本目鸟类除少数种类外均为涉禽。个体大小变化较大，从小型到大型均有。一般颈、脚均较长，胫部通常裸露无羽。具4趾或3趾，不具蹼或仅微具蹼，部分种类后趾退化或缺失。
大多生活于湿地和草地环境中，营巢于水域附近地上。雏鸟早成性。食物主要为昆虫、鱼类等动物性食物，也吃植物叶、芽、果实和种子。飞行时头颈向前直伸，两脚向后伸直。 NN7KaZozs+XiG7U9C86nQWTBwoGpHi3ao+Do7rBfIy8hT4NOPExJLqTXS4bFH+gZ
