2

感觉到被牵引后，我的身体再次被抛到某个空间里。

然后被摔在地上。

“呜！”

我还没来得及调整姿势，就倒在了又硬又冷的地板上。

怎……怎么回事？

周围一片漆黑，没有任何动静。

万籁俱寂。

“……”

刚才还置身于暴风雨和雷电的轰鸣声之中，现在却根本听不见那些声音。但我肯定，自己是在城塞里。

但是，太奇怪了……

按理说，我应该被传送到咒符所设定的城塞中的着陆点。空间传送咒语是一种只能应用于事先设定的坐标点之间的技术。如果传送失败，结果只是无法移动，至于被传送到别的地方——这种事是不可能发生的。

然而目前无论怎么看，这里都不像是能作为着陆点的地方。既没有灯光，也没有人。

而且……虽然说不清，但我有一种奇怪的违和感。一股平时不会有的烦躁感涌上喉头，挥之不去。

总觉得——喉头发涩。

但我不知道这是出于何种原因。只是隐约有这样的感觉，却抓不住其实质，这更让我不安了。

我站起来，双脚踩在地板上，发出“砰——”的声音。声音之大，连我自己都吃了一惊。

这声音回响着向四周扩散开来，一直传到很远的地方。我似乎身处相当宽敞的地方。

“喂——”我试着发出声音。

“喂——有人吗？”

等了几秒钟，还是没有任何回应。

这到底是怎么回事？我的心里涌起了不安。

这也许是一场惊天阴谋，而我落入了圈套——或许，有可能比这更糟……

难道这座城塞本身，就是一头把入城的人全部吞噬的怪物吗？

这样的恐惧感接踵而来。除了我，先行入城的所有人恐怕都已经被这座城塞消化干净了吧——我不禁产生了这种想法。

那种喉头发涩的感觉又来了——该死，这到底是怎么回事？

说起来，三百年前的最终战争后，当这座紫骸城被发现时，据说城塞里堆放了大量的白骨。而且，那些白骨并不是因为尸体腐烂而导致骨肉分离……而是在高温的炙烤下，骨头以外的部分都被烧尽，就像经历了火化似的。

同样的事情，即使现在再次发生也不奇怪吧……

“该、该死……”

我感觉到双腿在颤抖。我本身与勇敢绝缘，遇到危机时，我会把逃跑放在第一位。我并没有勇气。

但是——我突然回过神来。

是的，我认识一个真正有勇气的人。以前，我就遇到过这样的男人。

那个被称为风之骑士的男人曾经对我说过这样的话——“听好了，弗洛斯，城塞本身并不是怪物。它只是一件工具，只不过是为了战争而准备的大型工具而已。害怕城塞本身是没有意义的。”

而且，多亏了他这个救命恩人，我才得以存活至今。虽然他年纪比我小，但对于我来说，他就是我人生的导师。

如果现在他在这里，一定不会被无限的恐惧所束缚。

你说得对，希斯罗——不管这里是多么怪异的地方，城塞就是城塞，不过是工具而已。

冷静想想的话，对我这种身份的人，根本就没必要特意设下圈套。

而且，如果这座城塞会杀死所有入城的人，那么每次在这里举行大会时，所有在场的人理应都会丧生。但是，事实却不是这样。

虽说不知为何会被传送到这种奇怪的地方，但也不过如此。

要消除这个疑问，完全没有必要感到恐惧。

我做了一个深呼吸，让内心平静下来。等眼睛重新适应黑暗后，我发现城塞的墙壁上到处闪烁着淡紫色的光芒。这似乎是这座城塞“吸收诅咒”的性质引起的极微量能量流出的现象。在星星点点的微光照射下，我逐渐看清了自己所在的地方的样子。墙壁上那些凹凸不平、具有雕刻感的含蓄装饰也逐渐映入眼帘。

“确实，没什么大不了……”

我决定出发，去寻找肯定在某个地方的其他人。

走了不到一分钟，不知从哪里传来了声音。

嘎吱——

这是机械类的物体嘎吱作响的声音。

“……”

我稍稍屏住呼吸，蹑手蹑脚地向声源靠近。

嘎吱、嘎吱——

声音连续不断，我就跟着它向前走。

最后，我来到一个相当宽敞的地方。这个大厅里，装饰着奇怪的大型物体。

这……这是什么？

一开始，我甚至不知道那是骨头，因为实在太大了。但仔细一看，就会发现那确实是生物的骨头——大概是模仿实物制作的，只是尺寸实在过于巨大。我估计那就是所谓的生活在古生代时期的爬虫类化石，但它的形状非常特殊。

