劝化英夷让他们改邪归正

身在中枢的奕訢小心翼翼力求站稳“中国自有体制”的立场，身在地方的李鸿章却正越走越远。

1864年，李鸿章致信总理衙门称“中国文武制度，事事远出西人之上，独火器万不能及” ¹² ，此时，李鸿章的立场与奕訢的“中国自有体制”之说尚无分别。但在之后不断的“买买买”中——在长约30年的漫长时间里，李鸿章一直是近代军事器械和军事技术的忠实采购商——他对近代器械与技术的认知发生了微妙的变化。比如他渐渐明白，仅靠购入先进武器是不够的，还需要培养与之相适应的具备近代军事技术与军事理念的人才：“西洋水陆兵法及学堂造就人才之道，条理精严，迥非中土所及。” ¹³ 北洋海军留洋管带群体、天津水师学堂等，都是这种认知进化后的产物。

军事之外，李鸿章也在思考一些政治与经济问题。比如欧洲列强普遍疆土狭小，却“岁入财赋，动以数万万计”；清帝国疆域辽阔，却是“积弱患贫”，财政收入捉襟见肘。李鸿章对此深感困惑，希望找出原因。他早年认为答案在于列强有“煤铁二端”，后来他的看法有了变化，认为“欲自强，必先裕饷；欲浚饷源，莫如振兴商务” ¹⁴ ，也就是意识到了以工商业立国的重要性。基于这种认知，李鸿章开始扶植绅商，支持他们购置机器创办织布局之类的民用企业。在给朝廷的奏折里，他成了“民富方能国强”理念的支持者：

古今国势，必先富而后能强，尤必富在民生，而国本乃可益固。 ¹⁵

至晚到19世纪70年代末，李鸿章已经抛弃了“中国文武制度，事事远出西人之上”的旧观念。当郭嵩焘于1877年致函李，向他详细介绍欧洲的议政体制时，李鸿章已可颇为自信地回复称自己对这些东西也有一些了解：“西洋政教规模，弟虽未至其地，留心咨访考究几二十年，亦略闻其详。” ¹⁶ 同时还在信中感叹自己提倡的种种改革措施，包括开煤矿、修铁路、设电线、添洋学等，均难得到朝野的支持，故收效甚微：

其功效茫如捕风，而文人学士动以崇尚异端、光怪陆离见责，中国人心，真有万不可解者矣。 ¹⁷

由“师夷长技”出发，李鸿章的认知能达到这样的水准，其实是一种水到渠成——近代文明是个有机统一的整体，李鸿章办洋务虽仅从引入军事技术与先进武器入手，但军事技术与先进武器势必关联机器制造业等领域，这些领域又势必关联铁路与开矿等事，上述种种又势必需要革新教育制度来提供人才支持；而欲革新教育制度，又关系到科举兴废等根本性的制度改革。李鸿章搞了三十多年洋务，慢慢获得上述认知，不是什么奇事。

可惜的是，李鸿章等人无力让实践与认知同步。19世纪60年代，京师同文馆欲引入近代天文与数学课程，朝野内外便责难之声四起，纷纷鼓吹大清的立国之道是礼义而非权谋，说什么真正的强国之术在于人心而非技艺。李鸿章与曾国藩于19世纪70年代合作推动的幼童留美，后来也被迫于1881年中止。那些归国的幼童成了朝廷眼中的“思想犯”，一度被施以严格的人身监控。引入近代学问难，单纯引入近代技术成果也难。铁路建设便是一个典型案例。李鸿章等人自19世纪60年代即筹划引入铁路，结果屡被朝廷以打压舟车运输、夺小民生计、便利敌军深入国境等理由驳回，言官们扣下来许多帽子，如“似为外国谋，非为我朝廷谋也”，“无非为肥己进身之地，而置国家利益于不顾也” ¹⁸ 之类。

这自然是因为，在19世纪60年代至90年代，清帝国朝野的多数知识分子仍深陷在传统的“治国平天下之术”中难以自拔。他们普遍怀有一种文化优越感与制度优越感，视洋务为不足道的奇技淫巧。1876年，郭嵩焘赴英担任公使，经学家王闿运闻知后写信谆谆告诫郭，要他到英国后承担起时代的责任，用“圣道”规劝英国人改邪归正：

海岛荒远，自禹墨至后，更无一经术文儒照耀其地。其国俗学者，专己我慢，沾沾自喜，有精果之心，而并力于富强之事。诚得通人开其蔽误，告以圣道，然后教之以入世之大法，与之论切己之先务，因其技巧，以课农桑，则炮无所施，船无所往，崇本抑末，商贾不行，老死不相往来，而天下太平。此诚不虚此一行，比之苏武牧羊，介子刺主，可谓狂狷无所裁者矣。 ¹⁹

王闿运这番话的大意是：英国这地方乃是荒远的海岛，从来不曾接受过“经术文儒”的教育和熏陶。所以这个国家的风俗不太行，民众都在追求一些错误的东西。如果有“通人”能够帮助他们认识到自己的错误，传授他们“圣道”，传授他们“入世之大法”，让他们抛弃商船回归农桑，走上“崇本抑末，商贾不行，老死不相往来”的太平盛世之道，那么，你郭嵩焘就可以说是真的不虚此行，就可以与苏武、傅介子这样的古人相提并论。

王闿运还在信中鼓励郭嵩焘，说“奉使称职，一时之利；因而传教，万世之福” ²⁰ ，你去英国做公使，做好了只有一时的好处；如果你把中国的“圣道”传给英国人，那才是万世的福音。王迫切地希望郭到了英国之后，将主要精力放在启蒙英国人这件事情上，努力引导英国成为欧洲版的清帝国，努力将英国人的思想境界提升至与清帝国士大夫相同的境界：

诚为之告以佳兵之不祥，务货之无益，火器能恐人而不能服人，马（码）头利纷争而不利混一，铁路日行万里何如闭户之安，舟车日获万金不过满腹而饱。 ²¹

此信大意是：你要努力让英国人明白，厉害的兵器是不祥之物，孜孜于物质追求也没有好处，火器能恐吓人但不能让人信服，码头会带来纷争不利于人心统一，铁路日行万里不如关上门安安稳稳待在家中，轮船火车每日获利万金也比不上将肚子吃饱。

王闿运的这些话，今人读来只会当成笑话。但在当时，它不是笑话，而是一种延续已久的自信，是多数知识分子的共识。这种自信与共识，对晚清的自强运动而言，是一种持久绵长的阻力。恭亲王一面印刷《万国公法》，一面声称“中国自有体制，未便参阅外国之书”的缘故，大约也在这里。 miHL8K1e9Dh6VRlMNGzc+bvRAiZXQzsZWNnwSCBrmunUuqXpdOdxnlC4Mzy+cXSV