坚定的锡兵

从前有二十五个锡兵，他们都是兄弟，因为他们都是用同一把旧的锡汤匙铸出来的，他们肩上扛着毛瑟枪，双眼直直地看着前方，他们的制服鲜艳亮丽，上半身是大红色的，下半身是深蓝色的。他们在这个世界上听到的第一句话就是：“锡兵！”一个小男孩打开盒盖，拍着双手呼喊出了这个字眼。他得到了这些锡兵，因为这天是他的生日。他把他们一个个地排列在桌子上。这些士兵全都一模一样，只有一个与众不同，他只有一条腿，那是因为他是最后一个铸出来的，熔化的锡不够用了。不过他用一条腿照样站立得同别的锡兵用两条腿站得一样稳当。这正是他引人注目的地方。

锡兵们站着的那张桌子上还摆满了别的玩具，可是最显眼的是一座硬纸做的金碧辉煌的宫殿。透过宫殿上的小小的窗子，可以一直看到里面的厅堂。宫殿前面有一些小小的树枝，围绕着一面镜子，看起来像绿荫掩映着一泓清池。几只蜡做的天鹅在池面上游弋，它们都是那么引人入胜，然而最讨人喜欢的是倚立在敞开着的宫殿大门上的一个小姑娘。她是用纸剪出来的，身上穿着一件最可爱的薄如蝉翼的轻纱长裙，双肩上裹着一条细窄的蓝色缎带，就好像是披着一条长围巾一样，在缎带的正中缀着一小片亮晶晶的金箔鸡心，那鸡心足有她的脸庞那么大。那个姑娘是一个小舞女，她张开双臂，一条腿往上踢，那条腿跷到了半空中，以至于独脚的锡兵还以为她和自己一样也只有一条腿。

“她倒可以给我当妻子，”这个锡兵想道，“可惜她太高贵啦。她住在宫殿里，而我却住在一个纸盒里，而且还是二十五个人挤在一起。那纸盒可不是她待的地方，不过我要想法子同她相识结交。”

于是他就在桌上摆着的一个鼻烟壶背后躺下来，尽量把身子躺平伸直，这样正好可以一清二楚地仰视那个小姑娘，她一直跷着一条腿站在那里，丝毫没有失去平衡。

到了天黑之后，别的锡兵都被整整齐齐放回到纸盒里。那一家的人也都上床睡觉了。这时候屋里就热闹起来了，玩具们全都出动，玩起了自己的游戏。他们或是串门拜访，或是开战打仗，或是举行舞会。那些锡兵们也在盒子里不安分起来，他们想要出来同大家一起玩，可是却打不开盒盖。胡桃夹子翻起了筋斗，石笔在石板上蹦蹦跳跳。屋里热闹非凡，连金丝雀也被吵醒过来，开始吱吱喳喳叫个不停，而且出口都句句是诗。只有那个锡兵和那个小舞女留在原地纹丝不动，她仍然跷起一条腿踮着脚尖站着，两臂朝外伸出。只有一条腿的锡兵这时候已经站立起来，他站得笔直，双眼一刻也没有从她的身上挪开过。

时钟敲了十二下，鼻烟壶的壶盖砰的一下弹开，跳出来的却不是鼻烟，而是一个黑色小精灵，原来那个鼻烟壶是一件冷不丁吓人一跳的工艺品。

“喂，锡兵，”小精灵叫道，“把你的目光挪开，不许再看她！”

锡兵佯装没有听到他的吆喝。

“哼，那就等着明天给你颜色看。”小精灵说道。

第二天早晨，孩子们都起来了，这个锡兵被他们挪到窗户边上。不知是小精灵使出的魔法还是风吹的缘故，窗子忽然一下子打开了。锡兵一个倒栽葱就从三层楼摔了下去，那速度快得像飞一样。他在空中把那条腿伸得笔直，头朝下帽盔着地，枪上的刺刀插进了人行道的石缝里。

女佣和那个小男孩忙不迭地赶下楼来寻找他。有好几回他们差一点就踩在他的身上了，可是仍然没有瞅见他。这时候他只消大声叫喊：“喂，我在这里！”那么他们准会一眼看到他。可是他觉得自己一身戎装地大声呼救未免太不合时宜，于是他一声不吭。

天上淅淅沥沥地下起雨来了，雨点越来越大，还越来越密，后来变成瓢泼大雨。大雨停了之后，两个男孩子踩着水走过这里。

“瞧，”一个男孩子说，“这里有一个锡兵。他该坐船漂游一番。”

于是他们用纸叠了一只船，把锡兵放到船舱里站好，他便沿着路边的沟渠漂流下去。两个男孩子追随着在他身边奔跑，高兴地拍手叫喊。天哪，沟渠里水急浪高，波涛汹涌，因为方才那场大雨把沟渠里灌满了水。小纸船随波逐浪，忽上忽下地颠簸着，锡兵摇晃得头晕眼花，可是他仍然十分坚强，脸上的表情刚毅沉着，脸色一点不变，双眼向前正视，那支枪依然牢牢地扛在肩上。

