大洋彼岸

自从上次在图书馆阅览室见面之后，沈晓琪就一直在反复回想老人说过的那些话。要不是手里的猫眼吊坠，她一定会以为在阅览室里的经历是一场梦。但是猫眼吊坠不会撒谎，每天独处的时候，沈晓琪都抚摸它，凝视它，逐渐地，更多的图像出现在她的脑海。

这个猫眼吊坠就像一把钥匙，打开了沈晓琪的记忆之门。接下来的几个月里，几乎每天夜里，她都会沉浸在光怪陆离的梦境里，有时她是一个生活在玛雅的女祭司，有时她又是一个法老的战士，有时她还是一座城邦的女王，但更多的时候，她是一个平凡的人。

渐渐地，沈晓琪发现了一些规律，她在所有的梦境里都是普通人，从未有过猎杀恶魔的景象出现。这让她不禁怀疑自己是否真如老人所说是一个守护者，她把这个秘密深埋心底，不打算把所有关于自己的事情都告诉老人。

日子平淡地过着，沈晓琪回到了正常的生活轨道，那个阅览室的夜晚渐渐远去，老人讲述的俗套故事也仿佛只是一个遥远的梦。有一天，当沈晓琪在食堂的角落里用餐时，看着眼前熙熙攘攘的人群，打情骂俏的情侣，电视里播放的新闻，她突然冒出一个念头：自己难道真的要这么浑浑噩噩过一生吗？自己难道真的不想知道自己是谁吗？德尔菲阿波罗神庙上镌刻的铭文闪电般划过她的脑海：认识你自己。

可能，人生最难的事情，就是认识自己吧。

这时，一个人端着餐盘坐到了沈晓琪对面。沈晓琪抬头望去，那个神秘的老人正微笑地看着她，这是他们第二次见面。从此以后，只要沈晓琪想和老人聊天，老人就会不经意地出现在她周围。

“这么说，守护者都是单打独斗？”沈晓琪问道，此时，她和老人正坐在一棵樱花树下，“我是说，是你把守护者们联合起来？”

老人点点头：“形势不同了。”

“那个黑洞是什么？一种魔法？”

“那是一扇门，就像一个微型虫洞，连接着不同的空间。”

“虫洞？”沈晓琪皱起眉头，“我读了那本《时间简史》，里面有提到过虫洞，但是凭借人类目前的技术水平完全不可能制造出能通过宏观物体的虫洞。”

“如果这个世界是虚拟的，就说得通了。”老人说，“年轻人都喜欢玩网络游戏，里面有种叫传送门的东西。”

“好吧，”沈晓琪耸耸肩，“那么，门后是什么？”

“是一个属于守护者的空间，”老人笑笑，“一个基地，就像游戏中的副本，如果你愿意，欢迎你随时到访。”

“有一个最重要的问题，我为什么不记得以前的事情了？我是说……”沈晓琪斟酌着字句，“如果我真的是一个守护者，为什么我只记得一些模糊的历史事件？”

“我不知道你身上到底发生了什么，这种情况非常罕见，你可能受到了严重的伤害，”老人慈爱的目光落在沈晓琪身上，“你一直在缓慢地恢复，总有一天，你会想起一切。”

“给我说说邪灵吧，那个什么黑暗君主，”沈晓琪换了个话题，“听起来好像是游戏里最大的Boss……”

“很久以前，我们就在和恶魔战斗。传说在史前时期，恶魔统治着这个世界。在一次关键性的战争中——有时候我们把它叫做众神之战——守护者大军击败了恶魔军队，取得了胜利。但是有很多恶魔逃脱了，其中就有这个黑暗君主。他和他的爪牙们一直潜伏在人群中蠢蠢欲动。”老人娓娓道来，“战争结束之后，守护者也隐匿在人群里，再也没有重建大军。但战争从未结束，守护者一直追逐着恶魔的踪迹猎杀他们，我们的力量天生就可以压制他们。但是现在情况有了新的变化，进入科技时代之后，人类的数量翻了几十倍甚至上百倍，出现了前所未有的数千万人聚集的大城市，所以恶魔越来越容易隐藏在人群中，猎杀他们的难度也越来越大了。更重要的是，在几次战斗中，我发现了恶魔开始重新聚集的现象和黑暗君主出没的痕迹，我相信黑暗君主的力量已经恢复，他正在重新召集散落在世界各地的恶魔。我们绝不能坐以待毙，守护者必须联合起来。”

“说实在的，”沈晓琪坦率地说，“这更像一个俗套的好莱坞魔幻电影剧本，就像《指环王》中的索伦正在苏醒，正义小队要集结起来去拯救世界……”

“是的，”老人没有否认，“事实的确如此，但别忘了，现实中的剧本都是由胜利者书写的。”

“官方知道这些事情吗？我是说，如果你说的都是真的，各国政府肯定会站在我们这边吧？”沈晓琪问，“我不相信恶魔能对抗人类的军队。”

“最困难的并不是如何杀死恶魔，恶魔也是血肉之躯，很容易被杀死，他们跑得再快也快不过子弹。”老人说，“最大的问题在于——看看你眼前这些人——”此时正是下课时间，熙熙攘攘的大学生们从教学楼里蜂拥而出，喧闹着向宿舍或者食堂走去，“你能看出谁是恶魔吗？”

“不，”沈晓琪惊讶地问，“你是说，我们学校里就有恶魔？”

