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当孩子感到羞愧时（通常发生在人际互动中，但也有其他可能），脆弱的部分特别容易形成极具威胁的、压倒性的信念，比如“我不值得被爱”和“我一文不值”。同样，当经历令人恐惧、超出承受能力的事情时，我们最脆弱的部分会感到失去了意义。这时保护者会介入，从意识中清除这些有害的信念，这样就会将脆弱的部分困在过去，最终在孤独中被遗忘。它们渴望得到帮助，但当它们带着消极的感觉、信念、情绪和记忆进入意识时，保护者会再次将它们视为危险而放逐。IFS治疗师明白，被放逐的部分并不是来访者的伤口。我们看到很多带着脆弱的部分来寻求帮助的来访者，一旦卸载了创伤带来的信念负担，这些部分将恢复到好奇、创造和有趣的自然状态。他们的活力和自发快乐的能力将以独特的方式帮助来访者生活，成为像玛莎·莱恩汉（Marsha Linehan）所说的“过值得过的生活”（1993）。
真我是心灵平衡的核心，是意识的所在地和爱的内在源泉。每个人都有真我，像光具有波粒二象性一样。真我可以以某种感觉状态（好奇、平静、勇气、关怀、爱）的能量出现，也可以以个人临在的感觉出现（Schwartz，1995），但为来访者介绍真我最为简单的方式是“不是部分的那个你”（我们将在本手册中使用）。因为某个部分和真我分离并建立关系时，会感到被爱，而爱可以提供持久的耐心来面对不被接纳的状况，所以IFS治疗的首要目标是接近真我。作为一种存在方式，真我的能量帮助我们和来访者采用平静、好奇和开放的态度面对内在体验。对一部分人来说，这种做法本身就具有精神力量，而对另一些人来说，它仅仅是有效的。
虽然极端的保护者可以阻止我们接近真我，但真我并不需要培养或发展。一些冥想练习和大多数传统方法以及一些其他的心理治疗模式，尽管使用不同的语言，却都有一个类似于真我的核心智慧和平衡的概念。IFS治疗的目标是治疗师和来访者都能以波的形式联结真我能量，并以粒子的形式与真我建立关系。作为治疗师，我们需要全然地陪伴来访者，关注那些起反应的内在部分的需求，但要与这些部分保持距离。
在严重创伤的案例中，我们需要用“系统的真我”来思考，即治疗师和来访者是一个系统，通过治疗师的真我联结真我能量。例如，患有分离性身份识别障碍（dissociative identity disorder，DID）的患者，可能在数月或数年里很少或根本无法接触到真我，因此治疗师必须充当治疗系统中的真我。随着内在依恋的形成和内在关系的修复，来访者可以更多地接近真我，治疗师就可以逐渐转向更具有支持性的角色。当来访者和真我建立了足够的联结时，治疗师会将接力棒传递给来访者，这时可能需要向内在的保护者（它们通常年龄比较小，也受过创伤）明确表示治疗师并不会消失。