“礼”是什么

这个问题问得好像是十分愚蠢的，但其实没有多少人认真地想过。我们一般所理解和使用的礼仪和礼节，其实是从汉朝开始才得以定型并延续变化而来。

秦朝末年，天下大乱，农民起义风起云涌，当时著名的大学者叔孙通跑去投降了汉王刘邦，得到刘邦的重视，跟随他的学生弟子有一百多人，然而他一个也没举荐，却专门把过去认识的一群盗贼和精壮的汉子推荐给汉王。

这样一来，学生弟子就对他有意见了。他们都说：“跟随先生好几年，幸而得以跟随您投降了汉军，现在您不推荐我们这些人，专门举荐那些奸猾的人，这是为什么？”叔孙通对他们说：“汉王正在顶着箭镞和滚石争夺天下，你们这些读书人能去打仗吗？所以我首先去推荐那些能斩掉敌方将领脑袋和拔去敌方旗子的人。学生们姑且等待着我，我不会忘记你们的。”

刘邦让叔孙通当了博士，封号为稷嗣君。

刘邦兼并天下以后，诸侯们一同在定陶把他推尊为皇帝，是为汉高祖。叔孙通完成了汉朝的仪式和号令，但他没有立即实施。刘邦把秦朝的仪式和法令全部去掉，变得简便易行。结果大臣们喝着酒争论功劳，有的喝醉后胡喊乱叫，拔出剑来往柱子上砍，刘邦很讨厌这种情况。

叔孙通知道刘邦越来越讨厌这种事，劝说道：“读书人不能领兵打仗取得天下，但可以守住天下。如果没有礼仪，您将来怎样治理天下呢？我愿意征召鲁地的那些读书人，与我的弟子们一起搞出朝中的仪式。”

汉高祖听了这一番话觉得十分有道理，问：“做到它很难吗？”叔孙通说：“五帝音乐不同，三王礼制不同。礼制这个东西，是根据时代和世上人情而制定的，以约束人们的行为。所以夏朝、殷朝、周朝的礼制内容有所增加和删减也就可以理解了，这就是不相重复。我愿意采用古代的礼制和秦朝的仪式掺杂起来制成新的礼仪。”

刘邦说：“你可以试一试，让新的礼制容易掌握，估摸一下我能不能学会。”于是叔孙通被派去征召三十多个鲁地的读书人。鲁地有两个读书人不肯来，说：“你给十个主子干事了，都是当面阿谀奉承而得以亲近尊贵起来。现今天下刚刚平定，死的人还没有埋葬呢，受伤的人也没有养好伤起床，又想要兴起礼制、音乐。礼制、音乐的生成，是需要百年积累德政而后才能兴起的。我们不忍心去干您所干的事，您所干的不符合古代的做法。您走吧，别弄脏了我们！”

叔孙通笑着说：“你真是个鄙陋的儒生，不知道时代已经变化了。”于是便和征召来的三十个人往西边进了函谷关，与皇帝左右近臣和素有学问的人，以及弟子一百多人在野外用茅草做人竖立在地上，作尊卑的区分。练习了一个多月，叔孙通对刘邦说：“皇上可以去看看。”

刘邦让他们施行演练，看后便说：“我能做到这套礼仪。”于是颁令命大臣们学习，这时恰巧是十月朝会之时。

汉高祖七年（公元前200年），长乐宫建成，诸侯和大臣们进行十月朝拜岁首的礼节。

叔孙通制定的新的礼仪是：在天没亮之前，朝拜的人施礼，被人引导依次进入殿门，宫廷中排列着车马骑兵和守卫的士兵军官，设置兵器，插上旗帜，传声说：“快走。”皇上听政的大殿下郎中们依夹阶而站，每阶都有几百个人。有功之臣、诸侯、将军和军官按官阶大小依次站在西边，面向东；文官丞相以下的官员站在东面，面向西。接待宾客的官吏大行安排九卿的位置、上下传话顺序。接着皇帝坐着专用小车从房里出来，众官员们传声唱警，带领诸侯王以下到六百石的官员依次顺序向皇帝祝贺。如此，从诸侯王以下的官员没有不感到震惊、恐慌和肃然起敬的。到礼仪完成后，摆上礼仪用的酒品，那些在大殿上朝拜的官员们都趴下身子低着头，以位置尊卑为序一个一个起来向皇上祝寿。礼仪酒喝过九杯，谒者说：“停止喝酒。”御史前去执行法令，凡不按仪式规定做的就给带走治罪。整个朝会过程都摆设有酒，没有敢喧哗失礼的人。

刘邦在亲身体验了这套仪式以后，说了这样一句千古有名也是充分暴露他的流氓本色的话：“吾乃今日知为皇帝之贵也！”

于是，他让叔孙通当了太常，赏赐给他五百斤金子。叔孙通趁机推荐说：“我的那些弟子儒生跟随我很长时间了，和我一同做的这套礼仪，希望陛下赏他们做官。”汉高祖让他们都做了官。叔孙通出宫后，把五百斤金子全赏给了他的弟子。那些书生们于是高兴地说：“叔孙通先生是个圣人，懂得现在这个世界最重要的事情。”

叔孙通果真是一位通权达变的“圣人”了。

那么，礼仪是什么呢？刘邦认为礼仪这东西不合时宜，鲁地的儒生也认为礼仪要几百年才能建立起来，他们认为自己才是真正懂得礼仪的人。礼仪是古人用来教化人的一种文化仪式，是要人懂得怎样做人，怎样才能与别的动物区别开来。用今天的话说，就是人要有人的精神价值，不能与其他动物混为一谈。所以，刘邦认为礼仪不合时宜，而鲁地的儒生认为礼仪是要经过一个漫长的历史阶段才能建立起来的。的确，如果按照礼仪的本义来理解，他们是对的。

但为什么叔孙通反而成功了呢？道理十分简单，那就是他把礼仪当成了维护封建统治的等级秩序工具，去掉了它内在的文化价值和积极的内核，使之成为像军队纪律一样的东西，只是表面上似乎不加强制而已。所以，礼仪在叔孙通的手里变得既合时宜，又能够迅速实现。

（参见《史记》《汉书》等） 1wipM2b7t7tQkCgl5FNMMyF18tzwCPVi+zmPWNX27QVKya8Qero3tX9pNmTAx13G