序

对于我来说，哲学主要不是我的一个专业，而是我的一个爱好。我始终认为，哲学成为我的专业有相当的偶然性，是由于种种机缘巧合，比如说，机缘之一是，在对哲学完全无知的年龄，我懵懵懂懂地报考了北京大学哲学系。但是，即使没有走进哲学专业，我也一定不会放弃对哲学的爱好。

我是爱读书的，在我所读的书之中，西方哲学史上的经典著作占据了很大的比重。我不是作为研究者，而是作为一个普通读者、一个爱好者，去读这些著作的。这样的读法给我带来极大的愉快，我真正是乐在其中、欲罢不能的。我被这些智慧的头脑所吸引，不由自主地进入他们所思考的问题之中，追随他们的思路，如同在一个奇妙的精神世界里探险，途中交替着面临歧路的踌躇和豁然开朗的喜悦。

怀特海说：先贤们的思想交流是启发心智的盛会，他们的聚会只可能有一个殿堂，这就是现在；任何一位先贤是什么时间来到这个殿堂的，这完全不重要。此言贴切地说出了我读经典作家时的感觉。我丝毫不觉得历史上的大哲学家是古人，读他们的著作，我觉得每一位都是活在现在的人，都是我亲近程度不同的朋友。当你与伟大的思想相逢时，时间不复存在。

许多年下来，我所读西方哲学经典已有相当数量，受惠甚多，于是产生了写这本《西方哲学史讲义》的想法，借此把我的收获做一个比较系统的梳理。通过本书的写作，我一个个重新拜访西方历史上那些大哲学家，和每一位认真相处一些日子，倾听他们的谈论，在心中和他们讨论。不料这项工作竟花费了四年的时间，但我很享受这个过程。

本书之所以称作讲义，是因为在写作时，我想象自己是在向和我一样的哲学爱好者们讲西方哲学史。这是一本一个哲学爱好者写给众多哲学爱好者的书。按照这个定位，我要求自己把我读哲学经典时领略到的哲学的魅力尽量传递出来，让读者也领略到。按照这个定位，我还要求自己尽量写得通俗明白，让喜爱思考的一般读者都能够读懂。我希望读者从中真切地感受到，哲学家绝不是人们所以为的那般枯燥的人物，他们性格各异，但都是一些活生生的、非常真实的人。他们诚然专注于思想，但他们所思考的问题，其实和我们每个人息息相关，是我们也感到惊奇和疑惑却没有深入去想的问题。

西方哲学的历史，从古希腊开始，迄今两千五百年。哲学家们讨论的大问题，可划分为三大类，构成哲学的三个基本领域，即本体论、人生论、认识论。在西方哲学中，人生论往往称作伦理学，但是，在我们的概念中，伦理学只是指对道德问题的探讨。我用人生论这个概念，它的涵义更广泛，指对人生意义的探讨，道德研究是其中的一个内容。

在不同的时代，三大类问题中的某一类会占据中心地位。粗线条地说，在古希腊，本体论是中心；在古罗马，人生论是中心；在近代，认识论是中心。这只是相对而言，事实上，无论哪个时代，在主导类别之外，其他类别的问题也会有所讨论。所以，每个时代，我的讲述会突出那个时代的中心，同时根据实际情况旁涉其他类别的内容。

这三大类问题构成西方哲学的主干，是我讲述的重点。除此之外，有的哲学家还讨论了美学、政治学、教育学等方面的问题，对于在这些方面具有开创性的或者富有特色的思想，我也会有选择地讲述。

在结构上，本讲义基本上以哲学家为单位，全书三十讲中，有二十五讲是每一讲只讲一个哲学家。这样做的好处是，读者对于每一位重要哲学家的生平和思想有完整的清晰的了解，比较容易进入各人所关注的主要问题和问题之思路中去。不同哲学家之间若有思想上批判或传承的关系，我会在行文中予以探究和表述。

通常的西方哲学史以本体论和认识论为标准，对于在这两个领域无专门研究的著作家，便不承认其为哲学家，往往不予收录。我认为这是一种偏见。本讲义给了蒙田、帕斯卡、爱默生各人以专门的篇幅，在我看来，这三位对人生问题的思考皆独特而深刻，非一般哲学家所能及，揆之哲学即爱智慧的本义，他们恰是名副其实的哲学家。

本讲义止步于近代。我不讲现代哲学。对于我来说，古代和近代是笨拙的，单纯的，完整的，和我很亲近，现代则太机灵，太复杂，太细碎，和我甚疏远。在现代，哲学已失去家园，四处流浪，在别人的疆土上寻找寄身之处。我愿意听从维特根斯坦的劝告，对于不可说的保持沉默，并且不去理会闯入沉默之域的各种新奇谈论。

我的西方哲学之旅开启了，欢迎你和我同行，从古希腊到近代，从泰勒斯到尼采，我们一同去结识两千年里西方那些最具智慧的头脑和最有趣的灵魂。

周国平
2023年8月20日