中型至大型涉禽,雌雄相似。喙长,侧扁而直,呈匙状或圆锥状。眼先裸露。颈长而细。翅较长或短阔。尾短,多为平尾。脚长,胫下部裸出。具4趾,3前1后,前后趾同在一平面上,前3趾基部有蹼相连。
多生活于水边,以鱼、蛙、昆虫等动物性食物为食。多营巢于树上。 zgF/Mb5V6jKQKohJm5KU2EkATZHKcYr5D7Z+/Tqpj26+pSrV8a7Y/mNZO3B6pEop