拇指姑娘

从前有一个女人，她非常想有一个个子很小的小孩，可是她不知道从哪里才能找到，于是她便去向老巫婆求教。她问老巫婆：

“我太想要一个小孩子了，请你告诉我，在哪里我能够找得到？”

“行呀，那是可以做到的。”老巫婆说，“我给你这颗燕麦粒，它不是农夫在田里种出来的那种燕麦，也不是喂鸡吃的那种燕麦。你把它埋在一个花盆里，就会看到你想要的东西啦。”

“谢谢你。”女人说道，她送给老巫婆十二先令银币作为酬劳。回到家里，那女人马上就把那颗燕麦粒种在花盆里。刚种下去不久，就长出了一朵美丽的大花，样子像是郁金香，可是花瓣裹得紧紧的，好像还只是一个花蕾。

“多么好看的花呀！”女人说道。她亲吻了金红色的花瓣。她这么一吻，那朵花发出了啪的一声响，竟然绽开了。那是一朵真正的郁金香，在花蕊中央绿色的花萼上坐着一个娇小玲珑的小女孩，她几乎还没有一个大拇指长，所以大家都叫她“拇指姑娘”。

那个姑娘的摇篮是用半个漆得很亮的核桃壳做的，床褥子是一片紫罗兰花瓣，被子是一片玫瑰花瓣。到了晚上，她就睡在这个摇篮里，不过白天她可以在桌子上玩耍。那个女人在桌子上放了一只盆子，盆子里灌满了清水，一个鲜花做成的花环围在盆子四周，鲜花的茎梗都浸在水里。盆子里的水面上漂着一大片郁金香花瓣。拇指姑娘就像坐船一样坐在花瓣上，在盆子里荡漾，用两根白马鬃做桨，从盆子的这一边划到那一边，真是惬意极了。她还会唱歌，歌喉是那么甜美圆润，人们从来没有听到过这么美妙的歌声。

有一天晚上，拇指姑娘正躺在那张漂亮的摇篮里睡得很香，一只癞蛤蟆从窗外蹦了进来，原来窗户上有一块玻璃碎了，露出了一个缺口。那只癞蛤蟆个子很大，相貌丑陋，浑身湿漉漉、黏糊糊的。它一下子蹦到了桌子上，蹦到盖着红玫瑰花瓣熟睡的拇指姑娘身边。

“这个漂亮的姑娘可以给我的儿子做媳妇。”癞蛤蟆说道。她捧起了拇指姑娘睡在里面的核桃壳，钻出窗外，蹦到花园里去了。

窗户外面不远的地方有一条宽阔的小河流过，河边是一片沼泽地和烂泥塘。癞蛤蟆和她的儿子就住在那里。那个儿子又丑又脏，甚至比他的母亲还要丑还要脏。他一看见睡在核桃壳里的小姑娘，就“呱呱、呱呱”地叫了几声，这就是他会讲的话了。

“不要这么大声说话，要不然会吵醒她的。”老癞蛤蟆说道，“她就会从我们这里逃出去的，因为她轻得像天鹅羽绒一样。我们要把她放到河面上宽大的睡莲叶子上去。她是这么娇小轻盈，那片睡莲叶子就像个小岛。她在那上面就跑不掉了。我们赶紧去把烂泥塘底下的新房打扫布置好，你们就在那里安家吧。”

小河河面上星罗棋布地长着许多睡莲，宽大的绿叶子远远看起来就像漂浮在水面上的一只只圆盘一样。这些叶子当中最宽大的那一片在最远处。老癞蛤蟆泅水过去，把核桃壳连同拇指姑娘一起放在那片最宽大的叶子上。

第二天大清早，拇指姑娘睡醒过来了。这个小不点儿一看见自己在这个地方就伤心地痛哭起来，因为那片绿色的大叶子四周全是水，她不能回到陆地上去了。

这时候，老癞蛤蟆蹲在烂泥塘里，用灯芯草和淡黄的睡莲花蕾在装饰新房，要把新房布置得漂漂亮亮的，让她的儿媳妇住得舒舒服服的。打扫完之后，她就带着她的丑八怪儿子泅水到拇指姑娘的那片睡莲叶子上去，她要把那张漂亮的床抬回去，在新娘还没有进入洞房之前先安置停当。老癞蛤蟆在水里对她行了一个深深的屈膝礼，说道：