我甚至不知该如何比喻那种异形——但总感觉自己好像知道这种生物。虽然不是直接认知，但我似乎听说过它。

怎么说的来着？是听谁说的来着？啊，我记起来了，这也是从希斯罗那里听来的。当我问他“至今为止你见过的最厉害的东西是什么”的时候，他确实是这样回答的——“唔，我无法进行说明。那是区别于这个世上所有的事物、比任何人都要伟大的存在。总之，我只能说，在我们看来那不同性质的形态，却有着压倒性的存在感——”

曾经在这样的场景中听说过的那种生物，与眼前的庞然大物非常接近。那是什么来着？

“……”

回想起来时，我不禁感到愕然。

因为那是“龙”。

据说那是世上最伟大、最强劲的存在，它所操控的魔导力量之强，即使全人类团结起来也无法与之匹敌。就连龙所栖息的空域，都不会有任何掌权者胆敢染指，只能任其保持原始的环境。

那种生物——龙的骨骼？

不，不可能是实物，肯定是仿制品。世界上只有七条龙，早在紫骸城建造之前，它们就已经存在于世上。任何人都不可能见过这样的骨骼。无论是多么厉害的冒险家，都不可能打败龙，也不可能知道龙的骨骼是何种构造。

不过，哪怕是凭想象制作的骨骼标本，既然把这种东西堂而皇之地装饰在这里，就意味着这座城塞的设计者，即李·卡兹过于强烈的意志——“即便是龙，也无法使我屈服。”——这番充满魔女的自信的宣言，似乎也包含在这件艺术品之中。

“……”

然后把我引导到这里的声音，是从这件艺术品的另一边，也就是延伸而出的回廊里传来的。

我经过骨骼标本，从大厅走进回廊。不过，空间还是很宽敞，感觉甚至足以让军队在这里行进。

嘎吱、嘎吱、嘎吱——这种声音还在持续。

不久，我发现了地板上摆放着一个奇怪的物体。

这是什么？

圆圆的，黑得发亮，而且在蠕动。它没有移动，只是在一个地方晃来晃去。比人的脑袋要大一圈。

一开始，我以为那是只大虫子。但如果是虫子，它的形状很奇怪。而且，它泛着金属光泽，有着人造物的气息。

我试着继续靠近。

结果，我发现那是一个马口铁制的大型人偶。它的脑袋出奇地大，手脚很小，宛如婴儿的形状，与婴儿一般大小。不过，相当于脸颊的部分只有两三个洞，就像无脸怪似的，只有非人类的表情。

也许是内设了活动装置，它就像真正的婴儿那样，缓慢地活动着手脚，关节部位发出“嘎吱嘎吱”的声音。

“这、这是什么？”

哪怕是要说恭维话都不想夸这东西可爱——不，说白了，这东西让人毛骨悚然。这样的玩具合乎常理吗？

我战战兢兢地伸手去拿那个人偶。然而，就在这时……

“噫嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

这一声尖叫，尖锐得仿佛要割破皮肤。

我条件反射地面朝那个方向——然后，看到了逼近眼前的火球。那是出于魔法的火焰攻击弹。

在惊愕的同时，我立刻采取了训练过的应对行动。

我在没有咒语的快速实施状态下，使用抵消火焰的冰冻魔法，在火球前面筑成了一道冷空气墙。

高热和冰冻剧烈碰撞，空气中迸发出“砰”的一声。转眼之间，这场爆炸就扩散到四周的墙壁，然后被吸收进去了。

吸收魔法，这是紫骸城的性质。城内的空间本身就充满能量（恐怕是物质达到饱和状态后渗出来了），但只要稍微碰触到墙壁或天花板，魔法就会立刻失效。

我猛然后退，与偷袭的敌人拉开距离。敌人却毫无防备，惊慌失措地向这边跑了过来。

“啊——孩子！你没受伤吧？”

那是一个女人，一个年轻女人。尽管我已经摆出攻击的姿势，她却只顾着小心翼翼地抱起刚才的人偶。

“哎呀，乖孩子，不用担心。”女人哄着人偶，仿佛它是真的婴儿。

……

我感到很困惑。总算见到了人，我却不知道现在是怎么回事。

女人狠狠地瞪着我。

“你要对别人的孩子做什么！”

