃掉，全线溃败之势已成，回天无力。哪怕是天下绝顶高手来到，在这种局势下，也断然没有扭转乾坤的可能！
黑子已成合围之势，白子断无反败为胜的可能。但门口的告示却明确规定，赢者方可觐见。这是刚刚入门的人就能看得出来的格局。开始听到考题是一盘残棋的时候，许多人着实兴奋了一阵，尤其是孟章、陵光两院的学生，他们天资聪慧，琴棋书画又是必修课，其中不乏弈坛高手，大家摩拳擦掌，跃跃欲试；而执明、监兵两院则大为不满，他们的长项是杀敌制胜，难道得天下只需要谋臣术士，而不需要武功吗？
但是没过多久，情况就变得大不一样了。
善留馆门前围满了人，有些是来面试的，而有些则是来看热闹的，赵离和公孙痤就在其中。看着一些儒生雄心万丈地进去，灰头土脸地出来，赵离乐不可支。他玩心大盛，有心前去试一下，但又怕见到信阳君尴尬，只得强忍下好奇心，跑到孟章书院司徒煜的住处。
司徒煜正在房中读书，似乎对外面的事毫不关心。看到赵离风风火火地跑进来，司徒煜抬起头：“这么开心，莫不是被信阳君选中，前来报喜的？”
“被他选中可不是什么喜事。”赵离坐在司徒煜对面，“不说别的，每天面对他身后那尊护法就会烦死了。你有没有注意到，那家伙好像从来不会笑。”
司徒煜一笑：“人家只是没有对你笑过而已，也许还有人认为我从来不会笑呢。”
“总之我是搞不懂你们这些不苟言笑的人，活着这么有趣，世界如此美好，有什么必要一天到晚板着脸呢？”
是啊，活着的确很美好，但是赵离不知道，在这个世界上，并不是每个人都可以好好活着，他们要面对无穷无尽的痛苦，疾病、战争、屠杀，突如其来的灾难，无可避免的恐惧，他们没有办法选择自己的人生，只能无助地面对灾难，在命运的洪流中，像草芥一样随波飘零。
将近子时了。
门外的学子们早已散去，几个时辰过去，竟然没有一个人可以解开谜题。
卫野把一件厚厚的披风披在信阳君肩上。
“主公，子时了，您该就寝了。”这是他第三次催促信阳君休息了，他的话很少，从来不参与信阳君的家国大事，是个恪尽职守的人，他的职责是护卫主公的安全。
“知道了，你先去睡，我还要看书。”信阳君的眼睛没有离开书简。
“主公不睡，小人也不睡。”
“仲康，这里很安全，不要这么固执嘛。”两人既是主仆，又是君臣，同时也是兄弟，卫野是信阳君最信任的人，“这里是大域学宫，机会难得，我要抓紧多看几卷书，你以为老夫子会舍得让我带走吗？”
“主公一路车马劳顿，应当早些休息。”卫野固执地跽坐在一旁，目不转睛地看着主公。
信阳君被他看得有些心神不宁，只得放下书简：“你先去睡，外面有他们守卫，不妨事的。”
“如果他一夜不来，难道主公要等一夜吗？”以他对主公的了解，当然早已猜到他在等人，也知道他等的是谁。
卫野霍然起身，满面怒色。
“你要去哪？”
“我去把他抓来见主公！”
“胡闹，坐下！”信阳君小声呵斥，“除了卧房，哪也不许去。”
卫野委屈地坐下，他当然知道主公求贤若渴的心情，但更担心他的身体。
“当年文公为了访寻太傅姜由，历经八年，又斋戒三月，方得见大贤一面，我等一会儿算得了什么？”
“就凭他也能跟太傅相比？”卫野小声嘟囔，心中恨透了司徒煜，一介穷儒有什么了不起，要名满天下的信阳君如此等候。
