守护者

“对不起，我不太明白，”沈晓琪疑惑地摇摇头，“你怎么会认识我？”

“你是不是觉得自己和这个世界格格不入？”老人没有回答，反而问道。

“我不知道……你为什么总是不回答我的问题？”

“耐心，”老人温和地说，“沈晓琪，要有耐心，我在很久很久以前就认识你了，你是一个守护者。”

“守护者？”沈晓琪皱起眉头，“守护什么？”

“守护这个世界不被黑暗的力量侵袭。”

沈晓琪不禁哑然失笑：“老人家，我不管你是怎么知道我的名字的，但我不喜欢这个玩笑，已经很晚了，我该回宿舍了。”她断定自己遇到了一个疯子，也许下一刻这个老人就会掏出一本《如来神掌》，然后说她骨骼清奇，是个怀才不遇的武术天才之类的鬼话，然后准备用十块钱卖给她，天知道自己怎么会遇到这种事情。如果这个老人打算拦住她，她相信自己也能轻松跑掉，而且保安室距离阅览室不远，但愿那位保安大叔睡得还不是很熟！

“你的记忆，是不是经常出问题？”当沈晓琪迈动脚步准备离开时，老人突然说，“你是不是会做一些奇怪的梦？”

沈晓琪的脚步停住了：“你怎么知道我的……事情？”她的病是秘密中的秘密，这个世界上只有父母、自己和医生知道，不对，难道这位老人是曾经给她看过病的医生？她仔细打量了一下老人。老人一头花白头发，梳理得很整齐，脸上印刻着深深的皱纹，一双眼睛却炯炯有神。沈晓琪确信自己真的没有见过这个老人。

“你没有生病，”老人温和地说，“病的是这个世界。”

“你是医生？”沈晓琪转过身看着他，“可我不记得我来过武汉看病。”

“我不是医生，我说过你没有生病。”老人摇摇头，“先坐下吧，我会把一切都告诉你。”

沈晓琪透过门上的玻璃向走廊望了一眼，保安室亮着灯，她犹疑着坐下，同时抓紧了书包的带子，“你先告诉我，你是谁……”

“我是守护者的首领，”老人说，“我有很多名字，在不同的时代和不同的地方，人们对我的称呼也不相同。但是名字并不重要，重要的是知道自己是谁。”

沈晓琪的好奇心被勾上来了：“守护者？不同的时代？”

“没错，这个世界上存在黑暗力量，有人叫他们恶魔、邪灵，也有人叫他们野心家和死神，这个世界上大多数的灾难都和他们有关。”老人娓娓道来，“而我们，是光明的守护者，是刺穿黑暗的利剑，是惊涛骇浪中的灯塔，是万里黄沙中的绿洲。我们斩灭黑暗，甚至以黑暗之名，我们甘愿背负骂名，为了斩灭黑暗，即使堕入黑暗也在所不惜。”

沈晓琪愣住了，虽然她不太明白老人在说什么，但她察觉到了这番话背后蕴藏的苍凉和肃然。事实上，她有些被吓到了。

“对不起，老人家，我真的听不懂你在说什么，我真的该走了。”沈晓琪准备站起身，“我不管你是怎么知道我的名字和事情的，我也不想知道，但我不喜欢这个玩笑。”

“你的记忆，关于历史事件的记忆，”老人凝视着沈晓琪，眼神里有一种令她移不开脚步的力量，“当你在书上读到一段历史时，你会发现这段历史和记忆中的并不一样，你以为自己以前读过这段历史，却发现记忆出了问题。可事实并不是那样，你没有生病，你的记忆都是正确的，郑和真的发现了澳大利亚，也带回来了袋鼠和考拉，只是记载那段历史的文献早就在战火中被焚毁了。”

沈晓琪惊奇地瞪圆了眼睛：“你怎么会知道……”她恍然惊觉，这个老人绝对不是医生，因为这些细节只有她自己才知道，太荒谬了，她连爸爸妈妈都未曾告诉！可是，这个老人怎么会知道，这不可能！

“因为我们都见证过那个时代真实的历史，”老人似乎知道她在想什么，“只是你已经遗忘了你曾经在那个时代生活过，但那些历史记忆还残留在你的脑海里。当你读到相同的历史事件时，真实的记忆和书本上的描述就会产生激烈的冲突，所以你以为自己生病了。”

