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数日之后。
画眉馆酒宴中毒一事渐渐传开，江湖中人对那时常蒙面、出价万两银子买命的凶手津津乐道，而万窍斋主人竟然如此年轻，自也是大出风头。余泣凤对那日之事绝口不提，雁门中人在唐俪辞两人离去之后也未发觉有何不对，盛赞唐俪辞乃是谦谦君子，贵为万窍斋之主，愿为江湖大局出力。
紫花小道，绿草茵茵，这紫花小道尽头，是一栋白色大石垒就的石楼，楼上雕刻许多人头，神态逼真，观之十分诡异可怖。唐俪辞和池云站在楼外等候，方才五万两黄金自殿城钱庄运来，刚刚抬进了楼中，唐俪辞发下话来买沈郎魂整整一年，落魄楼主已经答应，如今就等看人了。
“老子看你如此买法，倒像是包了个小妾。”池云懒洋洋的道，抬头看落魄楼的那石楼，“这小小一座石楼，怎住得下许多人？”唐俪辞面带微笑，上下打量那石楼，“其中想必另有玄机。”说话之间，突见石楼之门缓缓打开，一人步履平缓，一步一顿的走了出来。
原来世上当真有人是如此模样，池云嗤的一笑，这人莫约三十来岁，面色苍白，身材不高不矮，不胖不瘦，容貌长得极其普通，若非右边脸颊烙了一只形状奇特颜色鲜红的蛇，可谓是做暗桩的绝佳人选，即使你见过他十次也决计不会记得。不过沈郎魂脸上的红蛇十分奇特，并非蜿蜒一条，也不是盘蛇，而是小小一条红蛇头咬着蛇尾，成一个圆环之形。唐俪辞触目瞧见，脸色微微一变，眼色便变得说不出的古怪复杂，一顿之后，随即微笑，“沈兄大名鼎鼎，在下久仰了。”
“何事？”沈郎魂开口说话，声音也如他的容貌一般平平无奇，双目平视唐俪辞，目光黯淡，毫无光彩。唐俪辞道，“请沈兄出手相助，生擒一人。”沈郎魂冷冰冰的问，“谁？”
“余泣凤。”唐俪辞微微一笑，“沈兄若有疑虑……”沈郎魂淡淡的道，“没有。”唐俪辞道，“那很好，你我这就上路，从今日开始，你我便是朋友，这位是‘天上云’池云。”沈郎魂目中光彩微微一闪，刹那之间竟是耀眼夺目之极，“原来是池云。”池云出手如电，一掌往沈郎魂颈上劈去，沈郎魂微微一让，横掌一托，两人均感手腕酸麻。池云哈哈一笑，沈郎魂神色不变，两人交手一招，对对手敬意暗生，都暗道一声好身手。唐俪辞双手一拍，身后有人抬上三顶大轿，沈郎魂微微一怔，他做杀手也久，无论什么古怪人物都见过，但如此八抬大轿将他抬去动手的，倒是从未见过。见唐池二人登轿，他随即踏入轿中，坐了下来，只觉轿子被稳稳抬起，往前便走，轿夫臂力了得，轿中翠绿绸缎，挂有明珠，奢华之极。
三顶轿子慢慢抬出紫花峡，转向殿城而去。
殿城有家钱庄，名为“万鑫”，鑫者三金也，钱庄庄主姓黄，名字就叫三金。黄三金的钱庄并不归万窍斋所有，和唐俪辞乃是生意上的朋友，“黄三金”这名字虽然粗俗，她却是个不折不扣的女人。
万鑫钱庄之内，唐俪辞一行三人正在和黄三金喝茶。这位在殿城大大有名的女子容貌娇媚，肤色白皙，一身金色衣裙，和她的名字殊不相当，只听她咯咯笑道，“唐公子在我这里提钱是我的荣幸，怎算得上劳烦？只怕我这里粗鄙的茶水，唐公子喝不惯。”唐俪辞微笑道，“黄姑娘客气了，就算茶水粗鄙，有姑娘作陪，便是如沐春风。”黄三金娇笑起来，“你这人心眼坏得很，分明说我的茶不好，却要绕个弯儿赞我美貌，可惜我又偏偏喜欢你这种坏男人，呵呵呵……”她环视了池云沈郎魂二人一眼，眼色娇媚万状，嘴角微勾，似笑非笑，“前阵子雪郎到我这里借了五百两银子，说正在找什么小姑娘，听说也是追到余泣凤家里去了，他死了不打紧，可不能不还我银子。”唐俪辞放下茶杯，“他来借钱之时，可有说什么？”