信阳君的目光又转移到书简上，他心平气静，态度安然，身旁的香炉中青烟袅袅。
门外传来轻轻的脚步声。
卫士警惕拔剑：“外面何人？”
一个人慢步踱出黑暗，走入光线下，长眉若柳、身如玉树，一身青衫，正是司徒煜。
“小人司徒煜，求见信阳君。”
“君侯有令，胜者方可入内。”卫士指着面前石桌上的残棋，以及旁边的告示。
司徒煜平静地打量眼前的棋局，白子确实已经回天无术，黑子无论走哪一步都是胜局，这是略通棋艺的人都能看出来的局势，信阳君此行为的是求贤，可是他为什么要把所有人都挡在门外呢？
司徒煜长时间地注视着棋盘，并没有向屋内看一眼，同样，信阳君的目光也一直未曾离开书简。两名卫士手按剑柄，昂然而立。
月上中天，银白色的月光洒向大地，皎洁而轻柔，把学宫的夜晚烘托出一片平静与祥和。每当这个时候，司徒煜总是想起家乡的院落，温暖的灯光，父母身影，以及妹妹甜美清脆的笑声。陈琉城，我总有一天会回到那里！
司徒煜向前坚定地迈出一步。
“站住！”卫士横剑阻拦，“先走赢棋局再进！”
司徒煜微微一笑，脚步未停，他径直走到棋盘对面，拿起黑子，随便走了一步。
“我赢了。”
卫士茫然地看着司徒煜，这个人不会是个疯子吧，敢在这里捣乱？两人的长剑同时出鞘。
“大胆！”
此时，屋内传来掌声。
信阳君款款踱出，满面春风：“你来晚了。”
司徒煜一躬到地：“君侯海涵。”
“好你个司徒，竟敢在寡人面前使诈。”信阳君拉住司徒煜的手。
“君侯只说赢者可以进入，但没说必须使用白子。”司徒煜狡黠地一笑，“而且反客为主的手段，学生正是从君侯这里学到的。”
两人会心地大笑，并肩走进屋内。
夜深人静是谈话的最佳时机，因为人在这个时候可以沉下心去倾听，也可以毫无顾忌、畅所欲言地表达。
身旁的烛光跳动，给司徒煜苍白的脸增加了一丝暖色。
卫野早已睡熟，这种谈话他是没兴趣听的。家国天下都与他无关，他的生命中只有一个人。卫野出生在蛮族，早年被良王俘获，送给信阳君做奴隶。是信阳君给了他自由，给了他名字，给他衣食无忧的生活，教他习武，最重要的是，信阳君给了卫野从未有过的尊重和爱。没有把他当奴隶，甚至没有把他当门客，而是把他当作家人。
信阳君和司徒煜此时谈兴正高。
“寡人久慕先生大名，这次来到学宫，名为天子特使，实则为先生而来。”
“多谢君侯抬爱，学生在学宫三年，略有小成，总的来说是三道，正有意面陈君侯。”司徒煜跽坐施礼。
“愿听先生高论。”
司徒煜正襟危坐，先是侃侃而谈了一番上古贤王仁德爱民，福泽天下的事，然后郑重地说：“尧舜率天下以仁，而民从之，君侯可效法三皇五帝，以仁德治国，此乃帝道。”
信阳君苦笑着看向一旁酣睡的卫野：“先生如果再说下去，寡人恐怕就和他一样了。”
司徒煜俯身下拜：“君侯见谅，学生还有下情回禀。”
信阳君的眼神已经不像刚才那么期待了，这个世界上徒有其表的人很多，大部分是有点儿小聪明，但并无真才实学。
司徒煜却似乎没有感到信阳君的失落，继续口若悬河：“既然君侯不想听帝道，那么学生再把王道说给君侯听，本朝文、武、康、宣几代贤王都是贤明之君，他们开创了……”
信阳君打了个很大的哈欠，一副疲惫的样子，打断司徒煜：“先生，寡人累了，不如我们明天再谈如何？”
