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宋阳里华子中年病忘，朝取而夕忘，夕与而朝忘；在途则忘行，在室则忘坐；今不识先，后不识今。阖室毒之。谒史而卜之，弗占；谒巫而祷之，弗禁；谒医而攻之，弗已。鲁有儒生自媒能治之，华子之妻子以居产之半请其方。儒生曰：“此固非卦兆之所占，非祈请之所祷，非药石之所攻。吾试化其心，变其虑，庶几其瘳乎！”于是试露之，而求衣；饥之，而求食；幽之，而求明。儒生欣然告其子曰：“疾可已也。然吾之方密传世，不以告人。试屏左右，独与居室七日。”从之，莫知其所施为也，而积年之疾一朝都除。
春秋时宋国阳里这个地方，有个人名叫华子，他中年得了一个易忘的病，中医叫作健忘症。白天把东西放在哪里，到晚上就忘记了；晚上给他说的事，第二天早晨就忘记了。我发现我的学生里，青年人有这个毛病的特别多，我还正想配一种药去医这个病，不过读了《列子》以后，我就不配了。这人走路时忘记要到哪里去，本来想去休息休息坐一坐，到了房间一站，忘记自己进来干什么。今天想不起昨天的事，明天更忘了今天的事。
所以家里的人痛苦得很，“阖室毒之”，古人这个“毒”字，是说家里的人都受不了。“谒史而卜之，弗占”，所以就叫史官来卜卦，卦上也卜不出来究竟是什么病。没有办法，“谒巫而祷之，弗禁”，再找个巫师祷告，画一张符，上面还挂个菖蒲啊，挂个红带子啊，还拿大刀，搞了半天，没有用，病医不好。最后只好找医生了，医生给他吃药，“谒医而攻之，弗已”，还是医不好。
“鲁有儒生自媒能治之”，这个同现代心理学有关了。春秋战国时，鲁国的文化最鼎盛，有个读书人自我介绍，说：这个病只有我们学问好的读书人才懂，我有办法把他治好。听说有人能够治好这个病，华子的太太高兴得很，就与这个儒生签约，“以居产之半请其方”——只要把我丈夫的病治好，财产分一半给你。这个太太也很慷慨。
“此固非卦兆之所占”，儒生说：这个病你去卜卦没有用。“卦兆”是讲卜卦，兆就是兆头，这个“兆”字是象形字，两条线，两个须须，就是象征的意思。“非祈请之所祷”，他说：祷告也没有用，你也不要去祷告了。“非药石之所攻”，吃药也没有用。他说：我用心理治疗，“吾试化其心，变其虑”，我设法改变他的思虑。这同现代心理治疗很有关系，“庶几其瘳乎”，这样他就可以好了。
“于是试露之，而求衣；饥之，而求食；幽之，而求明。”这个里头妙啊！明明是个心理治疗，他还有密法。这个书生就把华子找来，把他的衣服脱光，冬天冻得不得了，他就要衣服穿了，没有忘记衣服；把他饿一段时间，他晓得要饭吃了；把他关在黑暗的地方，什么都看不见，他晓得要开灯了。就这样慢慢一点点恢复。这个测验下来，证明这个读书人很科学、有办法，华子有救了。儒生就给华子的儿子讲：“这个病可以好，他还有反应。但是我的方法是密法，不能随便传人的。”他要求把所有的人都遣走，自己跟华子一起关在房间，闭关七天，也不要药，究竟做些什么事不知道。这个妙了，死马当成活马医，两个人闭关，不晓得他在闭关时对这个病人如何治疗。闭关七天到了，好多年医不好的病，就完全好了。
华子既悟，乃大怒，黜妻罚子，操戈逐儒生。宋人执而问其以。华子曰：“曩吾忘也，荡荡然不觉天地之有无，今顿识既往，数十年来存亡得失，哀乐好恶，扰扰万绪起矣。吾恐将来之存亡得失，哀乐好恶之乱吾心如此也，须臾之忘，可复得乎？”子贡闻而怪之，以告孔子。孔子曰：“此非汝所及乎！”顾谓颜回纪之。
这个病人华子，健忘症好了，什么都知道了。这一下他气极了，大怒，跟老婆办离婚：你为什么找人来把我的病治好？把儿子也赶了出去，都不要了。然后拿刀要杀这个读书人。宋国有人把他抓住问他：病好了，为什么发疯？你为什么这样？
“曩吾忘也”，他讲一个道理，就是：病没好以前，什么都忘掉了，你们说我像白痴一样“荡荡然”，我才舒服呢！无人无我，“不觉天地之有无”，也不晓得天地之间有啊，无啊，上帝哪一天开始啊，几天要休息啊，都不相干。
他说：好了，我现在醒了，“今顿识既往”。他是中年生病，他说：以往数十年的事都记起来了，哪个人对得起我，哪个人对不起我，谁还欠我三百块，有一次考试没有考好，后来又补习，想起来都伤心，现在统统都记起来了。他说这一下好了，痛苦快乐，好的坏的都知道了。哎呀！这个脑子都要爆炸了。你们觉得把我的病治好了，你们是害我受苦啊！我怕将来年龄越大，“存亡得失，哀乐好恶”的情形越多，“扰扰万绪起矣”，把我的心都搞乱了。我现在想恢复那个忘记，一下子做不到啊！我现在太清醒了，好痛苦啊！
这个人生，你看我们大家都生了病，生的是清醒病。究竟忘记、空了是病，还是清醒是病？谁能够下一个结论？都没有定论。
这一件事情把梦跟醒的道理讲清楚了，这是人生的境界。所以讲起修道，庄子讲“坐忘”，你们打坐修道，道家也好，佛家也好，你打起坐来，一般都在那里搞气脉，做功夫；每天说我念了多少佛啊，好像跟我来算账一样，念多一点，一副我得煮个鸡蛋给他吃那个样子。你连身体都忘不掉，还能够入定吗？所以庄子讲这些打坐的不是打坐，叫作“坐驰”，外表是坐着不动，心里不停地乱跑。因此庄子说修道必须达到“坐忘”，连忘也要忘掉，就是佛家讲空，连空也要空掉，这样学佛修道才相应。
（选自《列子臆说》）