“这个就是我的儿子，他将要成为你的丈夫，你们的新居就在烂泥塘底下，可舒服啦。”

“呱呱、呱呱、呱呱。”那个儿子就只会说这么几句话。

癞蛤蟆抬起那张精美的小床，泅水游走了。拇指姑娘独自一人坐在绿色的睡莲叶子上嘤嘤悲泣。她不情愿跟那只丑得出奇的老癞蛤蟆住在一起，一想到老癞蛤蟆的那个丑八怪儿子要做自己的丈夫，更是心里难过。在水里游来游去的那些小鱼听到了她的哭声，都把头抬出水面来，想看看这个小姑娘，它们一看见她就觉得她长得太美丽了。它们想到她要嫁给那个癞蛤蟆做媳妇真是太委屈了，因为它们在水中见到过那两只癞蛤蟆，也听见了刚才老癞蛤蟆说的那番话。

“不行，绝不允许这样的事情发生。”它们这样说道。于是它们在水里聚集起来，把托着小姑娘的那片睡莲叶子团团围住，用它们细尖的牙齿去啃睡莲的茎，终于把那根茎咬断了。那片叶子托着拇指姑娘顺流而下，漂呀，漂呀，越漂越远。漂到那么远的地方去，那两只癞蛤蟆是再也来不了啦。

拇指姑娘漂呀漂呀，漂过了许多城镇，栖息在灌木丛中的小鸟看见她都唱道：“多么美丽的小姑娘。”那片叶子载着她越漂越远，这样拇指姑娘就漂流到了国外。

一只美丽的小白蝴蝶总是围绕着她盘旋，后来就干脆落到了叶子上，因为它太喜欢拇指姑娘了。而她呢，她现在心情开朗起来，因为癞蛤蟆再也到不了这里了。她漂过的地方景致十分秀丽，阳光照映在水面上，熠熠生辉，波光粼粼。她解下了自己的腰带，一头拴住了白蝴蝶，另一头紧紧地系在睡莲叶子上。这下子叶子漂流得快得多，而她站在叶子上面也漂流向前。

忽然间，天上飞来一只很大的金龟子，它看到她就伸出脚爪抓住了她纤细的腰，带着她飞到一棵树上。那片睡莲的绿叶子在小河上漂走了，白蝴蝶也跟着叶子一起飞走了，因为它是被拴在叶子上的，脱不了身。

上帝啊，当金龟子抓住了她把她带到树上去的时候，拇指姑娘的心里有多么害怕呀。不过，她心里更担忧的是被拴在睡莲叶子上的那只美丽的白蝴蝶。要是那只白蝴蝶挣脱不开身子，就会活活地饿死。可是，那只金龟子却对这件事情毫不知情，它陪她坐在那棵树上最大最绿的树叶上，把花里最甜的花蜜拿给她吃，还对她说她长得美丽极了，虽说她的长相一点也不像金龟子。过了半晌，居住在这棵树上的所有金龟子都前来拜访她。它们细细打量拇指姑娘，越看越不顺眼。金龟子小姐们用她们的触须碰碰她，说道：

“哎哟，她只有两条脚爪，样子那么可怜巴巴的。”

“哎哟，她连触须都没有，”另外一只说道，“她的腰那么细，她看起来倒像是个人的样子，真是太难看啦。”

所有的金龟子全都异口同声地这么说。虽然她长得那么俊俏美丽，可是在金龟子的眼里却成了丑八怪。那只把她抓来的金龟子起初也觉得她长得很美丽，经不住大家众口一词地说她奇丑无比，它也就信以为真了。它再也不愿意和拇指姑娘多说一句话，再也不想要她了，只是告诉她想上哪里就可以上哪里去。它们带着她飞到树底下，把她放在一朵雏菊上，她一想到自己难看得连金龟子都不愿收留她，就又伤心地痛哭起来。其实，她的确是人们所能够想象得出来的最美丽的人，娇嫩得像一朵最美丽的玫瑰花。

