下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
早在大约60万年以前，毛里塔尼亚境内就出现了人类的足迹，如今发现了一些旧石器时代的人类工具和遗址。由于迄今尚未发现旧石器时代毛里塔尼亚人的遗骨，我们并不掌握有关毛里塔尼亚旧石器时代人类的细节。 [33] 在旧石器时代，毛里塔尼亚人可能逐水而居，以游牧和打猎为生，住在树枝草木搭建的棚舍里，抑或栖身于天然形成的山洞中。他们很可能随群而徙，从附近的燧石层、砂岩或石英层中凿取石具来谋生。这项工作或许是由专人从事，但每个人都可以打制石器。 [34]
通过石器制取水平的进步可以窥见早期人类文化的发展。最早期的工具对碎石块（卵石文化）进行修制。在毛里塔尼亚很少发现这种卵石工具，而且其中大多都带有阿舍利技术的痕迹
。他们也使用木材、骨头或动物的角来制作工具，但这些材质都容易损坏和腐化，所以很少被保存至今。经过数千年的发展，毛里塔尼亚人逐渐开始制作大型两面石器，并不断进行改进，使之越来越锋利和实用。这种石器上出现了锐利的尖刃。他们用骨质或木质的锤子制作一些锋利的薄片，做成刀具、刮刀或凿子。这些工具有助于他们加工其他器具，因而有着非常重要的意义。从阿德拉尔到瑞克兹，从泽穆尔（Zemmour）到塔尔瓦拉塔（Dhar Oualata），从欣盖提到阿拉万（Araouane），以及被水淹没的大西洋沿岸、奥克尔湖（lac de I’Aouker）、塞内加尔河下游河谷〔后来变成海湾，即现今的鲍埃城（Boghé）所在地〕都发现了这一时期的石器工具。
[35]
公元前35万年到公元前29万年，撒哈拉地区和毛里塔尼亚进入新一轮的干旱期，人类从这里迁离并向北非地区或南部湿润地区迁移。
在始于公元前2.3万年的历史上最长的湿润期内，毛里塔尼亚出现了历史上著名的阿梯尔文明（d’Atérien）。人类在这一时期迁入毛里塔尼亚，他们是来自北非地区的白色人种和来自苏丹地区的黑色人种。阿梯尔文明得名于白种人带来了新的石器制作技术——阿梯尔技术。阿梯尔人是大西洋沿岸（莱夫里耶海湾、提泰恩）的首批居民。不过，对于阿梯尔人的生活方式及其起源，人们至今一无所知。阿梯尔石器制取技术与欧洲的莫斯特技术（Moustérien）大体相似，都对石器的刃口进行再加工。这类石器的新颖之处在于添加了手柄。迄今发现的这类石器有钻头、刮板、刮刀、刀片，以及X型或Y型的工具。阿梯尔文化的遗迹主要出现于北方的阿克茹特到麦加巴特库伯一线，集中在祖埃拉特与努瓦迪布之间的地区，以及阿兹拉克（I’azrag）、马克泰尔沙漠（Makteir）边缘、埃尔贝耶（el Beyyed）和阿德拉尔。 [36]
阿梯尔文明在毛里塔尼亚地区持续了很久，最终被来自北非的卡普萨文化（Capsian culture）取代。卡普萨文化由来自东部地区的民族引入，主要是源于突尼斯卡普萨地区的技术，其名称也是因此而来。在北非和西撒哈拉地区，卡普萨文化是继阿梯尔文化之后，工具制作的新阶段，可以制造出更小、更轻、更有效的石器。
之后，经过几千年的缓慢进化，撒哈拉地区的人类完善了两面石器的制造技术，并掌握了石器切割技术，从而制造出了更加精确的石具。这样，人类一步步走向了新石器时期。
