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这一年，李隆基已经当了整整三十年的皇帝了。
自继位以来，他先后任用姚崇、宋璟、张说、张九龄等多位贤相，在政治、经济、军事、文化等方面推行了一系列卓有成效的积极措施，经过这些年的励精图治，唐朝内部欣欣向荣，外战捷报频传，经济空前繁荣，国力空前强盛，人口大幅度增长，呈现出前所未有的盛世景象。
由于当时的年号是开元（713—741），故史称开元之治。
对于开元年间的盛况，诗圣杜甫在他的诗中做了详细的描述：
忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。九州道路无豺虎，远行不劳吉日出。齐纨鲁缟车班班，男耕女桑不相失。宫中圣人奏云门，天下朋友皆胶漆。百余年间未灾变，叔孙礼乐萧何律……
有人认为，开元盛世不仅是整个唐代的巅峰，更是中国整个封建社会的巅峰！
这样的成就，让李隆基无比骄傲，无比自满。
多年来在治国上孜孜以求的目标已经圆满实现了，接下来自己该追求点什么呢？
他不知道。
在他看来，辛苦了一辈子，也该好好歇歇了，也该好好享受享受自己创造的成果了。
这一点，从他的新年号中就可以看出来。
公元742年，有人宣称在函谷关旁发现了玄元皇帝（即老子，唐朝皇帝奉其为始祖，追封为玄元皇帝）留下的宝符，李隆基极为高兴，特意将年号改为了“天宝”。
当初是充满“积极进取”精神的“开元”——开拓新纪元，而现在则是充斥着“坐享其成”味道的“天宝”——是比“天上掉馅儿饼”程度更高也更不靠谱的“天上掉宝物”！
由此可见，晚年李隆基的心态发生了怎样的变化！
然而，李隆基错了。
其实此时并不是他可以坐享其成的时候。
看起来光鲜亮丽的开元盛世，内部也有着不少的隐患。
唐朝立国已有一百多年之久，社会的方方面面都发生了翻天覆地的变化，唐初曾经行之有效的一些制度已经不适应时代的发展，到了不得不变革的时候。
比如均田制。
均田制始于北魏孝文帝时期，当时由于中国北方经历了长期战乱，田地大量荒芜，人口大量流失，北魏政府将其所掌握的无主土地收归国有，随后按人口数分配给百姓耕作，百姓则向政府缴纳赋税（详情可参见笔者的另一本书《彪悍南北朝之枭雄的世纪》）。
均田制一经推出就大获成功，对经济的恢复和发展都起到了极为积极的作用，因此后来的隋唐两朝也一直沿用此政策。
但到了近三百年后的李隆基在位时期，情况已经大不一样了。
由于天下承平已久，人口不断增多，百姓能分到的田地越来越少，而由于田地越来越少，农民抗风险的能力也变得越来越差，一旦遇到天灾人祸，比如天降暴雨、一家之主暴死等情况，往往被迫出卖土地，导致土地被私人兼并，均田制实施的基础——土地国有化破坏严重，在很多地方均田制已经名存实亡。
而随着均田制的土崩瓦解，建立在均田制基础上的府兵制也变得难以为继了。
府兵制由西魏权臣宇文泰所创立（详情可参见笔者的另一本书《彪悍南北朝之铁血双雄会》），经北周、隋、唐而日趋完备，其最大的特点是兵农合一，府兵平时耕种，农闲练武，战时打仗，不仅为国家节约了大量军费，保证了兵源，而且战斗力也相当不错，唐初取得的一系列对外战争的胜利就是明证。
然而唐高宗以后，由于土地兼并日益严重，很多府兵失去了土地，开始逃避兵役，有些兵府甚至出现了无兵可调的情况。
公元722年，时任朔方节度使的张说向李隆基建议招募壮士担任禁军。
自此，募兵逐渐成为军队的主流，府兵则日渐式微并逐步废止。
兵制的改变，也给李隆基和他的朝廷带来了新的挑战。
一方面由于招募来的兵士需要国家提供军饷和装备，给国家的财政带来了很大的压力；另一方面，之前府兵作战任务完成后就回到原先的军府，不归战时的将帅统辖，有利于避免将帅专权，而募兵作为职业军人长期在外驻扎，无论训练还是作战往往都由同一将帅长期指挥，往往容易演变成将帅的私人势力，不利于朝廷对他们的控制……
事实上，除了均田制的崩溃和府兵制的瓦解，李隆基那时面临的问题还有很多：贫富差距悬殊、腐败现象严重、奢靡风气蔓延……
总而言之，此时的大唐王朝正处于关键的社会转型时期，很多制度迫切需要大刀阔斧的改革，很多深层次的问题迫切需要用新的办法去解决。
比如，用什么新的土地制度来代替均田制？怎样防止土地兼并？怎样缩小日益悬殊的贫富差距？改为府兵制后，财政上的困难如何解决？在边境上设立集军政权力于一身的节度使，如何避免节度使拥兵自重的现象？……
对这一系列的问题，李隆基的应对策略不是去找问题的根源，然后进行深层次的改革，从制度上去解决问题，而是头痛医头、脚痛医脚，在原本的制度框架以外增设各种临时职务——使职来处理这些具体的麻烦，如转运使、营田使、劝农使……
这就相当于一个人因肺部出了问题导致发烧，你却不针对肺部疾病用药而只是一味退烧，显然是治标不治本的！
然而当时的李隆基似乎并没有想到这么多，也没有想到这么远。
他只是一味沉醉在自己的成就中、一心只想安度余生。
也许在那时的他看来，国家的形势一片大好，而且只会一年更比一年好；自己的时间却是越来越少，而且只会一年更比一年少……
于是，晚年的他，变得越来越追求个人享受，越来越沉迷于声色之中不能自拔。
画外音：最美不过夕阳红，温馨又从容。夕阳是晚开的花，夕阳是陈年的酒，夕阳是迟到的爱，夕阳是未了的情……
我想，如果李隆基听过这首歌的话，他一定会觉得这是为他量身定做的。
对他来说，杨玉环就是他迟到的爱，就是他未了的情。