显然，司徒煜的话让他感到非常无聊。
司徒煜做遗憾状：“遵命，不过学生还有一霸道没有来得及说，也罢，既然君侯不想听……”
司徒煜作势起身，信阳君突然眼睛一亮，膝行向前，一把抓住司徒煜的衣袖。
“霸道怎讲？”
司徒煜一笑：“顾名思义，就是称霸诸侯之道。”
司徒煜分析道，当前天下以良、章、景、沛、定平五国最大，霸主势必在这五国之中产生。景国虽然国土辽阔，辉煌一时，但从厉公一朝开始，暴虐不仁，内政混乱黑暗，尤其新主即位后，更是喜好声色，宠信奸佞，荒淫无道，民不聊生，致使国君被架空，各豪门争雄，血腥仇杀时有发生，成为大昭王朝的一个缩影，早已变成一具空壳，不足为惧；沛国地处偏僻，国势比其他四国略弱，但有洪江天险为屏障，进可以攻，退可以守，也成为独霸一方的强大势力，其国力强盛时觊觎霸主之位，国力衰落时固守天险自保，蓄势待发，目前仍处于韬光养晦的时期；定平国虽然国土面积不大，但兵强马壮，尤其以彪悍的骑兵闻名，又有高漳君赵介这样的一代名将坐镇，兼之地处中央，贸易发达，财力雄厚，并且与良国是姻亲盟国，将会是有力的帮手；良国国力强大，国土虽略逊于章，但有君侯这样的名臣辅政，加上几十年的积累，现在依然持有霸主之位。只是国君性情懦弱无能，致使国力衰落，大不如前，有日薄西山之势，而地处偏远的章国逐渐崛起，桓公时期兼并了陈、蔡、计等国，国土大增。章国本来爵位低下，只是子国，但成、桓、端，三代国君雄才大略，任用贤才，致使国力飙升，十年前，公子起即位，甚至僭越称王，颇有虎视眈眈，问鼎霸主，称霸诸侯之势，并一直以良国为假想敌，处处与良暗中作对，是良国最大的威胁。
一番话说得信阳君频频点头，露出赞许欣赏的眼神。
“君侯，现在唯一的办法就是，”司徒煜似乎从来没有如此激动过，他郑重地道，“连横，抗章！”
信阳君目光流动，一向喜怒不形于色的他竟然也显得有些心潮澎湃。
突然，一阵夜风吹过，屋内所有的蜡烛一起熄灭。门口的两名卫士尚未来得及拔剑，就被人干脆利落地刺倒，一个黑影飞身闯入，他身形极快，又悄无声息，宛如一只怪鸟，直取信阳君……
深秋的夜萧瑟而宁静。月色皎洁，月光透过门窗照射进来。
这是一柄做工朴素的短剑，没有任何多余的装饰，流线型的构造呈现出完美的比例，锋利无比，可以深入人的骨骼。剑体上铸有血槽，橙黄色的剑刃在月光下散发出暗淡而美丽的光芒，神秘、优雅，令人沉迷其中，就像死亡本身一样迷人。
此时，柄剑距离信阳君的咽喉不到一尺，他鬓边的头发都已被剑风吹动。借着透入屋内的月光，司徒煜看到刺客的脸。与其说是一张脸，不如说是一张精致的面具。面具完全包裹除眼部以外的位置，通体黑色，和刺客的着装十分相称，左边眼睛周围用金线勾勒出一道伤疤的形状，甚至给人一种错觉，这面具是活的，可以流下长长的血泪。司徒煜看到了刺客的眼睛，冷静、凶残，像一头野兽的眼神，他感到一种前所未有的恐惧，不由大叫：“君侯小心！”
但信阳君的脸上却没有一丝惊慌的表情，甚至连眼睛都没有眨一下。他的自信来自于他对卫野的信任，这是一种可以把自己的生命交在对方手中的默契。
一柄沉重的手戟挥出，挡住剑锋。