整个夏天，拇指姑娘孤苦伶仃地在那个荒凉的大森林里过日子，她用青草的茎为自己编织了一张床，又把床吊在一片大牛蒡叶子底下，这样可以挡雨，不至于淋湿。她吮吸花蜜充饥，每天清晨喝叶子上的露水解渴。就这样，夏天和秋天总算过去了。接着冬天来了，漫长而寒冷的冬天来到了。所有曾经为她婉转歌唱的鸟儿全都飞走了。树木和花草全都枯萎了。她用来遮风挡雨的那片大牛蒡叶如今也蔫成了一卷，只剩下了一根黄黄的枯秆。她冻得浑身瑟瑟发抖，她身上的衣服既破旧又单薄，不足以御寒挡风，何况她又是那么娇嫩，那么纤小。可怜的拇指姑娘，她几乎快要冻死了。天上开始下雪了，每落到她身上一小片雪花，就像有人把整箩筐的雪朝着我们劈头盖脸地浇泼下来一样，因为我们个头大，而她却只有大拇指大小。她钻进枯叶堆里，缩紧身子，可是这也没有暖和多少，她仍然在瑟瑟发抖。

紧靠在森林旁边有一块麦田，麦子早已收割晾晒完了，冻得硬邦邦的土地上只留下了光秃秃的枯麦茬。那些麦茬又枯又短，可是拇指姑娘穿行在这些枯麦茬之间，就像是行走在一片大森林里那样艰难。她冷得浑身都快要冻僵了。不过后来她终于走到了一只田鼠的家门口。这只田鼠在一簇麦茬底下刨了一个洞，住在里面既暖和又舒服。她囤着满满一房间的麦子，还有漂亮的厨房和餐厅。可怜的拇指姑娘站在门口，就像一个贫苦的乞丐一样，央求施舍一点燕麦给她果腹，因为她已经整整两天没有吃到东西了。

“唉，你这个可怜的小东西。”田鼠说道。那是一只心地很善良的老田鼠。“快到我暖和的屋子里来同我一起吃饭吧。”

她一见到拇指姑娘就十分喜欢，所以说道：

“你可以住在我这里过冬，可是你要帮我把屋子收拾干净，还要讲故事给我听，因为我非常喜欢听故事。”拇指姑娘遵照老田鼠的吩咐去做，日子倒还过得安生。

“很快就有人登门拜访我们了。”有一天田鼠说道，“我们的邻居每星期日总要过来看望我。他很富裕，日子比我好过得多，住的是有墙壁的厅堂，穿的是漂亮的黑色天鹅绒般的裘皮大衣。如果你能嫁给这么一个丈夫，那么那些好东西你一辈子都享用不尽了。他的眼睛看不见东西，所以你必须给他讲最好听的故事，你懂了吗？”

那是一只鼹鼠，拇指姑娘一点也不喜欢这个邻居，而且压根儿没有想过要嫁给他。不过他来拜访她们的时候，身上的确穿着油光发亮的天鹅绒般的黑色裘皮大衣。

田鼠不断地唠叨说他非常富有，而且又有学问，他的家要比田鼠的大二十倍。他虽然有学问，可是他却一点儿也不喜欢太阳和美丽的花草，因为他从来没有看见过太阳和花草，所以他闭口不提，即使偶尔谈到，也讲不出什么来。拇指姑娘唱歌给他听。她唱《金龟子，飞呀飞》，还唱《修士走过草地》等好听的歌曲。她那甜润优美的歌喉使得鼹鼠喜欢上了她，不过他嘴上却只字不提，他是十分小心谨慎的。

不久，鼹鼠在地底下刨出了一条很长的地道，从自己家里一直通到田鼠的家，老田鼠和拇指姑娘可以在地道里散步，如果她们愿意的话。不过鼹鼠也告诉她们说地道里躺着一只身体完整的死鸟，叫她们看见了用不着害怕。那只鸟大概是刚死不久，看样子是这个冬天来临时才死的，嘴和浑身的羽翎都还好好的。

鼹鼠嘴里叼着一根腐烂的木棍在她们前面带路，那朽木磷磷发光，在黑暗里犹如松明火把一样。他们在又长又黑的地道里走呀，走呀，走到了那只死鸟躺着的地方。鼹鼠把他的宽鼻子往地道顶上用力地拱，泥土纷纷掉落下来，拱出了一个大窟窿。亮光从洞口里照射进来，在地道当中躺着的是一只死去了的燕子。它那双修长的翅膀紧贴在躯体两侧，双脚和头颅蜷缩在羽毛底下，看样子是冻死的。拇指姑娘看到眼前的情景，心里一阵阵难过。她非常喜爱小鸟，整个夏天各种各样的小鸟施展它们的歌喉，竞相为她唱出最美妙动听的歌儿。可是这会儿鼹鼠却用他短粗的腿踢踢死燕子，无动于衷地说道：