“这太荒唐了，你是在说我有前世？”沈晓琪惊骇地看着老人，“这太荒唐了……”

“事实一直在你面前，不要把固执和愚蠢混为一谈，”老人说，“我从来没有说过你有前世，那只是你的另外一段生命历程。”

沈晓琪抬起头，望向天花板上的白色吊灯，她突然感到这个熟悉的世界变得十分陌生，“我不相信，这太荒唐了，我是科学的信徒，我是一个大学生，不是一个女巫。”

“我和你一样，相信科学的力量，但并不代表我们要对未知的事物视而不见。相信科学，而非迷信科学。迷信科学同样也是一种迷信，真正的科学精神是承认未知，探索未知。”老人点点头，“我也不相信什么灵魂转世，但这种现象的确是存在的。如果你愿意，我可以从科学的角度来给你解释这件事情。”

“科学？你现在要跟我谈科学了？”沈晓琪感到一阵晕眩，“科学可不会承认什么灵魂转世的鬼话。”

“你是怎么看待这个世界的？”老人没有理会沈晓琪话语中的锋芒。

“我不太明白。”

“你应该知道柏拉图的洞穴理论，我们对这个世界的认知依然非常浅薄，有太多未知的现象尚未被科学地解释，从暗物质到生命的起源，都还隐藏在厚厚的迷雾中。几个世纪以来，伟大的科学家所做的工作就是不断地拓宽人类所在的‘山洞’，让我们看到更多。但我们依然不知道，我们还要多久才能够挖穿‘山洞’。”老人看起来就像一个正站在课堂上侃侃而谈的哲学教授，“我们也不知道，我们所在的‘山洞’是否是真实世界的一部分。当我们终于挖穿了‘山洞’，我们可能还在一个更大的‘山洞’里面。”

“你想说，这个世界是虚假的？”

“早晚有一天，人类可以模拟出我们的生物学肉体无法分辨的虚拟世界，我想这个时间已经不会太久了。”老人说，“而虚拟世界又会模拟新的虚拟世界，我们并不知道自己是否已经存在于一个虚拟世界之中了。”

“就像《黑客帝国》中描写的那样。”沈晓琪突然有些好奇，这个神秘的老人是不是马上就会掏出蓝色和红色的药丸让她选择。

“你读过霍金的《时间简史》吗？”老人没有掏出什么蓝红药丸，而是突兀地问道。

“没有。”沈晓琪老实地承认。

“我读过，那是本好书，”老人说，“建议你也读读，这里就有。但我最喜欢的片段不是什么宇宙黑洞和时空旅行，我最喜欢书的开头。一个印度妇女在罗素做完关于地球在宇宙中的位置的演讲后提出的挑战。她说罗素关于宇宙图像的描述是一派胡言，印度人认为，世界是一个悬浮在虚空中的平板，被四只大象背负，而大象们则站在一只巨大的乌龟背上，这只乌龟又站在另外一只更大的乌龟背上，以此类推，形成一个无穷无尽的乌龟之塔。”

“你是说，我们的世界承载在另外一个世界的程序上，而上一个世界也可能是承载在更高一层的程序上？”沈晓琪有些明白了，这场谈话越来越奇怪了，“这个想法并不新颖，在《异次元骇客》和《黑客帝国》里都有类似的描述，只是我觉得……”

“问题是，所有的乌龟都一样大吗？”老人慢慢地说，“如果我们真的是虚拟世界中的一层，那么为什么一定要认为我们的世界一定是以上层世界为蓝图构建的？我们的上层世界到底是什么模样，可能我们永远无法知晓。”

“无法证伪的假设毫无意义。”沈晓琪抿着嘴唇。

“我们的世界很可能位于一个乌龟塔的顶端，是链条的最后一环，这样也许能稍微解释一下我们的存在，”老人摇摇头，“这个世界上本不该存在什么恶魔邪灵，也不该存在守护者，我们的存在是这个世界的瑕疵。恶魔和邪灵是这个世界的病毒，消灭他们就是我们的使命。”

沈晓琪若有所思：“所以，你是说我们生活在一个程序里？所谓的恶魔只是一种病毒？”

