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知识是什么，我们应如何理解知识呢？柏拉图认为知识是经过证实了的真的信念，必须满足三个条件：知识必须是信念，知识必须是“真”的，“真”必须经过验证，后来被简称为JTB（Justified True Belief）。在康德的时代，数学与自然科学都取得了极大的成就，在康德看来，数学与自然科学之所有“大获全胜”，是因为它们建立在普遍性、必然性公理的坚实基础上。康德提出了“先验知识”的概念，他认为人类知识是经验和理性的结合，人类拥有先天的概念和判断力，人们通过思考和判断可以发现更多的知识，但这些知识必须遵循客观的、普遍适用的规律。
维基百科上对知识是这样定义的：知识是对某个主题确信的认识，并且这些认识拥有潜在的能力为特定目的而使用。意指透过经验或联想，而能够熟悉进而了解某件事情；这种事实或状态就称为知识，其包括认识或了解某种科学、艺术或技巧。此外，亦指透过研究、调查、观察或经验而获得的一整套知识或一系列资讯。
百度百科对知识有如下描述：知识是符合文明方向的、人类对物质世界以及精神世界探索的结果总和。知识也是人类在实践中认识客观世界（包括人类自身）的成果，它包括事实、信息的描述或在教育和实践中获得的技能。知识是人类从各个途径中获得的经过提升总结与凝练的系统的认识。
知识作为一种人类思维和认知活动的产物，是人类对于客观世界的理性认识和判断，虽然没有一个统一而明确的界定，但可以体会到其具有真实、可靠和可证明、实用等基本特征。
（1）真实性，知识必须与现实相符合，即其所表述的内容必须是真实可靠的，只有经过验证或证明的知识才被认为是真实的知识，真实性不仅限于客观的存在，也涉及人类的主观认知。
（2）可靠性，知识需要基于某种信念或者主张，即人们对事物所持有的看法、想法、理解或推断等，通常是由经验和学习得出的，在不断的实践中被验证和修正。
（3）理智性，知识还应该具备合理性和逻辑性，即它应该是基于不偏不倚的思考和推断而得出的，知识应该是一种合乎逻辑和真实可靠的信仰，它应该是通过人类的认知和传承所获得的智慧财富。
（4）可证明性，知识必须是可以被证明或者验证的，即它不仅仅是人们的主观想法，而是基于某种客观理据和证据得出的。
（5）实用性，知识应该是有用的，它能够帮助人们解决问题、指导行动、促进发展。知识不仅仅是对现实的描述，也涉及人们如何去处理现实问题。
基于对知识的内涵及基本特性的讨论，关于知识的来源主要有经验主义、理性主义、科学主义、传统主义、媒介主义五种主流思想。
（1）经验主义认为，知识都来自我们的感官体验和后天积累的经验。主张通过观察和实证来获取知识，并认为只有来自感官的经验才是可靠的知识。
（2）理性主义认为，知识的源头在于人类的思维能力和理性推断。主张逻辑思考、直觉和理性探究，认为人类的思维能力超越了对感官的依赖。
（3）科学主义认为，科学方法是获取知识的最有效方法。主张以实证研究和科学理论为基础，通过实验、验证和重复等方式来获得新的知识。
（4）传统主义认为，传统文化、习俗和信仰包含着丰富的知识。主张通过继承和传承历史上已有的知识和智慧，来指导人们行动和决策。
（5）媒介主义认为，现代的数字技术和媒介是获取知识和信息最有效的途径。主张利用各种媒介平台和渠道，将知识快速地传输和共享。这些思想主要反映了不同时期和文化背景下对于知识来源的认识和理解。
以上每一种主张都对知识的获取和应用提出了自己的要求和标准，同时也给人们带来了不同的启示和思考。
对于知识的分类，中国古代西晋的荀勖将群书分为四部：六艺、小学为甲部；诸子、兵书、术数为乙部；历史记载和杂着为丙部；诗赋、图赞、《汲冢书》为丁部。东晋李充加以调整，以五经为甲部，历史记载为乙部，诸子为丙部，诗赋为丁部。隋唐以后沿用此种分法，称为经、史、子、集，四部分类体系到《四库全书总目》逐步趋于成熟。
西方知识的系统分类可以追溯至亚里士多德，他将知识分为理论性知识、实践性知识、创制性知识三种，后来康德又概括为理论理性、实践理性、判断力。可以说，近代西方的科学学科体系都是从这种三分法而来。现代大学的课程设置，现代科学的学术研究分类，图书馆分类法，教育教学科目划分，比如常说的自然科学、社会科学、人文科学，大都以此为蓝本。近现代，弗里茨·马克卢普（Fritz Machlup）又称之为工具性知识、理智性知识、心灵性知识，对应人的知、意、情，并将知识传播作为“知识生产”的重要部分。工具性知识就是实用知识、应用性知识，具有实践意义，实现意志。理智性知识是根本性的，能够完善自身的认知体系，提升自身的创新思维能力，以及文化素养。心灵性知识是关于灵魂和宗教的体验，例如美学等。
总结先哲们对于知识的内涵本质与类型的把握，经验、推理、传统、学术研究、媒介传播可以归纳为知识来源的主要方面。经验是最基本的知识来源，它来自人类的感官体验和感性认知。通过观察、实验和模拟等手段，人们可以积累各种日常生活和科学领域的经验知识。推理是人类运用逻辑思维推断出新的知识的一种方法。通过对已有知识进行分析、推理和归纳总结，人们可以推断出新的知识，从而不断扩充和丰富已有的知识体系。传统包含着一些历史上形成的、长期被接受和延续的知识。这些知识可以是一些规范、信仰、习俗、文化等，从祖先的经历中积累下来并传承至今。学术研究是通过系统的科学研究方法，以理论建构和实证检验为特点，获得新的知识或改进已有知识，从而进一步推动知识的发展和创新。随着数字技术和互联网的快速发展，各种媒介成为重要的知识传播渠道。网络、电视、报纸等媒介将知识迅速传播到全球，媒介传播加速了知识的共享和协同创造。