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“等、等一下，老师，你在说什么呢？”
“我都说了，老师这称呼——”
“啊啊，只要你能帮我解开这个案子，当家的也好，主公也好，叫什么都行。”
“更平常一点的称呼就行。”
“有什么搞不懂的？和以前解决的案子比起来，根本就没什么大不了的吧。这种案子，人家要是老师的话，不用五分钟就能解开啦。”
一兴奋，偲就会变得满口关西腔。
“你呀，别又说些没凭没据、不着边际的话。”
“可是——”
“信息恐怕不够啊。是有做出若干种解释的余地，但如今只能以单纯的推测告终。”
“对不起，是我的讲述方式不好。”
深代突然插入了两人的对话。言耶和偲一惊之下转过头去，就见她垂头丧气的。
“没、没有这种事啦。你的话非常容易理解，说得很好啊。更何况——”
刀城言耶开始拼命地劝慰她。一瞬间，祖父江偲还在高兴，这样的话他也就会认真考虑这件事了吧，但言耶貌似乎只满足于解除深代的误会。
（好吧，一切都要诉诸老师的侦探爱好了！）
如此决心已定，偲立刻开口道：“社会上认为罪犯是笼手旭义，但真凶难道不是寄宿在阿云目家的栗森笃吗？”
“可是栗森先生原本就连小巷也没进去啊？”言耶虽显得无可奈何，但还是应了一句。
“这就是他的意图所在。”
“你想说他是在自己不受怀疑的情况下，杀死了被害者？”
“是的。何止这些，他还策划了让情敌蒙受嫌疑的一石二鸟之计。”
“喔……怎么做到的？”
刀城言耶脸上露出兴趣盎然的表情，换个角度看又感觉他似乎对祖父江偲的侦探表现很是期待。
“噗噗噗，只要关注某项事物，这问题也就没什么难的了。”
然而，偲完全是一副以侦探自居的模样，大概她误以为自己不光引起了言耶的兴趣，而且对方还想听听自己的解释吧。
“那么，栗森先生究竟是怎样在身处阿云目家二楼的同时，把进入小巷深处的贵子小姐杀害的呢？”
“还记得栗森笃在案发当天的早上，去哪里干了些什么吗？”
“去练箭场做了最后一次练习，对吧？”
“什么嘛，你都记得啊。可是，像老师这样的人，知道了这些竟然还——”
“哎呀呀，丢脸了。现在能否让我等聆听祖父江小姐的推理呢？”
言耶的措施极为严肃认真，但眼里却闪烁着恶作剧般的目光。当然了，偲压根儿就没注意到。
“好嘞！嗯哼。栗森笃等贵子小姐去小巷后，偷偷进了庭院。然后把事先准备好的梯子架到小巷深处的砖墙上，爬了上去。拿着前端装有剃刀的箭和射箭的弓。”
祖父江偲摆出“结论已定”的表情耀武扬威，深代和阿藤“啊”的呼了一声，却又都坦率地表现出不敢领教的样子。之所以如此，是因为刀城言耶此时一脸呆滞。
“然后呢？”
“什么然后——老师啊，后面的事你已经知道了吧。也就是说，栗森在墙头射杀了贵子小姐。”
“这么说，他不是让箭刺进喉咙，而是让装在箭头上的剃刀划过并割破咽喉吗？”
“听说他就是这么厉害的一个神箭手。”
“已经核实确认过了？”
“欸？不、不，还没有。这个嘛，从现在开始，怎么说呢，要一步一步来。”
“射出去的箭呢？啊，原来如此。先在箭尾结根绳子，过后再回收啊。”
“当……当然是这样了。”
“可这么一来，就变成了栗森先生是从斜上方向被害者射箭的。”
“是的。这个有问题？”
“好像贵子小姐的喉部是呈一字形被割开的，不是吗？”
“……”
“再神的神箭手，要从砖墙上射箭，呈一字形割开对方的喉部，也几乎是不可能的吧。”
“那个嘛……是贵子小姐的头颈碰巧歪斜着。”
“那么你说，作案后，栗森先生把凶器藏哪儿了？”
“当然是院子的……”
“没这个可能，对吧。从小巷北侧的阿云目家开始，南侧的笼手家以及路尽头的东侧的大垣家，三方的院子都被搜查过了，却没有发现凶器。”
“那就是藏到自己的房间里去啦。”
“假设他收好梯子，把凶器搬回二楼自己的房间，然后再奔进小巷，那应该会花更长的时间，不是吗？”
“这个……我觉得他没有那么多时间。”