毛里塔尼亚的旧石器时代经历了约70—80万年之久。大多数削切技术，包括从最原始的卵石裂块到技术含量较高的粗加工燧石块（将备用岩石碎块从高处摔下），都是这一时期的成果。 [37] 特别是，来自北非和撒哈拉中部的新移民带来了新的技术。即通过在磨料（如潮湿的沙地）上对石器进行打磨处理，使其形状和效用都日臻完善。包括毛里塔尼亚在内的整个撒哈拉地区，都因这一技术而迈入了新石器时代。相反，一些民族未能掌握该项技术而逐渐消失。 [38]
在旧石器时代的毛里塔尼亚，既有来自北非的白人，也有来自潮湿的赤道地区或东部地区的黑人，但不同群体之间并不存在过多地侵占对方领土的问题。人群的迁移可能与撒哈拉的气候变迁有关，在每一次干旱的间隙，人们都朝着受干旱影响较小的外围地区迁徙。正是从这一时期起，毛里塔尼亚-撒哈拉由白人和黑人构成的人口二元格局开始出现。 [39]
进入新石器时代后，毛里塔尼亚地区的植被属于地中海型，主要以禾本科的稀树草原为主，遍布小型灌木。由于气候适宜，食物充足，人类开始加速繁衍。考古学家在毛里塔尼亚发现了大量新石器时代居民点，而且分布十分广泛，反映了当时人口增长的速度。例如，奥卡尔（I’Aouker）、因希里、安萨加（I’Amsaga）、麦加巴特库伯拉等地，在新石器时代都是遍布池沼、水洼的稀树草原，牲畜成群。如今，麦加巴特已经变成荒漠，牲畜和水源都已消失得无影无踪，只有水底的硅藻礁体现了新时期时代生态的遗迹。提希特和瓦拉塔两个地区目前都只有近800名居民。但在新石器时代，这里聚集了上百个村庄。如今从飞机上鸟瞰，还能看到那些古老村庄的遗迹。 [40]
西撒哈拉地区的新居民带来了更为先进的技术，他们凭借自己的创造才能繁衍生息并制造出了新型工具。他们开始使用弓箭、标枪等投掷武器，并建立更好的组织和防御体系。他们也懂得如何驯化和饲养牛和狗等动物，并开始利用收集到的野生种子种植小麦、大麦等作物。于是，他们不再仅靠捕鱼和狩猎为生，而是开始了畜牧和农耕。他们发明了石箭，以便用弓箭狩猎；发明了葫芦和羊皮袋，装存牛乳；发明了绳索，拴住家畜；发明了刮刀、锉刀和锥子、加工皮革。农民发明了锄头（用以松土播种）、研钵、擂棍、石磨、碾磨等。此外，他们还制造了刀具、锯子及斧头，用以加工木材、皮革和兽骨。
在新石器时期的居民中，出现了一些石器制作专人，利用各种各样的材料，制作出他们需要的各种器具。他们利用板岩或砂岩燧石、石英页岩、花岗粒玄岩这些硬质材料，经过打击和打磨后制成光滑而又精致的各类物件。他们做出的标枪形状各异，有带柄的，有带倒刺的，有带翅端的，有月桂叶型的，有狭长型的，等等。他们研制出了形状合理、打磨光滑的斧子和首饰般精美的玉石箭镞
，还在箭镞或标枪头上安装1.5—3厘米的刃口。为了给斧子、横口斧、锄头、箭等装置握柄，他们也会加工一些木头或兽骨。他们还制作一些诸如刮刀、针、鱼钩、鱼叉之类的工具，供渔夫使用。这些精美的物件出自作坊，最具特色的位于提希特地区的奥克尔山崖下。
[41]
除了石头、木头和兽骨等制成的物件，他们还用一些植物来编制席子、筐篮
等，有可能还制作了一些衣料布匹，但尚未有考古证据可证实这一点。
[42]
工匠们的高超技艺不仅体现在物品兼具实用性和观赏性上。除了制作光滑、精致的工具之外，他们还制作出了非常美观的装饰品，如珍珠项链
（材质为天河石、石英、贝壳、鸵鸟蛋壳等）、耳坠（尚不明确是装饰品或吉祥物件，还是两者兼有）、石镯，等等。生活在撒哈拉沙漠边缘的游牧民族图拉雷格人（Touareg），至今仍在制作和佩戴着这些装饰品。这些饰物佩戴在手腕、脚腕上，或是装饰在手杖或戴在脖子上。
[43]
