一

那个小巷，有妖怪出没……

由于两侧耸立着高高的砖墙，即使在白天，那里面也是黑乎乎的。才看到黑猫在地上徘徊，忽又见乌鸦在天上飞舞，那个可怖的小巷里据说仍有鬼魂彷徨，正发生着令人毛骨悚然的怪异事件。

这流言最初是在十一月下旬传入鹰部深代耳中的，离四年级寒假只有一个多月的时候。

鹰部深代出生、成长的株小路镇，虽然位于东京郊外，却在数次空袭之下奇迹般地幸免于难。这样的地区为数不多。株小路镇作为有大批原贵族定居的处所也颇为著名，是一个洋溢着静谧气息的住宅区。是的，直到去年年末发生那不祥的案件为止……

刚好是一年前，十一月也已仅剩数日的某天，薄暮时分，在至今仍残留着战前街区模样的小镇四丁目发生了命案，原侯爵家千金被割喉而死。现场就在那小巷尽头，是一个僻静的场所。那小巷夹在毗邻而居的原公爵阿云目家与原伯爵笼手家之间，其尽头除了自古以来便受人祭祀的氏神 祠堂之外，别无一物。

被害者在小巷尽头的祠堂前，被剃刀之类的凶器割裂喉部，遇害身亡。大量血沫溅到了祠堂上，由此推断凶手是绕到被害者背后动的手。

因为是原侯爵千金被杀，警察的搜查也就非常卖力。然而刑警们的拼命努力也只是徒劳，一周后就出现了第二个牺牲者。

这一回是原子爵家的千金，在同一个小巷，被残忍地割裂了喉部。据说警方还得到了令人难以置信的证词：目击者看到凶嫌脸上戴着可怕的鬼面具。

所有报纸都刊登了《住宅区出现割喉魔》的报道。而当地人则叫着“首切出现啦”，惊恐不已。产生这样的称呼，似乎是因为一个典故。江户时代曾有戴着鬼面具、只切女性黑发的拦路歹徒在这一带出没，被人们称为“发切”。

不过，如果只是“割喉魔”和“首切”这种称呼方面的差异，倒还不要紧。可一部分杂志把“株小路镇”写成了“首小路镇” ，于是镇上豪门的各位当家不仅向出版社抗议，就连警察都不放过，从而使风波进一步扩大了。

由于两位被害者没什么特别的交集，警方认为这是以贵族千金为目标的变态作的案。结果，有妙龄女儿的人家无不胆战心惊，以至于从太阳西斜开始，镇上就完全看不到独行女子的身影了。

然而，尽管大众如此警戒，在第二件命案发生的一周后，第三个被害者又出现了。而且令人意外的是，这次的被害者是镇上经营老字号当铺人家的闺女。凶手的目标是原贵族家的女儿——这一思维定势令第三次行凶得逞了。

整个小镇当即陷入了彻底的恐慌。事到如今，已无关血统，无关门第，能确定的是年轻姑娘都有危险。不，就算是已婚妇女，大概也不能安心吧。这样的恐怖气氛，不知何时已充斥全镇。

但是，惨剧第四次发生了。而且又是出乎意料的人物成为被害者。小巷（即现场）左邻的阿云目家，一个住家帮佣名叫阿里的姑娘，被同样的方式杀害了。

其实警方在第三个被害者出现时，就怀疑上了小巷右邻的笼手家长子旭正。

这个名叫笼手旭正的青年是原伯爵笼手旭櫁之孙，学徒出阵 之后一度传说战死沙场，但在几年前却复员回了家。从那时起，为了治愈战场上受到的精神创伤，他一直在家疗养。

警察盯住他的理由有四点。

第一，作案现场是僻静的死胡同，除了氏神祠堂之外别无他物，但被害的姑娘们却被凶手轻易带入。第一个人姑且不论，按理来说，把第二个人，还有第三个人邀进去是很困难的。然而，凶手不费力地办到了。换言之，凶手对姑娘们来说，也许具有某种影响力。

这样一想，旭正便作为嫌疑犯浮出了水面。旭正参军前，就已有不少姑娘暗恋他，复员后心灵受伤的形象也有着独特的忧郁魅力。据说，因此而痴恋他的姑娘更多了。

第二点，战争后遗症让旭正患上了心理疾病。这一连串的罪行极端猎奇、冲动，有偏执狂的症状，所以人们认为凶手的精神状态不正常。总之，如果凶手是他，神秘难解的动机不就能从精神病学方面得到解释了吗？

第三点，事实上，笼手邸不但和那个发生命案的小巷仅有一墙之隔，还有一扇可以出入的便门，就在隔开宅邸庭院与作案现场的砖墙上。虽然阿云目家的院墙上也安着一扇便门，但这一家没有看起来像嫌犯的人。