刚刚还在酣睡的卫野此时已如同出林猛虎一般，毫无倦怠之意，他身躯庞大，但却有着与身材极为不相称的灵活。卫野的手戟由镔铁制成，沉重而坚韧，如果与短剑相碰，青铜材质的短剑势必会应声碎裂。卫野膂力惊人，大昭王朝无人可比，只有蛮族的两名酋长能与他匹敌，他曾经在一招之内砸断过无数对手的兵器。但这一次却并未如同往常一样顺利，刺客身手异常灵活，明明招式已老，但却依然能随机应变，就势一个转身，短剑贴着戟柄削向卫野的手指。这两招电光石火一般，没有一丝拖泥带水，剑法之精妙不逊色于天下最好的剑客。
信阳君忍不住脱口称赞：“好剑法！”
卫野不敢怠慢，左手戟一挡一拨，右手戟当胸横扫，以泰山压顶之势把刺客逼退到三步之外。几十斤重的手戟在他手中运用的宛如一柄匕首，若不是刺客身法灵活，这一击一定会令对方骨断筋折。卫野高大的身躯挡在主公身前，眼神凶悍地打量面前的猎物。他甚至没有看向身后的主公，因为他知道自己此时不可有稍许分心。
刺客身材消瘦，比卫野矮了一头，但气势却丝毫不弱。刚才的一个回合中，他险些被卫野击中，衣袂被手戟的月牙划开一道半尺长的口子，他立刻准确地判断出了卫野的实力远在自己之上。稍事停顿，他马上发起第二次攻击。他的意图非常明显，要在侍卫们包围自己之前结束战斗，作为一名刺客，第一守则就是不可恋战。
卫野久经沙场，本事都是在战斗中练成的，实战经验非常丰富，虽然是个粗人，性情刚猛暴躁，但一旦与人动手就会变得冷静沉稳，因为高手过招比的是心智、经验、技巧而非蛮力，最忌急躁冒进。所以他任凭对方灵敏地进攻，却一直保持着自己的节奏，沉着应对，他的目的并非杀死对方，而是要保证主公安全，两人一大一小，一快一慢，一攻一守，你来我往，身影穿梭，斗得不相上下。
司徒煜松了一口气，看向身旁的信阳君。信阳君饶有兴趣地看着刺客与卫野格斗，不由露出欣赏的神色，他甚至端起茶杯，一面品茶，一面与司徒煜谈笑。
“以先生之见，刺客的剑法如何？”信阳君仿佛只是一名旁观者，而不是刺客的目标，这个时候还有心情评价刺客的剑法。
“学生一介儒生，哪里懂得剑法。但他能在卫将军面前走过三合，也算得上是一流高手了。”
“说得好！”信阳君赞许道，旋即有一丝担忧，微微摇头，“我看两人不分伯仲，仲康未必会占上风。”
若论单打独斗，就连以勇猛著称的定平国悍将赵夺都略逊卫野一筹。不过他这次却遇到了劲敌，他的双戟虽然沉重，招数虽精妙，但却无法发挥到极致。
这是室内，屋中的梁柱都成了阻碍他施展的屏障，而对手用的是短兵器，加上身材瘦小，在狭小的空间内可以运用自如。
卫野的手戟再一次击中立柱，力道之大，整个房间都随之一震，手戟的月牙入木很深，一时难以拔出。刺客并不怠慢，借机闪电般地连刺三剑，逼得卫野后退，手戟钉在了立柱之上。刺客眼中露出一丝得意，对手现在少了一把兵器，相当于猛虎缺少了利齿，战斗力会大打折扣。但是他没有想到的是，卫野随即扔掉了另外一支手戟，赤手空拳地面对刺客。
司徒煜也陡然一惊，难道他要以拼命的方式击倒对手吗？
只见卫野反手抄起地上的几案，当作一面盾牌，怀抱当胸。既然进攻无效，不如彻底放弃，全面防守，卫野不愧是战斗中的智者。此招一出，不仅信阳君和司徒煜拍手叫好，就连刺客也露出赞赏的眼神，他微微颔首，旋即飞身进击。
