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三四个月的工夫，我学会了猫话。
马来话是可以在半年内学会的，猫语还要简单得多。四五百字来回颠倒便可以讲说一切。
自然许多事与道理是不能就这么讲明白的，猫人有办法：不讲。形容词与副词不多，名词也不富裕。凡是像迷树的全是迷树：大迷树、小迷树、圆迷树、尖迷树、洋迷树、大洋迷树……
其实这是些绝不相同的树。迷树的叶便是那能使人麻醉的宝贝。代名词是不大用的，根本没有关系代名词。一种极儿气的语言。其实只记住些名词便够谈话的了，动词是多半可以用手势帮忙的。
他们也有文字，一些小楼小塔似的东西，很不好认，普通的猫人至多只能记得十来个。
大蝎——这是我猫朋友的名字——认识许多字，还会作诗。把一些好听的名词堆在一处，不用有任何简单的思想，便可以成一首猫诗。宝贝叶宝贝花宝贝山宝贝猫宝贝肚子……这是大蝎的“读史有感”。猫人有历史，两万多年的文明。
会讲话了，我明白过来一切。
大蝎是猫国的重要人物，大地主兼政客、诗人与军官。大地主，因为他有一大片迷树，迷叶是猫人食物的食物。他为什么养着我，与这迷叶大有关系。
据他说，他拿出几块历史来作证——书都是石头做的，二尺见方、半寸来厚一块，每块上有十来个极复杂的字——五百年前，他们是种地收粮，不懂什么叫迷叶。忽然有个外国人把它带到猫国来。最初只有上等人吃得起，后来他们把迷树也搬运了来，于是大家全吃入了瘾。不到五十年的工夫，不吃它的人是例外了。
吃迷叶是多么舒服，多么省事的。可是有一样，吃了之后虽然精神焕发，可是手脚不爱动，于是种地的不种了，做工的不做了，大家闲散起来。政府下了令：禁止再吃迷叶。下令的第一天午时，皇后瘾得打了皇帝三个嘴巴子——大蝎搬开一块历史——皇帝也瘾得直落泪。当天下午又下了令：定迷叶为“国食”。
在猫史上，没有比这件事再光荣再仁慈的，大蝎说。
自从迷叶定为国食以后的四百多年，猫国文明的进展比以前加速了好几倍。吃了迷叶不喜体力劳动，自然可以多做些精神事业。诗艺，举个例说，比以前进步多了；两万年来的诗人没有一个用过“宝贝肚子”的。
可是，这并不是说政治上与社会上便没有了纷争。在三百年前，迷树的种植是普遍的。可是人们越吃越懒，慢慢地连树也懒得种了。又恰巧遇上一年大水——大蝎的灰脸似乎有点儿发白，原来猫人最怕水——把树林冲去了很多。没有别的东西吃，猫人是可以忍着的；没有迷叶，可不能再懒了。到处起了抢劫。抢案太多了，于是政府又下了最合人道的命令：抢迷叶吃者无罪。这三百年来是抢劫的时代；并不是坏事，抢劫是最足以表现个人自由的，而自由又是猫人自有史以来的最高理想。
（按：猫语中的“自由”，并不与中国话中的相同。猫人所谓自由者是欺侮别人、不合作、捣乱……男男授受不亲即由此而来，一个自由人不许别人接触他的。彼此见面不握手或互吻，而是把头向后扭一扭表示敬意。）
“那么，你为什么还种树呢？”我用猫语问——按着真正猫语的形式，这句话应当是：脖子一扭（表示“那么”），用手一指（你），眼球转两转（为什么），树（动词）树？“还”字没法表示。
大蝎的嘴闭上了一会儿。猫人的嘴永远张着，鼻子不大管呼吸的工作；偶尔闭上表示得意或深思。
他的回答是：现在种树的人只有几十个了，都是强有力的人——政客、军官、诗人兼地主。他们不能不种树，不种便丢失了一切势力。做政治需要迷叶，不然便见不到皇帝。做军官需要迷树，它是军饷。作诗必定要迷叶，它能使人白天做梦。总之，迷叶是万能的，有了它便可以横行一世。“横行”是上等猫人口中最高尚的一个词。
