部署和意外

曾经有人宣称，苏联在1941年春曾计划对德国发动先发制人的进攻，但尚无证据证明。不过的确有一些方案提交给了最高统帅部，要求趁德军部署混乱、组织涣散的时候发动进攻，但是最高统帅部始终没有做出决定，从而使斯大林很快错失良机。考虑一下当时红军的状况，这显然不足为奇，因为苏军当时没有能力发动一场战争。相反，1941年年初，苏联沿新边界所做的前沿部署并没有考虑他们应当从德国的作战策略中可以吸取的经验和教训。北方战线主要是防御向波罗的海国家发动的进攻以及芬兰对列宁格勒的进攻，而西北、西部和西南方面军的部署是为了防御德国的三大陆军集团军；南方面军则是为了应付敌军向敖德萨的进攻。这些部署并没有引起德国人的注意，更不用说让德国人感到斯大林将会发动进攻了，特别是斯大林的态度已经很明确：他无意与柏林对抗。

德国人开始进攻部署的时候，要想成功地隐藏他们的位置或隐瞒他们的意图几乎是不可能的。但是希特勒却仍努力制造一种假象，使部队的部署看起来只是为了迫使斯大林回到谈判桌上来。斯大林十分清楚德国的进攻姿态对苏联是一种公然的威胁，但他认为德军在1942年春季以前发动进攻是不太可能的。1941年6月发动进攻对于德国的部队和经济来说太过仓促，而且若想在这一年中取得胜利已经太晚了，因为从10月开始气候条件将会急剧恶化。苏联和英国的情报部门得出了相反的结论，但是斯大林以不确切为由没有理会这些警告，未把它们传达给军队指挥官，使他们可以更充分地准备这一即将到来的袭击。斯大林对于这场迫在眉睫的战争并没有做太多的准备。通过整肃，他已经严重破坏了装甲部队的战斗力，而现在又对部队的部署进行干预，并且拒绝传达德军即将入侵的情报，所有这些都损害了国家的安全利益。

即将遭到进攻的前夕，苏联红军还在忙于占领它在几个月前刚刚得到的波兰和波罗的海国家的新领土。他们发现自己并没有处于完全防守的境地，而且根本没有即将受到攻击的预兆。因为整肃，士兵士气低落，兵员严重不足，同时缺乏足够的装备。1941年6月，苏联的6个机械化部队中只有一个是整编的，而且四分之三的摩托化师没有坦克，五分之四的坦克部队的装备是陈旧落伍的。红军处于混乱之中，虽然它拥有绝对数量的人员和装备，但其质量低劣，无法进行战斗。与红军的500万名士兵和2.3万辆作战车辆相对的是350万名德军和3 300辆坦克。虽然知道人数并不占优势，但希特勒毫不畏惧，因为早在1940年，苏军就在除了飞机以外的各个方面都超过了德国。希特勒深知高昂的士气、丰富的经验、良好的装备和卓越的领导都有助于完成这一大胆的军事冒险，余下的问题就是这些优势能否摧毁苏联巨大的作战潜力了。