“现在它再也不会叽叽喳喳地乱叫乱嚷了。生来就是一只小鸟真是不幸的事儿，它们除了叽喳乱叫之外什么事情都不会做，到了冬天就只好活活饿死。老天爷保佑，但愿我的子女不会是这个样子。”

“说得一点不错，你真是个明白事理的聪明人，”老田鼠说道，“叽叽喳喳乱叫有什么用处来着，冬天一来还不照样饿死冻死，尽管人家都说它们清高得很。”

拇指姑娘什么话都没有说，当他们两个转过身去的时候，她就弯下腰来把覆盖在鸟头上的羽毛拨开，亲吻那紧闭的眼睑。

“说不定他就是夏天给我唱好听的歌的那只燕子呢，”她想，“那给了我多少快乐啊，亲爱的美丽的小鸟。”

鼹鼠又把地道顶上的窟窿堵住，光线再也照不进来了。然后他送两位女士回家去。到了晚上，拇指姑娘却难以入眠，她一点睡意都没有。她从床上爬起来，用干草编结了一大块漂亮的毯子，带到死鸟那里去，把毯子盖在他的身上。她又把在田鼠的房间里找出来的一些花蕊也盖在他的身上。那些花蕊已经晾干，和羊毛一样松软。她把干花蕊铺在鸟的两侧，好让他在寒冷的泥地上躺得暖和一些。

“永别啦，美丽的小鸟，”她说道，“永别啦，我要感谢你在夏天的时候曾经为我快活地歌唱，那时候所有的树木都绿油油的，太阳把我们照得暖融融的。”

她说着说着就把脑袋紧靠在鸟的胸脯上，但是她马上就大吃一惊，因为鸟的身体里好像有什么东西在跳动，是鸟的心脏在跳动。其实那只鸟并没有死掉，只是冻僵了，温暖使它徐徐复苏过来了。

秋天，所有燕子都飞往暖和的地方去过冬。倘若有一只燕子掉了队，从空中跌落下来的话，它就会冻僵，留在跌落下来的地方，像死去一样，后来就被冰冷的霜雪所埋没。

拇指姑娘害怕得浑身发抖，因为她自己只有大拇指那样高，而那只鸟对她来说却是个庞然大物了。可是她依然鼓起勇气把干花蕊铺到燕子的身体底下去。她又去拿来一片她当被子盖的薄荷叶子，盖在那只可怜的鸟的头上。

第二天夜里，她又偷偷地溜到那只鸟躺着的地方去。这时候那只鸟已经活过来了，不过身子还十分虚弱，只能微微睁开眼睛看看拇指姑娘。拇指姑娘去找来了一块腐烂的木棍，因为地底下没有可以照明的东西，而朽木还能发出一点微弱的磷光。

“谢谢你，可爱的小姑娘。”病恹恹的燕子有气无力地说道，“我周身开始暖和起来，我会好起来的，很快就会恢复体力的，这样我又可以在温暖的阳光下飞来飞去啦。”

“哦，”拇指姑娘说道，“外面可是天寒地冻，冷得要命啊，又下着雪，又结着冰。你还是老老实实地在你的暖和的床上躺着吧。我会很好地照料你的。”

她用花瓣给燕子盛来了一些水。他喝光以后告诉她说，他是在掠过荆棘丛的时候擦伤了翅膀，不能像其他飞往远处暖和地方的燕子那样在空中飞了，后来就跌落到地面上，再以后的事情它就记不起来了，也不知道怎么会到这里来的。

整个冬天，这只燕子就一直待在地底下，拇指姑娘精心地照料他，并且也很喜欢他。那只田鼠和鼹鼠一点都不知道这些事，因为他们一点也不喜欢这个身无分文的穷光蛋。

春天终于又来到了，阳光把大地照得暖融融的。拇指姑娘把地道顶上那个鼹鼠拱开过的窟窿重新刨开来。阳光照射进来，把他们两个都照得十分明亮。燕子问她是不是愿意跟随他去，她可以骑在他的背上，他将驮着她飞到绿油油的森林里去，可是拇指姑娘知道这样离开是会使老田鼠非常伤心的。