然后，第四点，有传言说，旭正从南方带回了一张奇怪的面具……

警察对笼手旭正的怀疑渐渐加深。但一个物证也没有，所以他们作为战后的民主警察，根本无法展开行动。而且，不管怎样，警方高层也有顾虑。除了因为笼手家是原伯爵之外，在原贵族聚居的住宅区随便动手逮捕罪犯，也是一大禁忌。终于，查案方的踌躇造成了恶果，第四个被害者出现了。

不过，在阿里被杀的那天傍晚，负责监视小巷的刑警作证说“在行凶时段内，没有任何人进过小巷”。这成了决定性的证词。警方造访笼手家，要求旭正跟他们去警署走一趟。之所以没到逮捕的地步，自然是因为警方只有案情证据 。

谁知旭正突然向外逃去。他看出正门也有警官在，因此绕向庭院，从那里钻出便门逃到了发生过命案的小巷。刑警们立刻追上去堵住了出入口，然而，一把被认为吸附过四女之血的剃刀，已经割开了他的喉部。他在氏神祠前自杀身亡，以戴着可怕鬼面具的异样姿态……

由于旭正死后割喉杀人案骤然中断，因此警方断定他就是凶手。虽说如此，但嫌犯已死，又没能找出任何物证——剃刀上未检出被害者们的血迹——所以对外被当成悬案处理了。

又及，那个面具请人类学家鉴定过，判明是南方某部族的恶灵面具。

这一系列的事情，是小仓屋的少掌柜出入鹰部家之际，一时兴起与女佣阿藤聊得起劲时，被深代小心翼翼地站在一边偷听到的。因为不管怎么说，那个出事的小巷就在阿云目家右邻，而鹰部家就在他家的对面……

也许是因为原贵族住宅区的特殊环境，这里完全看不到别处常见的主妇与帮佣站着闲聊——所谓井边小道消息交流会的景象。取而代之的是一些商家，譬如这位在附近颇受人亲近、被大家称作“小仓屋先生”的老兄。总之这些“包打听”的商人出门入户，成了各个家庭交流传言的对象。

那天，放学回家的深代刚巧看到小仓屋先生从门下通过的身影。她慌忙说了句“我回来了”，一进家门，便在望得见厨房出入口的走廊一角躲了起来。

那是因为几天前，小仓屋先生办完正事告辞出门时，丢下了一句意味深长的台词。

“阿藤太太，那玩意儿，好像是会出现的哟。”

这情况简直就像看拉洋片儿时，正看到紧要关头，人家却来了个“欲知后事如何，且看下回分解”。不，毫无疑问，少掌柜绝对是故意吊人胃口，深代和阿藤彻底陷入了他的小圈套。

顺便介绍一下，阿藤在深代出生前就一直在鹰部家做工。对幼时的深代来说，她就和乳母差不多。

“之前你说过的，就是那个，‘会出来’什么的……”

接过货物，又下了新订单之后，阿藤赶紧压低声音，探出身子问道。

“啊，当然是指对面那个小巷啦。”

“哎……那么，难道是那玩意儿？”

阿藤做出两手抬至胸前，随即软塌塌垂下来的动作。

“不是哦，好像是这一年来，镇上陆陆续续有人在那个小巷附近看到、听到、经历过怪异现象。”

“但这种事我可是一点也——”

“这个嘛，毕竟是住宅区不一样啦。一般来说流言总会迅速传开，可这里呢，第一，大家闺秀遇到怪事很难对家人开口，就算说了，家人也会告诫她别对外人提起。所以直到现在也没走漏风声。”

“这种事也亏你能打听到。”

“像我们做这种生意的，小道消息自然而然就会钻进耳朵里。”

感觉小仓屋先生的谦逊口吻中透着自傲。

“那么，具体是什么事？”

“据我所闻，大多是在靠近小巷时感觉有什么动静。从阿云目家北侧过来也好，从笼手家南侧走去也罢，都一样，总之就会感到前一刻似乎有谁刚进了小巷。也有人确实听到了渐渐消逝在小巷深处的脚步声。”

“但是，四丁目路不是一条直线吗？不管从哪边走过来，要是有人在前面拐进小巷，老早就会看到吧？”

镇上的人把阿云目家和笼手家前的那条道叫作四丁目路。

“嗯，你说得没错。可就是没人看到啊。都说身前身后并无他人，只有自己在路上走。可是，接近小巷时，就会突然产生那种感觉。然后走过巷口，战战兢兢往里一瞧……里面一个人也没有。”