设法保护迷林是大蝎与其他地主的首要工作。他们虽有兵，但不能替他们做事。猫兵是讲自由的，只要迷叶吃，不懂得服从命令。他们自己的兵常来抢他们，这在猫人心中——由大蝎的口气看得出——是最合逻辑的事。
究竟谁来保护迷林呢？外国人。每个地主必须养着几个外国人做保护者。猫人敬畏外国人，是天性中的一个特点。他们的自由不能使五个兵在一块住三天而不出人命，和外人打仗是不可能的事。大蝎附带着说，很得意的，“自相残杀的本事，一天比一天大，杀人的方法差不多与作诗一样巧妙了。”
“杀人成了一种艺术。”我说。猫语中没有“艺术”，经我解释了半天，他还是不能明白，但是他记住这两个中国字。
在古代他们也与外国打过仗，而且打胜过。可是在最近五百年中，自相残杀的结果叫他们完全把打外国人的观念忘掉，而一致对内，因此也就非常怕外国人。不经外国人主持，他们的皇帝连迷叶也吃不到嘴。
三年前来过一架飞机。哪里来的，猫人不晓得，可是记住了世界上有种没毛的大鸟。
我的飞机来到，猫人知道是来了外国人。他们只能想到我是火星上的人，想不到火星之外还有别的星球。
大蝎与一群地主全跑到飞机那里去，为的是得到个外国人来保护迷林。他们原有的外国保护者不知为什么全回了本国，所以必须另请新的。
他们说好了：请到我之后，大家轮流奉养着，因为外国人在最近是很不易请到的。“请”我是他们的本意，谁知道我并没有长着猫脸，他们向来没见过像我这样的外国人。他们害怕得不得了，可是既而一看我是那么老实，他们决定由“请”改成“捉”了。
他们是猫国的“人物”，所以心眼很多，而且遇到必要的时候也会冒一些险。
现在想起来，设若我一开始便用武力，准可以把他们吓跑；可是幸而没用武力，因为就是一时把他们吓跑，他们绝不会甘心罢休，况且我根本找不到食物。
从另一方面说呢，这么被他们捉住，他们纵使还怕我，可是不会“敬”我了。果然，由公请我改成想独占了；大蝎与那一群地主全看出便宜来：捉住我，自然不必再与我讲什么条件，只要供给点儿吃食便行了；于是大家全变了心。
背约毁誓是自由的一部分，大蝎觉得他的成功是非常可自傲的。
把我捆好，放在小船上。他们全绕着小道，上以天作顶的小屋那里去等我。他们怕水，不敢上船。设若半路中船翻了，自然只能归罪于我的不幸，与他们没关系。那个小屋离一片沙地不远，河流到沙地差不多就干了，船一定会停住不动。
把我安置在小屋中，他们便回家去吃迷叶。他们的身边不能带着这个宝贝，走路带着迷叶是最危险的事，因此他们也就不常走路，此次的冒险是特别的牺牲。
大蝎的树林离小屋最近，可是也还需要那么大半天才想起去看我。吃完迷叶是得睡一会儿的。他准知道别人也不会快来。他到了，别人也到了，这完全出乎他的意料之外。“幸而有那艺术”，他指着我的手枪，似乎有些感激它。
后来他把不易形容的东西都叫作“艺术”。
我明白了一切，该问他了：那个脚镣是什么做的？
他摇头，只告诉我，那是外国来的东西。“有好多外国来的东西，”他说，“很好用，可是我们不屑模仿；我们是一切国中最古的国！”他把嘴闭上了一会儿，“走路总得带着手镯脚镣，很有用！”这也许是实话，也许是俏皮我呢。
我问他天天晚上住在哪里，因为林中只有我那一间小洞，他一定另有个地方去睡觉。他似乎不愿意回答，跟我要一根艺术，就是将要拿去给皇帝看。我给了他一根火柴，也就没往下问他到底睡在哪里。
在这种讲自由的社会中，人人必须保留着些秘密。
有家属没有呢？他点点头。“收了迷叶便回家，你与我一同去。”
他还有利用我的地方，我想，可是：“家在哪里？”
“京城，大皇帝住在那里。有许多外国人，你可以看看你的朋友了。”
“我是由地球上来的，不认识火星上的人。”
“反正你是外国人，外国人与外国人都是朋友。”
不必再给他解释，只希望快收完迷叶，好到猫城去看看。