“不，我不能够这么做。”拇指姑娘说道。

“那么再见了，再见，你这个善良而美丽的小姑娘。”燕子说道，他一纵身就飞到外面的阳光里去了。

拇指姑娘目送燕子远去，不由得热泪盈眶，因为她非常喜欢这只可怜的燕子。

“吱吱，吱吱……”那只燕子歌唱着，展开双翅掠过长空，飞进绿油油的森林里去了。

拇指姑娘黯然神伤，心里非常难过，可是她不能到外面去享受暖融融的阳光。田鼠家旁边的那块麦田里的麦子已经长得很高。对拇指姑娘来说，这也是一片绿油油的森林，因为她只有一个大拇指那么高。

“今年夏天你该为自己缝嫁衣了。”田鼠对她说。因为她的邻居——那只令人讨厌的、披着黑色裘皮大衣的鼹鼠——已经向她求婚了。“毛料的、亚麻料的衣裳你都要有，你成了鼹鼠的妻子，应该样样衣服都有，什么都不能缺少。”

拇指姑娘只得整天用手摇着纺车纺起线来。田鼠还雇了四只蜘蛛来，让它们日以继夜地纺织。鼹鼠每天晚上都来看望她，讲来讲去无非只是讲等到夏天过去了之后，就同拇指姑娘举行婚礼，因为现在的太阳实在太厉害，把大地烤得像石头一样硬邦邦的。拇指姑娘一点也开心不起来，因为她丝毫不喜欢那只令人讨厌的鼹鼠。每天清晨太阳升起来和晚上太阳下山的时候，她都要偷偷地溜到门外去。当微风把麦穗吹得摇曳起伏，朝向两边分开的时候，她可以望得见蔚蓝色的天空。她心里不禁想道：太阳底下是多么明亮，多么美丽呀。她多么希望能重新见到那只可爱的燕子，可是燕子没有飞回来过，他大概已经飞到远方的大森林里去了。

到了秋天，拇指姑娘的嫁妆都准备齐全了。

“再过一个月你就要举行婚礼了。”田鼠对她说道。拇指姑娘一听就哭了起来，说道她不情愿嫁给那只令人讨厌的鼹鼠。

“胡说，”田鼠说道，“要是你不听话，我就用我的白牙齿咬你！你嫁的是一个富得流油的丈夫，他身上的那件黑色裘皮大衣连王后都穿不上呢！他家的厨房和储藏室里贮满了粮食。你能走运嫁给这样一个丈夫真是应该感谢上帝才是。”

婚礼眼看就要举行了，鼹鼠马上就要前来迎亲，把她娶过去。她将要跟着他住在地底下很深的地方，再也见不到外面温暖的太阳了，因为鼹鼠一点也忍受不了阳光。可怜的姑娘伤透了心，然而她又不得不向温暖的太阳告别。当田鼠答应她到门外面去站一会儿的时候，她就赶紧出去看太阳最后一眼。

“再见吧，明亮的太阳。”她呼唤道，朝着太阳伸开了双手。这时候她信步朝前走去，离开田鼠的房子有一小段路。麦田里的麦子都已经收割干净，只剩下一根根枯黄的麦茬。“再见啦，再见啦。”她不断呼喊着，伸出她的纤细的手臂抱住了身旁的一株孤零零的小红花，对它大声喊道：

“如果你能够见到小燕子的话，请代我向他问个好。”

“吱吱，吱吱……”忽然她的头上响起了燕子的叫声。她抬起头来朝天上看，正是那只燕子从天空飞过。他一见到拇指姑娘就欢呼雀跃起来。拇指姑娘向他倾诉，她是多么不情愿嫁给那只难看的鼹鼠，并且还要这辈子永远住在地底下很深很深的地方，再也见不到明亮的太阳啦。她说着说着就痛哭起来。