“我不知道，恶魔并不是你想象中的那样头上长着角，背后还拖着一条尾巴，他们和正常人看起来没有任何区别。但他们毕竟是恶魔，可能跑得更快，也可能跳得更远，还可能会一些魔法之类的小把戏。”老人笑了，“最困难的不是如何消灭他们，而是如何鉴别他们，只有当恶魔施展魔法和人类做交易的时候，我们才会感知到他们的存在。”

“交易？他们想要什么？”

“你以后会知道的。”老人笑笑，“现在该回答你的问题了。是的，我们和很多国家的秘密机构都有合作。守护者也要与时俱进，用科技来武装自己。很多国家都会有秘密机构来处理一些见不得光的事情，绝大多数都和恶魔有关，我们和这些机构合作，利用他们的信息网迅速定位恶魔，然后猎杀他们——总之，效果还不错。”

“我到底是谁？”沈晓琪终于问道，“如果我只是一个普通的守护者，值得你花这么大力气来寻找吗？”

听到这个问题，老人沉默了一下，才说道：“沈晓琪，守护者都是平等的，没有守护者凌驾于其他守护者之上。我也只是一个比其他人多想了一些事情的人。不是所有的守护者都相信我，大多数守护者都习惯于单打独斗，他们不信任人类。我需要你的帮助，沈晓琪。”

“什么？”

“我需要你去美国，作为驻美国SIB——特别调查局的守护者联络人，”老人说，“如果你愿意，你会收到一份来自哈佛大学的奖学金，等你毕业之后，你就去美国吧。”

“为什么是美国？”

“恶魔总是会潜入每一个时代里最强大的帝国内部，以政客的身份呼风唤雨，不断挑起战争，甚至亲自发动战争。”老人意味深长地看着沈晓琪，“种种迹象表明，黑暗君主和他的爪牙目前就在美国，恶魔们到达美洲大陆的时间几乎和‘五月花号’一样早，甚至他们很可能早就潜伏在美洲大陆，有一个文明非常符合恶魔的行事特征。”

沈晓琪瞪大了眼睛，她脱口而出：“阿兹特克文明？”

老人点点头：“发动战争，四处征服，掠夺奴隶，血腥祭祀……这所有的一切都非常符合恶魔的癖好，我担心恶魔早已侵入美国政界高层，也许黑暗君主想把美国改造成一个新的阿兹特克帝国，并且利用美国强大的国力来摧毁这个世界。现在的美国已经开始显露出一些令人不安的迹象了。”

“我明白了。”沈晓琪似懂非懂地点点头，“但是——如果美国政府高层已经被恶魔侵入了，SIB还可靠吗？”

“目前来看还是可靠的。”老人说，“你不是唯一一个驻SIB的联络员，我很早就安排了一个守护者进驻SIB，他协调美洲大陆的守护者配合SIB进行猎杀行动，他是驻SIB行动部的成员。而你，将成为驻SIB科学部的成员，你的任务是配合SIB对恶魔和守护者进行科学化的研究。”

“为什么不是中国？”

“很少有恶魔在中国出没。”老人微笑着说，“因为我们在这里。”

三年后，上海浦东机场。

沈晓琪托运了行李，和父母拥抱告别，拖着随身行李箱走向登机口。

宽大的落地窗外，飞机起降不息，但沈晓琪的心情却没有一丝波澜。这几年来，她经常和老人见面，她越来越感觉到老人对自己并非全然了解，他似乎不知道她不仅仅关于古代历史的记忆会发生扭曲，沈晓琪也机智地没有多言。

与其说去美国寻找自己的宿命，不如说完全不知道自己将来要做什么。她曾经试想过大学毕业之后和其他人一样投简历，找工作，然后结婚生子，但她发现自己对这种一眼就能看到头的生活毫无期待。她没有谈过恋爱，对男生也提不起兴趣，也许这是守护者的一个特征？

她来到登机口，找了一个面向落地窗的空位置坐下。临行前，她又和老人见了一面，老人叮嘱她：“守护者都会有一个同伴，我还没找到你的同伴，但我相信你会很快找到他的。”

“同伴？”沈晓琪好奇地问道，这几年里，老人还从未提到过此事。

“是的，这是守护者的重要特征之一，每个守护者都和另外一个守护者成为同伴，互为镜像。当然，不是你想象的那样，同伴并非世俗意义上的伴侣，事实上，作为几乎可以永生的守护者，爱情是最不需要的东西。”

“我怎么找我的同伴呢？我甚至不知道他是男是女。”

“当你见到他的时候，你就会知道了。”老人微笑着说，“同伴之间会有一些奇妙的感应，你们的心灵是连接在一起的。”

“如果其他人问我呢？”沈晓琪说。

老人摇摇头：“守护者的同伴是守护者最大的秘密，不会有人问这个无礼的问题的，如果有人打探你的同伴是谁，你可要小心了，只有恶魔才会对这种问题感兴趣。去吧，沈晓琪，这是一趟危险的旅程，你会见到许多前所未见的东西，敌人可能比我描述的要强大一万倍，但无须害怕，我们已经守卫这个世界数千年了。光明终将战胜黑暗，这是我们的宿命。”

“宿命，我们的宿命，我的……宿命……”

登机的时间到了，人们纷纷起身，在登机口排成长队。沈晓琪依然安静地坐着，望着窗外。直到队伍快消失在登机口，沈晓琪才站起身，走向队尾。

二十分钟后，一架满载着乘客的空客A380客机腾空而起，向大洋彼岸飞去。