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明朝的开国皇帝明太祖朱元璋，小时候父母给他取的名字叫重八，长大后自己改名为兴宗，后来才改名为元璋，字国瑞。时下流行的一本通俗历史读物《明朝那些事儿·朱元璋卷》，开篇为朱元璋列出一份档案，在姓名与别名的栏目里写道：“姓名：朱元璋 别名（外号）：朱重八、朱国瑞。”这里应该把朱重八列为“小名”一栏，或者把朱重八、朱兴宗列为“曾用名”一栏。
朱元璋的父母为什么给他取这样的名字？这本通俗历史读物的作者解释说：“取这样的名字不是因为朱家是搞数学的，而是因为在元朝，老百姓如果不能上学和当官就没有名字，只能以父母年龄相加或者出生的日期命名（登记户口的人一定会眼花）。”既然是以父母年龄相加或者出生的日期命名，他的名字应该是两个数字，所以作者说：“朱重八，这个名字也可以叫朱八八。”但是，朱元璋生于元文宗天历元年（1328年）农历（当时使用农历，通常也称阴历）九月十八日（阳历10月21日），这一年他父亲朱五四四十八岁，母亲陈氏四十三岁，父母的年岁相加为九十一岁，如果朱元璋的名字是以父母的年岁相加或者出生的日期命名，他的名字应该是九一或一八，怎么说也不会是重八或八八了。
其实，在宋元以来的封建社会，平民百姓是没有职名的，除以父母的年岁相加或者出生的日期作为称呼外，还有以行辈命名的。清代俞樾《春在堂随笔》卷五云：
徐诚庵大令为余言：“向见吾邑《蔡氏家谱》有前辈书小字一行，云：‘元制：庶民无职者，不许取名，止以行第及父母年齿合计为名。’此制于《元史》无征，然证以明高皇（明太祖朱元璋）所称其兄之名，正是如此。其为元时令甲无疑矣。见在绍兴乡间，颇有以数目字为名者。如夫年二十四，妇年二十二，合为四十六，生子即名四六；夫年二十三，妇年二十二，合为四十五，生子或名为五九，五九四十五也。”以上并徐君说。余考明勋臣，开平王常遇春，曾祖四三，祖重五，父六六；东瓯王汤和曾祖五一，祖六一，父七一，亦以数目字为名。又考洪文敏《夷坚志》所载宋时杂事，如云兴国军民熊二；又云刘十二，鄱阳城民也；又云南城田夫周三；又云鄱阳小民隗六；又云符离人从四；又云楚州山阳县渔者尹二；又云解州安邑池西乡民梁小二；又云董小七，临川人；又云徽州婺源民张四；又云黄州市民李十六，其仆崔三；又云鄱阳乡民郑小五；又云金华县孝顺镇农民陈二。诸如此类，不可胜举。又载阳武四将军事云：“访渔之家，无有知之者，亦不曾询其姓第，识者疑为神云。”按言姓第，不言姓名，疑宋时里巷细民，固无名也。
重八这个名字就是按照行辈的次序取的。他属于“重”字辈，有四个堂兄分别叫重一、重二、重三、重五，三个胞兄分别叫重四、重六、重七，他年纪最小，就叫重八。既然是按辈分取名的，这个重八，就不能叫八八，重一、重二、重三、重四、重五、重六、重七，同样也不能叫一一、二二、三三、四四、五五、六六、七七。事实上，翻遍明代史籍，也从不见有称朱元璋兄弟为一一、二二、三三、四四、五五、六六、七七、八八的记载。
历史本身很精彩，所有的历史都可以写得很好看。同时要看到，历史虽然是发生过的往事，却是一种客观的存在，不是可以任人随意打扮的小姑娘。任何历史作品，不管它的表现形式如何，是学术著作还是通俗读物，都应该真实地反映历史的面貌，揭示其丰富的内涵。否则，戏说历史，真假混淆，就无助于人们认识历史，难以得到有益的启迪。因此，历史作品应该写得好看，更要写得真实。真实是历史作品的生命之所在。