电气控制电路是用导线将电动机、电器、仪表等元件按一定方式连接起来,并能实现某种控制要求的电气电路。它的作用是实现对电力拖动系统的起动、调速和制动等运行性能的控制;实现对拖动系统的保护;满足生产工艺要求,实现生产过程自动化。其基本要求是:电路简单,安装、调整、维修方便,便于掌握,价格低廉,运行可靠。电气控制电路在工农业的各种生产机械的电气控制领域得到广泛的应用。
由于生产机械和加工工艺各异,具体的控制电路多种多样、千差万别。无论是简单还是复杂的控制电路,都由一些比较简单的基本控制环节组合而成。因此,只要通过对控制电路的基本环节以及典型电路的剖析,由浅入深、由易到难地加以认识,再结合具体的生产工艺要求,就不难掌握电气控制电路的分析阅读和设计方法。