几案由上好的楠木制成，色泽美丽，纹理淡雅，质地坚硬，短剑一旦刺入便很难拔出。刺客的短剑正钉在一片凤尾纹的中央，入木很深。卫野趁势翻转手中的几案，刺客短剑脱手。卫野跨步上前，劈手抓向刺客。徒手搏斗，卫野自认天下无敌。刺客如游鱼一般滑过卫野的肋下，一个箭步跑向窗口。既然兵器失落，显然行刺已成败局，现在唯一要做的就是逃走。但又有谁能从卫野手中逃脱呢？
“哪里走！”卫野大喝一声，手中的几案砸向刺客。
刺客闪身躲避，但速度也不免缓了下来。
卫野大步上前，飞腿踢向刺客。
刺客向后闪身退避，但是他忽略了一件事，卫野的腿很长，他虽然闪避，但是还是被结结实实地扫到肩背。
刺客的身子被踢得飞了起来，重重地落在地上。
形势就在这一刹那逆转了。刺客落地的位置距离信阳君不足三尺，他就势一滚，手中又多了一柄匕首。原来他是有意被卫野踢中，借着这一腿之力靠近目标。此时卫野身在一丈开外，已然回天无术，眼看着刺客把匕首刺入信阳君的胸口。
司徒煜一向认为自己是个处变不惊的人，无论是目睹母亲和妹妹被战火吞没，还是在地牢中遭受百般虐待的时候，他都一直保持着惊人的克制隐忍，对于痛苦和恐惧他似乎有着超人的忍耐力。但现在他却险些叫出声来。
短剑并没有刺进信阳君的身体，只是在他的胸前形成了一个浅浅的凹陷，刺客的眼神中终于露出了一丝惊慌。信阳君左手擒住刺客的手腕，右手的佩剑已经抵在他的咽喉。这养尊处优的富贵王侯身手竟然如此鬼魅！
刺客的手缓缓松开，匕首落地，发出金属的钝响。
身后，卫野的手掌已经按在了刺客的肩上。门外传来杂沓的脚步声，全身铠甲的卫士冲进来，长剑出鞘，弓弩上弦。
留善阁的灯又重新被点燃，变得灯火通明。面具摘下的那一刻，司徒煜确认了自己的判断。
季布。
果然是他，那个在食寮中无声无息消失的人。
季布此时的眼神安详平和，与刚才动如脱兔的样子判若两人，虽然被几名彪形大汉死死按住，但却一直保持着惊人的平静，他甚至对司徒煜友好地笑了一下。作为一名刺客，一击而中则名满天下，一击不中，便只有死路。他不再做无谓的抵抗和挣扎，那是懦夫和小人的行为。“刺客就像昙花，也许一生只有一次灿烂地绽放，但这已经足够，辉煌地来，辉煌地去，这才是生命的真谛。”执明学院的渡鸦大师曾经这样告诉季布。死是每个刺客的归宿，自从他进入执明学院的那一天开始，就已经预见到了这个结局。
信阳君轻轻抬手，示意卫士放开季布。两人近在咫尺，四目相对。信阳君可以感受到这个年轻人眼神中的杀气，他缓缓拉开袍襟。
唐猊铠。轻盈柔软，刀枪不入，挡得住三十石劲弩的近距离穿刺，是价值连城的天下至宝，以前他只是听学院的司学们说起过。
“你应该刺我的咽喉，我即便可以避开，也无法拦住你借势逃走。”信阳君并无嘲弄之意，他是在和一个知音谈心。而在信阳君身后，是两扇宽大的窗户，季布完全可以从这里飞身掠出，卫野虽然勇猛，但没有他动作灵活。但现在想到这些已经为时太晚。
“技不如人，死而无憾，季布听凭君侯发落。”季布很庆幸自己没有死在卑鄙小人的手中。
“原来你就是季布，执明学院排名第一的杀手，渡鸦大师的高徒。”信阳君赞许地点头，“你的身手很好，心思缜密，恐怕就是渡鸦大师本人也未必有这么好的功夫。”