“会不会是猫或乌鸦呢？小巷尽头的那一边，是大垣大人的居所。那里的庭院，噢不，应该是森林吧，不是有鸟兽栖息吗？”

“可是，猫或乌鸦的话，踪影总会被人瞥到几眼吧？更何况还有人听到了脚步声，像是人的。”

“啊，说不定是有人从笼手大人家那堵砖墙的便门——”

“不，案子发生后不久，伯爵大人就命人用铁丝从门内侧将把手部分一圈圈地绕住了，所以无法进出。阿云目大人家那堵墙上的便门，也做了相同的处理。”

住宅区至今仍有这样的老传统，听差办事的商人们用爵位来称呼与自己交易的一家之主。

“怎么说呢，只是有感觉的话，可能是心理作用吧；只是脚步声的话，有可能是幻听。”似乎是为了让沉默下来的阿藤安心，小仓屋先生说了这么一句，又续道，“接下来较多的怪异现象是，走在四丁目路上，会一下子感觉有谁在看自己，不露声色地张望四周，却发现空无一人，正想着好诡异啊，就发现有个女人，只从小巷转角处露出一只眼，盯着这边看，顿时就觉得毛骨悚然。”

“那、那、那些人……”

“听说他们自然是当场掉头就走，特地绕远路回家啦。”

小仓屋先生和阿藤约定，下次来之前为她打听出更具体的怪异经历，随即告辞而去。

由于这位少掌柜在鹰部家出现的时刻大多是黄昏，此后深代每天一放学就飞也似的往家跑。

如此这般，放学后匆忙赶回家的状态持续了三天。这天黄昏，深代望见小仓屋先生的身影穿过了自家的门。她赶紧进屋，悄无声息地靠近厨房，在已成为固定位置的那个角落站定，竖起耳朵倾听。

这天也是，小仓屋先生把一番正事处理完毕后，徐徐打开了话匣：“二丁目的隈取老爷，他家的小女儿啊。”

阿藤明白是什么话题，心领神会地说：“啊，是凉子小姐吧。今年春天从学校毕业，又在新娘学习中心待了一段时间，据说秋天开始在伯父老爷的公司工作。好像那位伯父老爷的大女儿也一直在父亲的公司上班，所以凉子小姐也受到了邀请。她是一位大家闺秀，虽然在某些方面略为拘谨，但彬彬有礼，无论何时都规规矩矩，体体面面。”

“是啊，然后呢，割喉案发生时，她还在学校宿舍里，所以不像镇上的人那么了解。当然，我想她回镇后对那些传言多少有所耳闻，但这一带不会有人特意把案子的详情告诉她。”

“嗯，那是，大家的教养可是非同一般的。”

阿藤发出了近乎自豪的语声。然而，就像是为了否定她似的，小仓屋用阴森森的口吻道：“可是啊，也有不好的一面……小巷发生过杀人案这件事，凉子小姐还是知道的。但死者多达五人，以及此后有人遭遇的可怕怪事等等，隈取老爷家的凉子小姐一点也不知道。”

在一个月内，氏神大人的祠堂竟染上了五人的鲜血。虽然命案过后，阿云目家新建了圣祠，兼作上供碑用。但是，隈取家的闺女肯定还没见过。

“本来嘛，关于怪谈的事，我们也是最近才知道的，也难怪。不过我想，如果她知道案子的详情，一定能躲得开。”

“发……发生了什么事？”

“大约在两个月前的一个黄昏，小姐结束工作，走上了回家的路。要从电车站走到二丁目路，就必须从南向北，走过四丁目路。”

换言之，她是从笼手家向阿云目家走去，须经过两家的门前，当然，也要经过巷口……

“她说，走到笼手家的门柱那里时，发现小巷转角处站着一个女人。那女人背对着外面，不过，小巷只遮住了她半个身子，还有一半露在路上。据小姐说，她看起来像是靠在小巷的砖墙上。”

“不管怎么说，那样子不是很诡异吗？”

“嗯，不知为何，小姐也突然感到了可怕。而且，当她走近前去，那露出的半个身子就像被吸走了似的，倏地一下消失在小巷里。这个倒没什么，可是，有那么短短的一瞬间，小姐还能看到那女人软塌塌下垂的左臂，就在那一刻，从左臂上面挤出了只能看到一只眼睛的脸。”

“……”

“就算那女人是扭回头，也不可能摆出这种姿势来吧？可小姐没起太大的疑心。左臂和脸随即消失算是一个原因，之后那里又伸出一只右手，向小姐招啊招……这也算是原因之一吧。”

“被、被召唤了……”