“没错，真正的我们位于上一层世界，在这一层世界里，我们都只是投影，当我们的肉体死去，我们只不过是下线了，重新出生则是再次上线。”老人点点头。

“如果你说的都是真的，那就让恶魔摧毁这个世界好了，”沈晓琪努力装作无所谓的样子，“这样我们就可以回到真实的世界里了。”

“没那么简单。”老人面色严峻，“第一，这只是一个我们暂时无法验证的假设，我们不知道恶魔摧毁了这个世界之后，我们是真的能够回到‘真实’的世界，还是跟随这个世界一起毁灭；第二，我们不知道上一层世界的真实情况，也根本不知道真实的宇宙是否和我们现在感知到的宇宙一样，我们的本体很有可能在上一层世界里，那是我们完全无法理解的生命形式；第三点也是最重要的一点，也许恶魔根本不想摧毁这个世界，只是想摧毁这个世界里的人类文明，让整个世界回到黑暗血腥的时代，你所有的家人、朋友都会永远生活在无尽的地狱里。你愿意看到这种事情发生吗？”

“好吧，如果你说的都是真的，你找我干什么？我不想做什么守护者，”一阵疲倦袭来，“我也不想做什么拯救世界的英雄，我只想做一个普通人，平平淡淡过一生。”

“我们的命运就像溪流中的落叶，随波逐流，有时会陷入旋涡，有时会被推向岸边。谁又能自主地选择自己的命运呢？”老人直视着沈晓琪的眼睛，“我需要你，沈晓琪，我需要每一个守护者加入，我们必须联合起来才能对抗越来越强大的黑暗力量。千万年来，我们一直压制着邪灵，但现在情况有了新变化，一个来自远古的黑暗君主正在崛起，越来越多的恶魔正被他招至麾下，我们必须阻止他。”

“可是我什么都做不了，”老人庄严的语气让沈晓琪感到有些手足无措，“你大概找错人了，我没有什么超能力，而且，我怎么相信你说的都是真的？你的确说对了一些事情，但有可能是巧合。”

“你会的，因为这是每个守护者都逃脱不了的命运。你总觉得和这个世界格格不入，你从小就比其他人要更成熟，你对同龄人喜欢的东西从来都不屑一顾，你感到迷茫，不知道生命的意义，记忆的错乱更让你觉得自己是一个病人。”老人从怀里掏出一个黑色的檀木小盒，推给沈晓琪，然后站起身，“这是属于你的东西，现在物归原主了，它会帮助你想起一些以前的事情，好好考虑一下。沈晓琪，我不会勉强你，你可以选择在别人异样的眼光中度过庸俗的一生，也可以选择面对真正的自己，去真正掌握自己的命运。”

说完之后，老人就转身向阅览室里面走去，沈晓琪惊讶地看到房间里突兀地出现了一个圆形的黑色空间，就像一张白纸上被凭空挖了一个洞。走进去之前，老人停了下来，转头对沈晓琪说道：“记得好好隐藏自己，沈晓琪，如果你想通了，我还会来找你的。”

说完之后，老人就跨进黑色的圆门消失了，紧接着，黑色的圆门也无声地消失了。

沈晓琪愣了一会儿，她呆呆地看着黑洞消失的地方，不由自主地猛掐了一下胳膊，尖锐的疼痛感袭来，这不是梦。如果这不是一场梦，那个黑洞又是什么？一个大活人怎么会平白无故消失？这违反了最基本的质能守恒定律。

沈晓琪的目光扫过眼前的桌面，那个巴掌大的檀木盒子静静地放在光滑的桌面上。她木然地伸出手拿起盒子打开，里面是一个造型古朴的银色吊坠。只看了一眼，沈晓琪就相信这是属于她的东西，她不记得自己曾经在哪里见过这个吊坠，一种熟悉的感觉冲击着她。沈晓琪拿起吊坠，触手冰凉，这是一个弯月形状的吊坠，中央镶嵌着一颗绿色的猫眼石。

她抬起头望向天花板，目光仿佛穿透了厚厚的水泥和上方的楼层，看到了夜空中的群星。这么说，一切都有真正的答案了？沈晓琪的鼻子有点发酸，原来她没有生病，原来一切都是真的。

沈晓琪拿起檀木盒子，站起身，走了出去。不管怎么样，她眼里的世界已经和之前完全不一样了。