第一章
1861年：改革始于人事更迭

1861年，俄国废除了农奴制，美国正深陷南北内战的泥潭。

清帝国的命运，同样处在关键的转折点上。上一年“庚申之变” ¹ ，京城陷落，皇帝北逃，是清廷立国以来前所未有的耻辱。为了应对占据北京城的英法联军，清廷在1861年被迫成立总理各国事务衙门，作为与世界各国对接的专门机构。同年，北逃的咸丰皇帝在忧惧不安之中，死于承德避暑山庄。