“大概这女子突然感到身体不适，便姑且避开外人的视线，走进了小巷。小姐抱着这种颇具现实性的想法，加快脚步走过笼手家门前，向巷中窥去。她当即吃了一惊。刚才那只白皙的手明明还在小姐眼前轻轻摇晃，此刻那女人却已站在小巷尽头的祠堂前，而且还是背朝外……”

“……”

“就算飞奔也完不成这样的把戏吧。最关键的是，干这种事毫无意义。”

“难不成，凉子小姐她……”

“进去啦，进了那个小巷……如果真有女子遇到了麻烦，不帮忙怎么行，她就是这么想的吧。”

“这还真像那位小姐的作风。”

“小巷大约有十几米深吧？因为时值黄昏，虽说有西斜的阳光从背后照进来，但小巷深处还是一片昏暗，几乎什么也看不清。不过，勉强能看到女人站在那里。小姐一边问‘不碍事吗？身体不适吗’，一边走上前，紧接着就产生了非常诡异的感觉。她看到在那女人的另一边，也就是女人和祠堂之间，还有一个人。”

“哎……？”

“那也是一个背朝外站着的女人。”

“两个人都背朝外站在小巷深处？”

“小姐说，比起担心对方，这时已经是好奇心占了上风。她俩在那种地方干什么呢？小姐走上前，走到一半时，发现还有一个人。”

“……”

“祠堂前，三个女人排成一列，背朝外站着。”

“等、等一下……”

阿藤似乎想打断对方的话，但小仓屋先生没有搭理她，继续说道：“就算是凉子小姐，也难免惊恐万分了。不过，她没有停下前进的步伐，一个劲儿地向小巷深处走，向祠堂走，走近三个女人所站的地方……再走几步，就能走到第三个人的背后了。小姐说，这时她发现自己错了。”

“什……什么错了？”

“还有一个人。不是三个人，而是四个人，列队站在祠堂前。”

“四个女人……”

“凉子小姐战战兢兢地问：‘你们在干什么？’于是，队列最后面的女人答道：‘在等。’‘等什么？’这回是她前面的人开了口：‘等某人。’‘某人是谁？’更前面的女人回答道：‘我们爱的人。’‘你们爱的人会从哪里来？’‘从你背后来！’最前面的女人叫道。就在这一瞬间，四人一齐转身……”

“嘶……”

“但是，转向小姐的只有身体。颈上的部分还是原来那样……”

“……”

“小姐转身想逃，却看见一个漆黑的影子堵在小巷的出入口。那个黑乎乎的影子，沐浴着从他背后照来的斜阳的余晖。”

“小、小姐她……”

“不知何时起，她双手双足被四个女人各自抓住，彻底动弹不得了。四人嘴里念叨着‘请你也让他割喉’。与此同时，那漆黑的影子徐徐迫近——”

“……”

“据说小姐清醒过来时，派出所的巡警正在拼命安抚哭叫不休的她。巡逻时巡警刚巧听到了小巷里传出的惨叫声，所以就慌忙冲了进去吧。”

“女人们和黑影呢？”

“巡警先生什么也没看到。他说小巷里只有正在惨叫的凉子小姐，不过——”

“不过什么？”

“他说他似乎看到小姐的身体四周飞舞着白色的圆圆的什么，然后那些玩意儿升上了天。”

“白色的圆圆的什么……”

“说是有四个呢。”

“人……人的魂吗？”

“话说回来，现在那位巡警先生可是全面否认了自己见到过那东西。他解释说，隈取家的凉子小姐只是一时精神错乱。”

“这也太……”

“碰到幽灵，警察也是束手无措啊。”

“但是，不是还有很多人遇到过可怕的怪事吗？”

“嗯，话虽如此，但是，绝大部分人在重新接受问询的时候，回答说那是自己的错觉，是心理作用。即使他们实际上并不这么认为。”

“是为了避免不必要的丑闻啊。”

“而且阿云目家的贵子小姐好像还大发脾气说，怎么可能有那种荒谬的事情。”

“啊，是啊，也难怪。因为贵子小姐每个月都会在四位女性和旭正少爷的忌日 参拜祠堂呢。”

“因为自己没有遇到任何怪事——这好像是贵子小姐的意见。不过事实上，看到、听到、经历过怪异现象的人前赴后继，源源不绝。如果这里不是住宅区的话，眼下已经大骚动啦。”

此后，小仓屋先生一打听到和那个小巷有关的怪事，就会来告诉阿藤。可是，像隈取凉子的经历那样让深代从心底战栗的对话，她再也没听到过。

然而，此时的深代万万没有料到，她将亲身体验那样的恐怖…… U3ic43UjMEWBxeiKcvkNmifI2mOYRSd6D7l5jZt95SgMrG3MFQwwz1WC5FidPh0g