“寒冷的冬天马上就要到来了，”燕子说道，“我要飞到很远很远的地方去过冬，你愿意跟我一起去吗？你可以骑在我的背上，用腰带把你自己绑牢。这样我们就可以离开那只难看的鼹鼠和他的那些漆黑一团的房屋了。我们要飞得很远很远，飞过崇山峻岭，飞到暖和的地方去，那里阳光普照，四季如春，鲜花常开。现在就骑上来跟着我飞吧，亲爱的拇指姑娘。想当初我冻僵在地底下的时候，是你救了我一命，我要报答你的救命之恩。”

“好吧，我愿意跟着你去。”拇指姑娘说道。她爬到了燕子的背上，把两只脚搁在展开的翅膀上，用腰带把自己牢牢地绑在一根粗壮的羽毛上。

燕子嗖的一下蹿到空中，飞过森林，飞过大海，飞过终年积雪的高山。天出奇地寒冷，拇指姑娘把身体钻在暖和的羽毛里，只露出了一个小脑袋，来观赏身下掠过的奇妙美丽的景色。

他们终于来到了温暖的地方，那里的阳光要比我们这里更明媚灿烂得多，天空似乎比这里高得多。山沟里和篱笆上到处长满了绿色的和紫色的葡萄，树上挂满了柠檬和柑橘，空气中充满薄荷和橙花的香味。可爱的孩子们在大路上奔跑，追逐着五彩缤纷的大蝴蝶。燕子往前飞去，底下的景色越来越秀美，一处比一处好看。

后来，他们来到了一个碧波粼粼的大湖上，在枝繁叶茂的参天大树的浓荫之中，掩映着一座用锃光发亮的大理石砌成的古色古香的王宫，高大的圆柱上环绕着葡萄藤。柱子顶上有许多燕子的窝，其中有一个窝就是那只把拇指姑娘带到这里来的燕子的。

“这就是我的家。”燕子说道，“不过它不适合你住。你可以在底下那些美丽的花朵之中挑选一朵最美丽的。我把你衔下去放在那朵花上，那样你可以住得舒服些。”

“那真太好啦。”拇指姑娘快活地拍着小手说。

有一根大理石圆柱倾倒在地上，已经折断成了三截。在这三段圆柱之间长着一朵最美丽的大白花。燕子背着拇指姑娘飞下来，把她放在那朵花的宽大的花瓣上。可是她大吃一惊，因为她看到在花心当中坐着一个很小的男孩儿，他长得非常白，透明得像是用水晶做成的。这个小男孩头上戴着金冠，肩上长着薄如蝉翼的美丽的翅膀。他的个头同拇指姑娘差不多大。他是花的天使。在每朵花里都住着一个天使，有男的有女的，而这个天使是他们的国王。

“哦，他长得多么英俊！”拇指姑娘悄悄地对燕子说道。

那个小国王看到燕子，起先非常害怕，因为对这样一个小人儿来说，燕子就是庞然大物了。可是等他看到拇指姑娘的时候，他心里高兴极了，因为她是他见到过的最漂亮的小姑娘了。于是他把自己头上的金冠摘下来，把它戴到她的头上。他问拇指姑娘叫什么名字，是不是愿意做他的妻子，也就是当所有鲜花的王后。

哦，他可是一个真正的人，既不是癞蛤蟆的儿子，也不是披着油光发亮的黑色裘皮的鼹鼠，因此她对这位英俊的国王说她愿意。于是，从每一朵花里都走出来一位男士或者一位女士，个个都长得漂亮美丽，就是看他们一眼也叫人快活。他们每人给拇指姑娘带来一份礼物，其中最好的就是一对美丽的翅膀，这对翅膀本来是大白蝇的。他们把翅膀安在拇指姑娘的双肩上，这样她就能够从一朵花飞到另一朵花上去了。那真是一场欢天喜地的婚礼，人人都喜气洋洋，小燕子坐在自己的窝里放开喉咙尽力地歌唱，为他们俩祝福，可是他的心里却苦涩忧伤，因为他非常喜欢拇指姑娘，真想和她永远在一起。

“你不应该再叫拇指姑娘啦，”花的天使们对她说道，“这个名字不好听，我们要叫你玛娅。”

“再见，再见。”小燕子说道，他从远方返回了丹麦，在一栋房子的窗框外面筑了一个窝。这房子里正好住着一个童话作家。燕子“吱吱，吱吱”地歌唱着，于是从歌声中我们听到了这个故事。