由于制作工具技术的巨大进步，人类文化的发展也日益加速。他们的生活方式发生了很大变化，学会了克服渔猎和采集生活的不稳定性，开始通过畜牧和农耕获取可靠的基本食物保障。狗是人类驯化出来的第一种家养动物，用于打猎。
[44]
新石器时代的奥古林大旱期（I’Ogolien）之后，重新迁回撒哈拉地区的居民开始饲养山羊、绵羊和牛。东非的埃塞俄比亚人西迁时带来了养牛方法，而覆盖撒哈拉的稀树草原又为养牛业的发展提供了资源和环境。这些牧民是今天富拉人的祖先，他们已经在撒哈拉一些水草肥美、面积广阔的宜居区域生活了数千年。
一部分随遇而安的猎户或牧民逐渐定居了下来，不再将自己的财物置于皮袋或篓筐内四处游牧，而是存放在密封的陶罐中。因此，陶制品的使用是定居化的重要标志。他们在河边湖畔发现了大量的粘土，首先将粘土软化，然后手工旋转制成圆柱胚，使用草木对陶胚进行打磨处理，最后烧制成型。制成的陶器大小不一，形状各异。壶、碗、锅的直径在5—50厘米之间，既有圆底也有平底。提希特地区附近出土了直径80厘米、1米多高的罐子，可能用于存放谷物。毛里塔尼亚的农业发源于奥克尔周边，人们开始在河流、洼地、水源地、湖泊附近或年降雨量达250—400毫米的地区种植简单的农作物。这些植物大多源于地中海附近。夹竹桃、柏树、葡萄、野生橄榄、小麦和大麦，蜀黍、椰棕等则来自毛里塔尼亚的南方。在当时，农业还无法在高原或荒漠地区推行。
早在公元前4000年前，大西洋沿岸就有人居住。由于渔业资源丰富，沿岸生活着大批渔民。这里出土了土制砝码、鱼骨项链和贝壳刮刀，努瓦克肖特地区有先民留下的许多贝壳。他们使用海产品与内地居民进行交换，使用一些石制工具，甚至还有来自阿克茹特的铜器。专家分析，当时莱夫里耶海湾半岛南部的居民属于黑色人种，源于塞内加尔地区；半岛北部则是非柏柏尔族的白种居民，被称为“伊比利亚莫鲁斯人”，于公元前5000年至公元前2600年迁徙至大西洋沿岸。 [45]
奥克尔地区是毛里塔尼亚新石器时代人类文化的缩影。公元前3000年前后，波维第安人（Bovidiens）西迁至奥克尔地区，从事渔猎或农耕。当时，这里是一片稀树草原，湖泊星缀其间，
生活着大量的热带动物。然而，今天的奥克尔湖泊干涸、荒无人烟，先民们的足迹掩埋在黄沙之下。这里有127个新石器时期的村庄遗迹，但村庄的实际数量远不止此。估计，当时每个村庄住有2500—3000人，总人口高达30万人左右，远远多于该地区现在的人口总量。这些村庄坐落在峭壁之下，面朝南边和西边，即达尔提希特（dhar Tichitt）和达尔瓦拉特（dhar Oualata）。
[46]
村落位置的变化折射出该地区人类对于气候的适应。一开始，村庄多建于水源（水道、洼地、湖泊等）附近，表明当时的水源地并不是太多。提希特地区的许多村庄修建在易于防守的要地上，反映当时的生活环境中存在某种危险。公元前1500年至公元前1100年前后，出现了一种没有防护系统的湖上建筑。居民开始种植旱地作物。公元前1150年至公元前850年左右，人们开始在山崖上修筑工事。公元前650年至公元前380年，出现了大量隐蔽的小型防御性建筑，反映出当时生存环境的恶劣，如气候条件恶化，白种人部落间相互侵袭和战争频发。从这些村庄的房屋布局可以看出，当时人类已经建立了较为复杂的社会系统，并且出现了社会分工。 [47]
