前言

我于1954年至1958年就读于厦门大学历史系，毕业后分配到高等教育出版社文史组当编辑。一年后，我被下放到陕西延安，接受贫下中农的再教育。返京后不久，我被调到人民教育出版社历史编辑室世界史组，后同人教社的同事一起下放安徽凤阳。过了三年，我被分配到广西大学，参与中文系的创办，并承担世界近代史公开课的教学。1975年，我调回北京，到中央民族学院（今中央民族大学）历史系任教。

到中央民族大学，我已到不惑之年。由于工作单位频繁变动，自己的史学专业应该说是一无所成。于是，我决心转向自己感兴趣的明史研究，希望在有生之年写出一两部有分量的明史专著。从此，在教学之余，我跑遍北京各大图书馆、档案馆和书店，搜寻购置各种有关的史籍。有空就埋头钻到这些故纸堆里，广读博览，甚至挑灯夜战，挖掘资料。在此基础上，撰写了《洪武皇帝大传》《朱元璋传》《朱元璋大传》《崇祯往事》等几部数十万字的专著；同时，应友人之约，撰写了一些普及性的短小篇什，发表在报纸杂志上，后收入《履痕集》《散叶集》《秋实集》《自从出了朱皇帝》《朱元璋：从乞丐到皇帝》等集子中。

前不久，人民日报出版社编辑与我约稿，他说，这本书主要是面向大众读者，忌晦涩艰深、鸿篇巨制，应写得通俗易懂、短小精悍。按照这个原则，我从先前出版的几个集子中挑选出一批文章，按“朱元璋其人其事”“朱元璋周围的人物”“明史杂谭”的逻辑顺序，编入这部精选集中。除《洪武年间的休养生息政策》《朱元璋喜忧交织的晚年》《朱元璋一生的功与过》涉及内容较多、篇幅稍长外，其他篇什都在五千字上下。

希望广大读者能从中领略到明史的若干风貌，得到有益的启迪和借鉴。

2023年2月10日于北京海淀区民族大学西路寓所