“当然，他说他借钱你还银子。”黄三金吃吃的笑，“他说你欠他六千两黄金，你要的人在什么马车里，我听也听不懂，他又没耐心再说一次。”池云眉头陡然一扬，“老色鬼到底说什么了？”黄三金嘴里说的“雪郎”自然便是雪线子，“他说唐公子要找的人，就在从东往南的一辆马车里，马车上有花花绿绿的蛇，人就在马车里。不过马车里毒虫太多，他嫌一一打死太过麻烦，所以人就没给你带回来，叫你自己找去。”唐俪辞以白皙的手指轻轻敲了敲茶杯，“既然雪线子嫌弃那人不够美貌，又懒惰成性不肯把她带回来，他追去余泣凤家中做什么？莫非……”他微微一笑，耐人寻味。
黄三金咯咯娇笑，“难怪他说他平生唯一知己是你，不错，他突然看上了余泣凤家里一位小姑娘，从我这里借了五百两银子，给人家小姑娘买花粉去了。”唐俪辞摇了摇头，“余泣凤家中的小姑娘？余泣凤自今独身，据我调查，家中并无女婢。”黄三金秋波传情，盈盈看了他一眼，“我看你就不必再装了，没错，如你所料，余泣凤家中最近突然多了一位貌美如花的天仙。雪郎赞那小姑娘是如何美貌又如何美貌，见她一眼花也会死了鸟也会自杀，你知道人家书读得少，雪郎做的诗咱是听也听不懂的……呵呵，总而言之，他迷上那小姑娘，这几天都在余泣凤家中做家丁呢，有什么事你找他去，只消你们三个闯得进余家剑庄，雪郎又还没有移情别恋，总会见到的。”唐俪辞温颜微笑，“哦？看来雪线子最近行事大有长进，除了美人之外，尚记得告诉你许多杂事。”黄三金陡然脸上一红，嫣然一笑，“罢了罢了，你这死人……人家担心你找余泣凤的霉头会吃亏，巴巴的帮你查了些线索，又不敢告诉你我出了手怕你生气，只好把功劳挂在雪郎那老色鬼头上，你知了人家的心也不感激，定要当众拆穿我，再不见有比你更坏的人了！”
“唐俪辞是不敢承黄姑娘之盛情啊，”唐俪辞轻轻一叹，“不过你出了手，只会惹祸上身，我确是有些生气。”他左手提起衣袖，右手轻轻弹了弹衣袖上的微许灰尘，“这里若是出了什么事，早些通知我。”黄三金斜斜伸手，托住了脸颊，“有这么严重么？我一直不明白，以唐公子的精明歹毒，这次为什么对这件事如此执着？很不像你的为人哦。”唐俪辞微微一笑，“人总有些事特别执着，比如说黄姑娘，比如说我。”黄三金眼波水汪汪的，突地忧愁起来，叹了口气，“不错……我执着的就是你，而你……执着的又是什么？”唐俪辞道，“你不妨想我执着的也就是你罢了。”黄三金盈盈一笑，笑得有些苦，“你若是要骗我，也该骗得像些。”
“姑娘近来多加小心，雪线子那五百两银子以此珠抵过，”唐俪辞自怀里取出一粒珍珠，那珠子浑圆可爱，光彩照人，如有拇指大小，价值显然不止五百两银子，“既然雪线子已经寻到那辆马车，我等也该走了，今日劳烦姑娘相陪，唐俪辞深为感激。”黄三金站了起来，“这就要走了么？”她轻轻一叹，“我不要你感激，你若每年能在我这里提上一次钱，那有多好？”唐俪辞只是微微一笑，行礼作别，带着池云沈郎魂离去。
黄三金看着那三个男人离去，再看了一眼唐俪辞喝过的茶杯，娇媚的脸上满是凄凉之色，从第一次见面她就喜欢这人，也从第一次见面她就知这人薄情……然而，女人终归是女人，喜欢的、毕竟还是喜欢，而薄情的、毕竟仍是薄情。
“雪线子那老不死，世上由东往南的马车何其多，难道老子能拦路一一查看车里有没装着毒虫？天下之大，叫人到哪里找去？”出了万鑫钱庄，池云一路冷笑，看天色嫌其太白，看草木嫌其太绿，看沈郎魂嫌其是个哑巴，看唐俪辞嫌其到处留情。
“雪线子居然这么快找到你未婚妻子，想必并非他神通广大，乃是运气。”唐俪辞道，“我猜他在道上撞见了那位貌美如花的小姑娘，跟踪她到了余泣凤的余家剑庄，然后看见了白素车的马车，所以知道她的下落。”池云哼了一声，“让老子抓到这女人，定要一刀杀了。”沈郎魂一言不发，似乎对他们的言论半点也不好奇。三人从城中妇人家中接回托付喂奶的凤凤，唐俪辞雇了一辆马车，往南而去。