信阳君的眼神掠过季布，看向他身后的卫野。
“仲康在寡人身边十二年，你是第一个有机会靠近寡人的刺客。”
卫野脸红了，他不由点头，这是他职业生涯中第一次惨败，而且算得上一败涂地，不过他由衷地赞赏这个瘦子的身手，更佩服他的头脑。
“可是我还是失手了。”季布的声音低沉沙哑，像一种古老的陶制乐器发出的声音。
“你败在经验不足，而且太急于求成，你要杀我，可你并不了解我。你只要稍微花一点儿功夫打听就能知道，三年前崤山氏进献唐猊铠，而国君赐给了寡人，这并不是秘密。”
作为一名杀手，要了解目标的家庭、爱好、生活习惯、口味、出行的路线等，一切的一切，甚至要爱上自己的目标，这是渡鸦大师说过的金科玉律。季布深感羞愧和懊恼，他一直认为自己称得上是冠绝天下的刺客，可是却如此令人失望。只有身手是不够的，重要的是智慧，渡鸦大师再三告诫，可是自己却并未放在心上。
“你如此草率行事，或者是你太过轻敌，或者你是临时接到任务，没有时间去了解。”信阳君娓娓道来。
“多谢君侯赐教，可惜季布没有改正的机会了。”这次轮到季布脸红了。
“寡人只想知道你受何人指使。”
“执明学院培养的是刺客，不是告密的小人。”
执明学院，是大域学宫最神秘的存在，自开办以来，不少学子向往，却很难做到执明学院主张的——无奇。这大好的年纪，又有多少人甘愿一生隐姓埋名，终日与面具为伍，也许要一直到终老。执明学院的使命是现实的，因为在这诸侯争霸、战乱频仍的年代，忍士应运而生。作为一个合格的忍士，要知道忍的含义，首先就是保持缄默，只有守口如瓶的人，才能在执明学院的第一年结束后，顺利升学，其他人皆淘汰；其次是对痛苦和恐惧的承受力，他们曾被带去刑场观摩，甚至充当刽子手，来克服对死亡的恐惧，也曾经受酷刑折磨，磨炼出铁一般的意志；再次是隐忍，懂得感情对于他们来说是不必要的奢侈，不与人群为伍，要忍受孤独。执明的学子因为要经过严苛的训练层层筛选，所以每年的数量都在减少。不过除了执明最高司学外，谁也不知道执明学院到底有多少学生。
“主公，不如把他带回去，严刑拷打，一定可以问出来！”身后，一名卫士大声说道。
“不，我们不能这样对待一名壮士。”信阳君严肃地看向卫士，“他是个值得尊敬的君子。”
司徒煜赞许地看着这两个人，有人说过，有时候敌人比朋友更值得钦佩。
卫野心中也暗自松了一口气，他和主公想的一样，不希望季布受到侮辱，但同时又深感自责，我为什么会如此担心一名刺客？他明明是行刺主公的杀手啊。
信阳君抽出佩剑，抛在季布面前，眼神诚挚地说：“如此，寡人赐你自尽，你的家人寡人自会关照。”
季布突然笑了一下，司徒煜发现他的笑容竟然很好看，只是平时由于他的眼神过于犀利，以至于没有人会注意到他的表情。
季布俯身顿首，然后挺身跽坐，严肃地说道：“小人季布，谢君侯大恩。”
季布捡起佩剑。
这是一柄做工精美的剑，剑长三尺，铸有篆体铭文，橙黄色的剑锋透出淡淡的寒光，吹毛可断，剑柄为一条怪蛇，蜿蜒吐信，这就是天下四大名剑中的“天殇”。
季布赞叹：“好剑！季布有幸命丧天殇剑之下，也算不枉此生！”
身后，卫野一直警惕地注视着季布的一举一动，一旦他试图再次行刺，他将毫不犹豫地砍下他的脑袋。但季布却并没有任何异常举动，他明白机会只有一次，徒劳的反抗只会自取其辱。他深吸一口气，反手把长剑架在颈上。
