1868年是日本启动明治维新的年份。明治天皇颁布诏书说，日本决定走“万机决于公论”之路，要打开国门“广求知识于世界”。
对清帝国而言，1868年同样也是一个“广求知识于世界”的大好机会。在美国人蒲安臣的推动和率领下，清廷组建了第一支正规的外交使团，启程前往欧美。 emAcN+njzvhMrtt0GsV9kDYlMxh86gixtunr9ohn9fULpuRK+Mx5b3bjsuVRqjIx