深代十分谨慎但又清晰地表达了对言耶的支持，紧接着阿藤从旁插话道：“而且栗森先生应该是真的喜欢贵子大小姐。换成笼手家的旭义先生，思恋不成大动肝火，想着什么‘爱之深恨之切’，向贵子大小姐下手倒也不奇怪，但要说栗森先生会做出那种事，可就怎么也——”
自己的推理在机会与动机两方面连遭否定，有那么一瞬间，偲“唔唔”地说不出话来。不过，她好像马上又振作了起来：“罪犯果然还是笼手旭义。”
“原来如此，那么凶器的剃刀呢？”
尽管偲反复无常地变换凶手，但言耶却一副毫不介意的样子，催促她接着往下推理。
“祠堂是用木头造的，所以那个缝隙里……啊，说到缝隙，砖墙上不也有吗？所以说，旭义是在事先踩过点的基础上——”
“说是剃刀，其实凶器似乎是理发店里用的那种。而且，被害者喉部被干净利落地割开了一个口子，那可是真正的一字形，所以就从这情况来考虑，我也不觉得用的只是裸刀片。换言之，难道不应该认为刀柄的部分也在吗？”
“只有刃的话，是不是就很难切割了？”
“越长就越难呢。假设握着的地方是用布裹着的，那这回的问题就变成了布被丢到哪里去了。顺便说一句，旭义不是接受过身体检查吗？”
“是的。别说凶器了，好像身上什么东西也没带。”
“换句话说，如果他是罪犯，那么凶器的剃刀只能是在现场被处理掉的。而且，考虑到栗森先生冲进小巷这一情况，范围就缩小到了小巷中段至最里处的部分。”
“那样的话，阿云目家那边砖墙上的便门不就很可疑了吗？因为笼手家那边的门位于进入小巷后相对较近的地方，而阿云目家的差不多就在半当中。”
“可是，为了把门关死，不是在内侧用铁丝一圈圈地绕住了把手吗？”
“就是啊……前不久笼手家刚把生锈的铁丝换掉，跟他家的便门比起来，阿云目家那边的似乎损伤得很厉害，但是没有被破坏的痕迹却是无可争议的事实啊……”
最后，偲如自言自语一般，发出了茫然无措的声音。不过，当她随后看到言耶在跟深代和阿藤攀谈时，脸上又荡漾出得意的笑容。
“关于笼手家的旭义先生……怎么说呢，兴趣爱好啊、特殊技能啊，或是相比一般人有这样那样的怪癖之类的，还有什么你们没说到的情况吗？”
面对这个问题，两人都摆出了认真思考的架式。然而最终她俩还是摇了摇头，致使偲的沮丧更在言耶之上。
沉默第一次在接待室内散播开来。深代和阿藤担心自己的话是不是没能带来助益，偲看上去则像是在焦虑，言耶好不容易来了劲头，难道会因为线索不足而无法导出最为关键的推理吗？
唯有刀城言耶一脸高深莫测的表情，反倒露出满不在乎的样子。
“啊啊！”这时，祖父江偲发出了冒失的叫声。
“怎……怎么啦？是想起什么忘了说的要紧事吗？”言耶大为振奋地问道。
“不是，乌先生又给老师寄信了。本想着一见面就马上交给你的，可是人家一不小心就忘了。”
“什么嘛……前辈寄来的信啊。这事后面再说也不迟。”
言耶正要淡然揭过，就发现深代表情奇异地看着他俩对话，于是言耶正儿八经地做起了说明：“有个人呢，是我大学时代的前辈，叫阿武隈川乌。”
言耶说，这位被自己称作黑哥的人物，是京都某个虽小但源流正统的神社的继承人，也不知他本人有无承业之心，毕业后还在进行从学生时代起便大肆开展的民俗采风活动，始终过着那样的生活，彻底成了一个民间民俗学者。只是，此人交游甚广，而且对地方上的奇怪仪礼或奇妙风俗异常精通，明明没求过他，他也会经由出版社频频向刀城言耶传送信息。不过，这些信息惠及自己，所以言耶非常感激。
“内容好像是说，漂浮于濑户内海上的鸟凭岛的‘鸟人之仪’似乎会在今年夏天举行。”言耶介绍完阿武隈川之际，偲转达了信件的内容，就在这时——
“那个……笼手家的旭义先生，可能很擅长算数。”
深代突然这么说，让三个大人吃了一惊，不过看来阿藤的反应毕竟最快：“小姐，算数是指什么？”
“你看，旭义先生回来的时候，小仓屋先生不是说过‘他在寄养的那家人家学过勘定’之类的话吗？”
阿藤愣了片刻，下一个瞬间她就放声笑道：“小姐啊，那不是数字的‘勘定’，而是指祈求神明或佛祖降临的祭神仪式，称为‘劝请’
。”
阿藤甚至还对写成哪两个汉字认真做了说明。
这时，刀城言耶突然微微一笑：“原来如此，是这么一回事啊。”