四年前，他孤身一人流浪到大域学宫，投身执明门下，夙兴夜寐，枕戈饮胆，期待有一天可以一飞冲天，了却夙愿，想不到这里竟是最后的归宿。季布缓缓闭上眼睛，手握剑柄，他感受到了锋利的剑刃划破皮肤的清凉，不是疼痛，而是一种微微的战栗，夹杂着一丝快感。
身旁掌声响起。
司徒煜朗声大笑道：“好好好，学生一夜之间得见天下三绝，真是三生有幸！”
包括信阳君在内，所有人都为之一愣，随即看向司徒煜。
“先生此话怎讲？”
司徒煜煞有介事地说道：“第一绝，君侯胸怀宽广，海纳百川；第二绝，季先生身法诡异，心如石坚；第三绝，卫将军忠勇彪悍，冠绝海内。”
卫野脸红了，他还在为刚才的失败而懊恼，司徒煜的话在他听起来很像是嘲讽，他喃喃地嘟囔：“说我干什么，我又没拦住……这不是笑话人吗……”
司徒煜对两人躬身一揖：“恭喜君侯得遇贤才，也恭喜季兄得遇明主。”
“看来司徒先生话中有话了。”信阳君好奇地看向司徒煜。
司徒煜看向季布，做抱怨状：“你这闷头南瓜，现在也该说出实情了，怎么，难道你还要继续演下去吗？”
司徒煜的口气非常亲密，显然他与季布的关系非同寻常。
事发突然，季布不知道司徒煜用意何在，尴尬地不知如何应对。
“也罢，还是我替他说吧。”司徒煜做无奈状，“学生交友不慎，总是被他们利用，一些得罪人的话，都要我替他们说。君侯，请恕学生无礼了。”
信阳君微笑：“看来先生是要得罪寡人了？”
司徒煜正色道：“当然，因为君侯犯了一桩大错。”
“寡人错在何处？”
“君侯为招募贤士，在馆驿门外设下屠龙棋局，看似匠心独具，别出心裁，可实际上却有失偏颇。您忘了，大域学宫不只有孟章、陵光两院，而执明和监兵学院的学子并不擅长棋道，如果您当时的考题是与卫将军比武，那学生怎么可能有机会面见君侯呢？学生以为，国力强盛要政、兵、民、财四举俱兴方可成功，难道您要招募的只有谋士和工匠吗？那可就变成一条腿走路的跛子了。”
信阳君频频点头，赞许地看向司徒煜。
季布也被司徒煜说得云里雾里，在今天之前，他根本没有跟司徒煜说过一句话，而现在仿佛他们是多年的老朋友一样。
“所以，当季兄问我如何能面见君侯的时候，学生心生一计。平庸的觐见，料想难以打动君侯。如果是学生推荐，又恐怕人微言轻，难以证明季兄的本事。”司徒煜侃侃而谈，“不如独辟蹊径，展其所长，他是刺客，不会下棋总比不会用剑要好。所以学生斗胆，想了这么一个唐突的馊主意，还望君侯海涵。”
“好！”听了司徒煜的话，信阳君拊掌大笑，“司徒先生高见，如此说来，寡人要多谢先生了。”
信阳君上前两步，伸手扶起季布，眼神欣喜：“先生神技，令寡人大开眼界。”他一手拉住季布，另一手拉住司徒煜，踌躇满志地说道：“寡人得遇两位贤才，何愁大业不成！”
信阳君和卫野将二人送至门外，谈笑风生，仿佛刚才发生的并非是一场刺杀，而是一场欢宴。他甚至将自己心爱的佩剑，天下至宝“天殇剑”赠予季布。对于优秀的人才，他一向礼贤下士，不拘一格。至于门口死于季布剑下的两名卫士，信阳君叮嘱不要声张，拉回良国厚葬，抚恤家属。
