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“未来的办公室”是否会成为现实？什么时候成为现实？它实际看起来将是什么样子？在很大程度上，对这些问题的回答仍是臆测。但基于微型处理器的信息技术所造成的主要影响，已经是可以预测的了，并且在某些情况下已经出现在我们身边了。
基于微型处理器的信息技术所造成的第一个影响可能是商务差旅的急剧减少。1950年前后，很少有商界人士长途出差，除销售人员之外没人经常出差。但20年前喷气式飞机一出现，搭乘飞机去巴黎、里约热内卢或东京参加为期两天的会议就成了高级管理者的家常便饭，对他们的直接下属而言更是如此。
这是不是把事情做好或了解人们的最有效方式，尚有争议。但与远方的同事、合作伙伴和客户直接面对面接触，其收益大大超过了航空旅行的疲劳和成本，从而助长了人们过度频繁地进行航空旅行。
现在越来越多的人可以通过其他方式开会并“分享共同的经历”。无论彼此相距多远，管理者们将越来越能够“在同一个房间里开会”，面对面看着对方的眼睛，面对面彼此交谈，交换报告和图表，所有这些都不需要走出自己的办公室。几颗正在建造且有望在几年内开始运行的卫星将同时向地面接收站传输图片、声音及图形，这些地面接收站与企业用户连接在一起，由此能够模拟企业用户办公场所真实会议室的三维空间。
因此，管理者将不得不更仔细地考虑差旅目的，例如切实了解其他人可能总是需要真正而非模拟到场。但与此同时，管理者将不得不学会目前他们之中尚很少有人知道的事情：如何准备、组织、召开一场简短的会议，并进行会后跟进，目的既包括取得业绩也包括相互理解。
在过去25年左右的时间里，管理科学家和计算机专家始终在反复讨论总信息系统。现在硬件已经具备。大量的经理（尤其是大型公司的经理）已经在办公桌上安装了一台微型处理器，它把个人使用的小型计算机与公司的大型计算机系统终端连在一起，配有一个小显示屏，而且经常会配有打印机以输出可保存的备份文件。几年内，这将成为标准设备，就像办公桌上的电话或手持计算器一样，并且管理者的微型处理器很可能不会比现在的电话更大。
随着办公桌上的微型处理器的出现，经理面临着资料和数据超载的风险。实际上，关键问题将不是如何获得或处理信息，而是界定信息到底是什么。这项任务不能留给那种神话中的存在——“信息专家”。信息是经理的主要工具，甚至是经理的“资本”，并且经理正是必须决定需要什么信息以及如何使用这些信息的人。
关于信息在组织中的作用，经理们也将不得不处理一些关键问题，包括：谁应该获得什么信息？如何保护信息不受欺诈、产业间谍、窥探、流言蜚语的侵害？如何保护个人隐私？如何能把机密信息限制在有正当权利获得它的人员范围内，同时避免采取造成谣言、败坏道德的保密措施？
在过去的100年里，军队已经制定了有用的规则来处理这些问题。关于自己的工作和直接上司的工作，经理需要知道所有的信息。超出该范围的信息他可能会感兴趣，但相关性很低，基本上应该受到限制。迄今为止，除了在军队中，这项规则几乎从未转变为政策，甚至军队也做得远远不够。但如果缺少这样的政策，新的信息能力只会危及绩效和组织的精神面貌。
然而，新的信息技术对生产过程而非人类组织造成的影响最大。微型处理器正开始控制机器和工具的操作，在数控机床、医疗仪器、各种监测设备领域，以及越来越多地在飞机和汽车发动机领域，这套程序已经非常先进。
这种信息处理与生产机械的整合构成了第三次工业革命。第二次工业革命大约始于一个世纪前，当时机械首次与分马力电动机
直接结合。在那之前，动力（无论是水流、蒸汽机产生的动力，还是发电机产生的动力）不得不通过皮带或滑轮传送给机械，这意味着动力驱动的设备必须非常靠近动力源。极限距离是数百码
。
分马力电动机使中央发电站成为可能，也使现代工厂成为可能。它既灵活又经济。到1920年左右，传动皮带已经过时，现代工业生产出现了。10年后，分马力电动机已经彻底改造了最古老的家用器具——缝纫机。到1950年，它已经与打字机、牙刷、切肉刀整合在一起。实际上，分马力电动机把繁重的体力工作从生产过程中移除了。
在第三次工业革命中，信息处理正在成为机械或工具的构成部分。第三次工业革命将使生产从体力工作转变为知识工作。在第二次工业革命前，有体力熟练工和体力工人。此后，半熟练的机械放料工和（最重要的）熟练的机械操作工的数量出现了最大的增长。未来20年内，重心可能转移到技术人员，其贡献更多地基于正规学校教育和理论而非学徒制训练和技能。
关于美国需要再工业化，需要恢复富有成效地、有竞争力地生产资本品
的能力的话题，当前有大量讨论。然而，要做到这些，将要求美国转向第三次工业革命，即转向在机械和工具中整合信息处理与生产。
只有这种整合才能使美国（实际上是所有工业发达国家）具有优势的唯一资源（即受过良好教育的人员）富有成效。从现在起，在所有发达国家，从事传统体力工作的（熟练的或非熟练的）年轻人将越来越短缺。发展中国家将有极为庞大的人口可以从事传统体力工作，他们将自愿或被迫以极低的工资工作，哪怕他们迅速提高了自己的生产率。在这样一个世界里，只有整合信息处理与生产才能维持并提高发达国家工人的生活水平。
因此，微型处理器将为工业经济提供巨大机遇。但它也将强加给商界人士和经济巨大的需求：对资本设备的需求，对生产组织中实质性变革的需求，最重要的是对从事工作的人进行管理的需求。
（1980年）