她的语气和态度有一股奇妙的感染力。

“你、你说那是孩子？”

那个奇怪的人偶？

这时，我终于回想起这个女人的身份。我认识这张脸。

“你是……娜娜雷米·穆诺吉塔贾哈尔小姐吗？”

这个女人之所以出名，是因为她曾经是贵族千金，却与有门第差异的男人私奔。但是，据说私奔失败了，那个男人也死了。

既然进入了这座设有魔法结界的城塞，就意味着她也是一名魔导师。穆诺吉塔贾哈尔家族确实是有名的魔导师世家，但我不知道原来她也拥有魔导师的资质。刚才攻击我的人，应该就是她了。

也就是说，她也是本届大会的参加者吗？

“这是在干什么？即使这是一场比拼魔法的比赛，也不应该突然发动袭击吧？”我向她发问，她却继续哄着人偶，根本没在听我说话。

“哦，乖孩子，刚才害怕吗？已经没事了……”

我无法判断她是在演戏，还是真的把那个人偶当成婴儿。

于是，我从侧面悄悄地看向她的脸，观察她盯着那个人偶的眼睛。

“……”我打了个寒战。

毫无疑问，她的眼神是认真的。她坚信那个人偶就是自己的孩子。

是那个私奔后死去的男人和自己的孩子吗？

如果是这样的话，倒是有同情的余地……但是，这个女人已经失去理智也是事实。和她接触时要多加小心。

“呃……娜娜雷米夫人？”

我故意隐去穆诺吉塔贾哈尔这个家族名称，招呼了一声，她就朝我看了过来。

“嗯？”

她坦率地反问道，似乎已经忘记了刚才攻击过我的事。她好像对“夫人”这个称呼有反应，大概是以为自己的婚姻仍未结束吧？

“我叫弗洛斯·弗罗雷德，是希西巴尔共和国的魔导上校，奉命来到这里担任本届大会的见证人。你知道其他人在哪里吗？”

“哎呀，这么说你就是那位‘克奇塔的英雄’吗？”她发出惊讶的声音。

虽然觉得该吃惊的人是我才对，但我还是含糊地回答道：“嗯，算是吧”。

“我听说过你的名字。你好像解决了一桩重大事件——呃，是什么事件来着……唔，我肯定是听说过——呃……”

眼看她又要进入自己的世界，我不禁有些着急地问道：“呃，比起这个，你能告诉我其他人在哪里吗？”

她却突然变了表情，大声叫道：“请不要把我——不要把我和那些低劣的人混为一谈！”

然后，她抱着人偶转身跑开了。

我愣了一下，但很快就回过神来，开始追赶她。

“等、等等！”

跑着跑着，周围渐渐变得明亮起来。因为设置在墙壁上的照明物所发出的光量增加了。

但是，越是变得明亮，周围的黑暗就越随之增加。大概是因为墙壁上，整面雕刻凹陷处的影子在逆光下变得浓重，反而给人一种极不自然的感觉，仿佛这些光明就是用来衬托黑暗似的。光线照不到极高的天花板，上方几乎是一片漆黑，我甚至开始觉得自己掉进了一个深不见底的坑里。

娜娜雷米夫人进入了回廊的拐角。

我也追着她转了个弯，但是夫人已经不见了。我停下脚步。

眼前是一扇巨门。

“……”

因为没有其他的路可走，所以她一定是进去了。但是，如果要把手伸向这扇门，我不禁有些犹豫。

说起来很可笑，我觉得只要把手伸过去，好像就会被咬住。我摇摇头，赶走了自己的妄想。

门上没有相当于把手或门环的东西。我把手放在冰冷的金属门上，缓慢地做出推门的动作。

几乎没有用力，门就开始动了，还发出“嘎吱”的巨大声响。

我条件反射地缩回手，尽管如此，门还是继续打开了。就像是对接触有反应的自动门。

然后，巨门的另一边是一个宽敞的大厅，而且——有很多人站在那里。

总共有三十人左右——不，也许还有更多。所有人都在看着我。

那锐利的目光，仿佛是在看待敌人。 sBdDbDF61VHYUJvy144EEh+Xgc3744WTEYPhEmgp92MyINOzd6CgE8XnpnMzpaiM