马车之上，沈郎魂眼观鼻、鼻观心，盘膝坐在一旁，就如一尊木像。池云躺在座上，两条腿直撂到沈郎魂身上，他也不生气。唐俪辞坐在池云之旁，幸好马车甚是宽敞，池云之头离他远矣。马车渐渐离开殿城，从此行进百余里，便是关安，余家剑庄便在关安郊外。
“沈兄，”唐俪辞抱着凤凤，凤凤在马车摇晃之中显得很兴奋，双手牢牢抓住唐俪辞的衣领，将他的衣裳拉歪了一半，露出右肩。肩头曲线完美，光滑柔腻，他不以为意，突地对沈郎魂道，“我有一事相问。”沈郎魂闭目不答，唐俪辞又道，“沈兄可以一问换之。”此言一出，沈郎魂蓦地睁眼，他的眼睛平时没有神采，一旦眼中一亮，便如明珠出晕，钻石生光，令人心中一颤。只听他淡淡的道，“何事？”
唐俪辞指着他脸颊上的红蛇，“此印由何而来？”沈郎魂不答，光彩盎然的眼睛牢牢盯着车壁，过了好一会儿，他淡淡的问，“你的武功，可是由换功大法而来？”唐俪辞眼睛眨也不眨，含笑道：“不错。”沈郎魂的眼睛光彩暴亮，骤的转头死死盯着他，“很好！”唐俪辞目不转睛的回视，若说沈郎魂的眼睛乃是如光似电，唐俪辞的眼色却是千头万绪，就如千百种感情都倒入了一个碗中正自旋转，根本看不出那是什么意味。池云睁开眼睛，望着马车顶，这事他早就知道，唐俪辞的武功，不是他自己练的。
换功大法，乃是一门邪术。
江湖之中，若有人提及换功大法，必定闻者人人变色，尤其是经过前些年白南珠一役，江湖中人对这等邪术更是谈之色变。换功大法和“衮雪”、“玉骨”一同出自“往生谱”，“衮雪”和“玉骨”是修习“往生谱”的基础之功，而换功大法乃是它的走火入魔之术。相传数十年前，江湖中有位魔头修习“往生谱”走火，为求解脱，他将练成的“往生谱”功力转注给了他的徒弟，之后散功而死，然而他的徒弟却由此获得了数倍的武功，成为横扫天下的绝代恶人，由此江湖中才知“往生谱”经走火转注，竟然功力能增强数倍，若散功之人本来功力深湛，受转注之人获得的功力将不可计数，惊天绝世，而且不受“往生谱”真气之苦，不会在二十五岁内夭亡。只是“往生谱”经书失传，否则江湖之中亡命之徒多矣，说不准何时就会冒出一两个惊世魔头。沈郎魂眼力极佳，一眼看穿唐俪辞的武功并非自己练得，然而听到“不错”二字，仍是不免心神振荡，深为骇然。只见此人若无其事，容色秀丽，眉眼含笑，问道：“沈兄脸上的红印是如何来的？”
沈郎魂默然半晌，淡淡的道：“为人所画。”唐俪辞问道：“何人？”沈郎魂反问：“是何人将功力转注给你？”唐俪辞眼睫不动，连颤也没有颤上一下，“朋友。”沈郎魂再问，“他……”唐俪辞温言道：“死了。”沈郎魂胸口起伏，情绪甚是激动，“他的‘往生谱’由何而来？”唐俪辞不答，过了片刻，他轻轻叹了口气，“他的‘往生谱’乃是意外得来，他死之后，‘往生谱’被人带走……沈兄，我猜你败在换功大法之下，被人在脸上画了这个印记，对不对？”
沈郎魂的眼色转为凄厉，缓缓站了起来，马车摇晃之中，他却站得极稳，背脊挺直，他慢慢望向窗外，过了好一会儿，他淡淡的道：“不错……那人败我于一招之内，点住我的穴道，花费了整整两个时辰，以……我妻的发簪和胭脂，在我脸上刺了这个红印。”池云本来爱听不听，反正与他无关，入耳此句，忍不住骂道：“他妈的，这人简直禽兽不如！他把你老婆如何了？”沈郎魂一字一字的道：“他把我妻……扔进了黄河之中。”池云见他眼角迸裂，沁出了血丝，不禁叹了口气，“莫伤心莫伤心，老子的婆娘跟着男人跑了，老子都还没哭哩，你哭什么？”沈郎魂嘴角微翘，依稀露出一个极淡的笑，“我与他无怨无仇，不过是路上遇见，他瞧出我身负武功，故意和我动手……我……我艺不如人……”话说到此处，唐俪辞开口打断，“和你动手那人，眼睛长得很漂亮，是么？”沈郎魂顿了一顿，像是滞了一口气，淡淡的道，“果然，你认识。”