季布一直保持沉默，他明白司徒煜的用心，他虽然不怕死，但也并非一心求死，大好时光，谁不想活着呢？
司徒煜在心里松了口气，不管信阳君是否真的相信，既然他愿意松口，相信他不是出尔反尔之人。
“等一等。”就在两人即将告辞的时候，卫野突然在身后大声说道。
司徒煜心中一惊，难道他发现了什么漏洞？
但卫野并未看向司徒煜，而是对季布说道：“瘦子，你身手不错，刚刚没有打过瘾，不如我们来日找个合适的空旷之处再战。”
“第一我不是武士，第二不是护卫，我是个刺客。”季布翻着眼睛看向卫野，一副不可思议的样子，仿佛在看一个傻子，“我为什么要在开阔地动手？”
司徒煜和季布的身影已经走远，消失在夜色中。
卫野站在馆驿门口，皱眉沉思。
“你在想什么？”
“我在想，司徒煜是如何得知主公内衬唐猊铠的。”卫野认真地思考，“是他告诉季布不要刺咽喉，而要刺胸口的？”
信阳君很喜欢卫野这种认真的样子，他像个大孩子一样，想问题的时候总是不经意地歪着头，一副懵懂而可爱的样子，令人忍俊不禁。
“常言道，演戏的人不是傻子，看戏的也不是傻子。”
“那谁是傻子？”卫野果然上道，每次逗他，他都会中招。
“刨根问底的人。”
说罢，信阳君翩然走入大门，留下卫野独自纳闷。
“谁是刨根问底的人？”
月光下，季布的脸上依然面无表情，天殇剑斜插在他的腰带上，今天晚上发生的事令他感到有些匪夷所思，他本是个简单的人，也选择了一个简单的行当，可是这一切看上去却没有那么简单。
辞别信阳君之后，季布一直跟在司徒煜身后，两人仿佛有一种默契，一个不说，一个不问。
“你我素无瓜葛，为何救我？”季布终于忍不住问道。
“怎么，救人还需要理由吗？上天有好生之德，我当然不能见死不救。”
“被救需要理由，我不想欠人情。”
司徒煜莞尔一笑道：“这太简单了，我可以随便说出一百种理由，至于你信不信，我就管不了了。”
季布沉默片刻，无奈道：“好吧，说说你的条件吧，你想要我去杀谁？”
司徒煜诧异道：“杀人？”
季布有些不耐烦：“我是个杀手，你难道想要我为你驾车吗？”
“什么人都可以吗？”
“最好不要是女人和孩子。”
司徒煜微微一笑：“你的好意我心领了，可惜我没有仇人。如果是夏天，你可以帮我杀几只蚊子报仇，可惜现在已是深秋。”
季布听出对方言语中的调侃之意，他不喜欢争辩，更不长于斗嘴，甚至懒得思考其中的来龙去脉，他喜欢干脆利落，直来直去。季布反手拔出佩剑，抵在手腕上。
“好，我把这只手给你。”
司徒煜大惊，连忙阻止，他知道季布是个说到做到的人。
“停停停……服了你了，好吧，我说个条件，请你务必答应。”
“讲。”
司徒煜沉吟片刻，正色道：“你有钱吗？”
“钱？”季布想过无数种可能，唯一没想到司徒煜会向他要钱，而这恰好是他的软肋。
“对，我这人一向视财如命，我救了你的命，你给我一笔钱，天公地道，各得其所，从此两不相欠。”
季布的声音变得更加低沉：“你要多少钱？”
司徒煜做出一副贪财的样子，认真的算了算：“三十钱，你若嫌多，十五钱也可……三年还清，月息两分，你可要记清楚，不要忘了还债啊。”
说罢扬长而去，他断定季布不会再跟来。
季布张口结舌，不可思议的愣在原地，百思不得其解。此人救我一命，就为了十五钱的报酬？这几乎还不够买一头羊。