最大的古村落位于阿克赖吉特（d’Akreijit）附近的莫诺遗迹（site Monod）。村里有林立于街边的房屋、水窖和粮仓，雕绘于岩石上的动物（牛）图像，100—150平方米的牲畜棚等。在类似于广场的地方，堆砌着围成圆圈的石块，其布局与达尔提希特附近发现的村落一样。此外，在艾卜耶德（Abiod）和卡德拉（Khadra）附近也发现了三块一组的类似石堆。乍得、尼日尔和阿德拉尔地区都出现过类似的遗迹。据推断，这些石堆有可能是人们拜神祭祀的仪仗。后来，在干旱的侵袭之下，这些早期文化逐渐销声匿迹，掩埋于黄沙之下。
新石器时期居住点远不止这些。阿德拉尔-特马尔[Adrar Tmar，申善（Chemchane）和阿努巴地区（Oum Arouaba）]、阿克沙尔（Akchar）、瑞克兹、梅迪涅特沙巴特、布兰科角（Cape Blanc）等地都发现了古村落遗迹。拉斯努瓦迪布（Les Maures）还发现一片20公顷的大型墓葬群，其历史可追溯到公元前5000年至公元前2000年，摩尔人称其为“莱姆迪纳特”（lemdenat），意思是“固定的村庄”。
依据出土文物进行分析，当时人们之间已经存在某种形式的贸易。一些石器的材质来自距发现处较远的地方。如梅迪涅特沙巴特出土了一条滑石项链，但离该地最近的滑石地层在阿德拉尔地区。这种现象即使证明不了地区间常规贸易的存在，至少说明新石器时期的人们已经可以离开居住地，远行到其他地区采集（更可能是交换）自己喜爱的颜色或材质的石头。在地区内部，渔夫、家畜饲养者、农民、陶匠和石匠之间显然存在着物物交换的贸易迹象。
一般来说，人类的早期历史分成石器时代、青铜器时代和铁器时代三个时期。传统上认为，非洲在腓尼基人殖民之前没有掌握冶金技术，仍然保持着新石器时代的生活方式。非洲大陆整体上没有青铜时代。也有人认为，黑非洲似乎是从石器时代直接进入了铁器时代，不过，近年来的考古发掘表明，尼日尔的黄铜和青铜冶炼点最早可以追溯到公元前1500年，特尔米特（Termit）地区的冶铁活动大约也始于这一时期。
[48]
西撒哈拉则在石器时代与铁器时代之间经历了一个冶铜时期。大西洋沿岸地区有丰富的铜矿层，如西班牙南部、德拉河（Draa River）右岸、阿克茹特、瓦赫兰（Ouaran）南部、阿德拉尔东北部和阿伊尔等地。
[49]
根据碳十四测年法
测定，在公元前2500年前后，莫格兰山（Guelb Moghrein）的“蝙蝠洞”（grotte aux chauves-souris）曾是铜矿场。公元前450年左右，阿马特利什地区[I’Amatlich，德玛尼（Damane）、雅瑞尼耶（Jarinié）、勒姆德那（Lemdena）]的先民已经在从事铜矿的开采和冶炼，并依据石器物品的形状制作相应的青铜饰物、工具（针和刮刀）和武器（箭镞和标枪头）。不过，因为当时金属稀少、价格不菲，铜器并未取代石器，亦未广泛运用于日常生活中，只是被视为奢侈品。
[50]
目前尚不知道冶铁技术传入西撒哈拉地区的确切时间。一般认为，冶铜技术是由利比亚地区的柏柏尔人传入非洲。柏柏尔人被誉为“马车上的民族”，早在公元前12世纪就对铜和青铜有了一定认识，他们的冶铜技术有可能源自西班牙南部。朗贝尔在梅迪涅特沙巴特地区发现了一对铜耳环，与摩洛哥境内发现的耳环相似。
[51]
也有人认为，希泰人（Hittites）从公元前1300年开始制铁。公元前600年，迦太基人将这项技术传给了柏柏尔人。
不管怎么说，铁制武器的使用赋予柏柏尔军队以无可辩驳的优势，使他们在仍旧使用石器的农牧民族面前所向披靡。从公元1世纪开始，柏柏尔人又使用了骆驼，进一步加强了他们在该地区的优势地位。随后，在柏柏尔人南迁过程中，制铁技术得以向非洲其他地区扩散。