忽然间，一个漩流打了过来，把小船冲到一条很长的排水阴沟里，于是四周一片漆黑，就像回到了早先住的那只盒子里一样。

“真不晓得我将要去何方？”锡兵想道，“这一定是小侏儒捣的鬼。唉，要是那位小姐也坐在这艘船上那就好啦，纵然漂流到天涯海角，我也无所畏惧。”

湍流里忽然钻出了一只很大的水老鼠，它是这条阴沟里的老住户。

“喂，你有通行证吗？”水老鼠盘问道，“把通行证拿出来看看！”

可是锡兵一动不动，把枪扛得更紧。小船继续往前漂流，水老鼠跟在后面紧追不舍。它张牙舞爪，一副穷凶极恶的模样，朝着阴沟里漂浮着的烂木头和草茎大呼小叫：

“拦住他，快拦住他！他还没有留下买路钱，他也没有通行证。”

可是沟里的水流愈来愈湍急，锡兵已经可以看到阴沟尽头阳光灿烂的天空。就在这时候，他的耳畔响起了一阵阵轰隆隆的巨响，这响声是那么吓人，足以让最勇敢无畏的人也吓得魂不附体。只要想一想，那条排水沟到了这里便倾侧下去，水流全都冲进一条很大的运河里。这对他来说非常危险，就像我们被一股巨大的瀑布冲下去一样。

他离大瀑布的尽头太近了，根本休想止得住不被冲落下去。可怜的锡兵只能尽量挺直了身板，眼皮子眨都不眨一下，表明他一点都不害怕。那只小纸船冲下去后在漩涡里转了三四圈，船里浸满了水，一直浸到船帮，最后终于沉了下去。锡兵起先在齐脖子深的水里站立了片刻，那只小纸船愈沉愈深，连纸都被浸泡得发软了，水终于淹没了锡兵的头顶。

他什么都不想，头脑里只有一个念头，那就是他再也见不到那个娇艳美丽的跳舞女郎了，他的耳边响起这样的歌词：

“永别了，永别了，英勇的武士，

你毫无畏惧地面对着死神！”

现在小纸船已经被水浸泡得稀巴烂，锡兵也沉没在水里，随波逐流，他很快就被一条大鱼吞食到了肚子里。

嘿，鱼肚子里是多么黑呀，比在排水沟里黑得多，也狭窄得多。可是锡兵仍然坚定沉着，扛着枪平躺着身子。

那条大鱼在水里游来划去，又摇头摆尾扑腾着身子，做出种种惊险的动作，但是到了后来，它渐渐平静下来，毫无动静了。

过了半晌，忽然一道闪电般的强烈光线照射进来，接着一个尖嗓门高声叫道：

“呀，锡兵！”

原来那条大鱼被捉住了，送到市场上去卖给了一个厨娘。那个厨娘把大鱼带回去，拿进厨房就操起一把大刀把鱼开膛剖肚。

厨娘把锡兵拈了起来，用两只手指夹住了他的腰，把他拿进房间去让大家开开眼，看看从鱼肚子里掏出来的这么一个不同凡响的了不起的人物。可是锡兵却一点也不觉得这有什么值得骄傲的。

他们把他放到了桌上。哦，天下竟会有这样不可思议的巧事。锡兵又回到了他早先待过的那间房间里，他就是从这个房间的窗口摔下去的。那几个男孩子就是原来的那些人。桌上摆的也都是原来的玩具，那座宫殿辉煌依旧，门口仍然站着那个美丽的跳舞女郎，她照样把一条腿跷到半空中，用另外一条腿站得稳稳当当的。看见她，锡兵激动得几乎忍不住要流泪哭泣，可是他很坚强，毕竟还是忍住了。那个小舞女也很坚强，她看着他，他也看着她，他们两人都默然相对，一切尽在不语中。

就在这个时候，一个男孩子伸手把锡兵拿起来扔进了壁炉里。他这样做毫无道理，想必又是鼻烟壶里的那个小精灵捣的鬼。

锡兵在熊熊的烈火中坚定地屹立不动，炽热的火焰在烧灼着他，那烈焰熊熊真是灼热得吓人，但是这究竟是真正的火焰还是爱情的火焰呢，一时间他说不出来。他看到身上华丽的制服已经褪色了，但是这究竟是在旅途上被大雨淋得褪了色呢，还是由于伤心悲哀而褪掉的呢，没有人能够说得出来。他看着那个小舞女，那个小舞女也看着他。他觉得自己在一点点地熔化，可是他仍然刚毅坚定，肩上牢牢地扛着枪。

这时候忽然有人打开了一扇门，一阵穿堂风吹过来，把那个小舞女吹得飘了起来。她忽忽悠悠地像个仙女一般飘然飞进了壁炉里，飞到了锡兵的身边。她的身体立即被点燃，化为一缕轻烟。

锡兵终于被烈焰熔化了，化为一坨小小的锡疙瘩。第二天早晨，女佣来倒炉灰的时候，她发现他化成的那坨小疙瘩竟是一颗心——一颗小小的锡做的心。而那个小舞女什么也没有留下，除了那片亮晶晶的金箔鸡心，不过已经被烧得乌黑了。