“世上敢练‘往生谱’的本就没有几人，练而又不幸走火的更是少之又少，我的武功……和在你脸上刺上这印记的人的武功，的确是同一个人……同一个人换功所传。”唐俪辞看着沈郎魂，语气如往常那般平静温和，“但我不能告诉你他是谁，我既不知道他现在身在何处，也不知道他叫什么名字。”沈郎魂蓦地回身，“但你却知道他长得什么模样，你和他是什么关系？是你的朋友传功给他是么？你怎能不知他是谁！”
池云一边听着，突地冷冷的道：“这些事你居然从未告诉老子。”唐俪辞道，“若是你问，我自是不会告诉你，但事关沈兄杀妻之仇，我虽不愿说，但不得不说。”沈郎魂脸色苍白，那双眼睛更是光彩骇人，“他是你什么人？”
“他……或者会姓柳。”唐俪辞目不转睛的看着沈郎魂，“我猜他找你动手，不是看出你身负武功，而是因为你的眼睛……你的眼睛……”池云跟着盯着沈郎魂的眼睛，“他的眼睛怎么了？”唐俪辞道：“难道你从小到大，没有人赞过你眼睛长得好么？”沈郎魂怔了一怔，“什么？”池云吃了一惊，失笑道，“难道他在沈兄脸上刺了个印记，就是因为他妒忌你眼睛长得好看？他奶奶的……”唐俪辞叹了口气，“他若是妒忌你的眼睛长得好看，为何不挖了你的眼睛，而要在你脸上刺个印？他多半是觉得你的眼睛长得虽好，可惜相貌平平，所以要在你脸上刺个印记，以引人注目。”池云和沈郎魂面面相觑，半晌池云呸了一声，“什么玩意儿，老子不信！”唐俪辞微微一笑，“不信也由你。”
“他究竟是什么人？你的朋友又是什么人？”沈郎魂一字一字的问，“你又是什么人？”唐俪辞拍了拍他的背，微笑道，“坐下来吧，若是知道他的消息，必定告诉你如何？”池云蓦地坐起，“你这几年离京四处漂泊，说是为了找人，不会就是为了找这个人吧？”唐俪辞按着沈郎魂坐下，“我要找的，另有其人。”沈郎魂坐了下来，本来冷漠沉寂的一人，竟而显得有些软弱，坐了下来，身子微微一晃，心情激荡。唐俪辞自怀里摸出一个小小的扁圆形玉壶，那壶极小，便如巴掌大，玉质雪白晶莹，雕有云纹，拔开瓶塞，只闻一阵浓郁之极的酒香冲鼻而入，刺激得池云立刻打了个喷嚏。那酒莫约也只有两三口，他将玉壶递于沈郎魂，沈郎魂望了壶内一样，酒色殷红，如血色一般，“碧血！”池云懒懒的道，“你倒也识货，这酒与黄金同价，味道和辣椒水相差无几，喝下去便如自杀一般。”沈郎魂仰首将那酒倒入喉中，一扬手将玉壶掷出车外，只听车外“叮”的一声，池云翻了个白眼，“你可知你这一丢，至少丢掉了五千两银子？”沈郎魂淡淡的道，“难道他请我喝酒，连个酒壶都舍不得？”说着看了唐俪辞一眼，“好酒！”
唐俪辞面带微笑，就如他递给沈郎魂酒壶，便是故意让他摔的，“心情可有好些？”沈郎魂的背脊微微一挺，“他究竟是什么人？”
“三年之前，”唐俪辞道，“我之好友在周睇楼弹琴，琴艺妙绝天下……”池云诶了一声，“周睇楼？难道是那个‘三声方周’？”唐俪辞道，“嗯……”池云和沈郎魂相视一眼，三年之前，周睇楼“三声方周”名满天下，传说听了方周之琴，人人都要禁不住叹口气，念道“方周、方周、方周……唉……”，于是成名。沈郎魂淡淡的道，“你所识之人，都是当世名家。”唐俪辞微微一笑，“我难道不是当世名家？当年他在周睇楼弹琴，有日一位半边脸白、半边脸红的琴客来听琴，听琴之后送了他一本书，说看他脸色不佳，若是得遇大难，人在绝境之时，可以打开来看。”
“那本书是什么？《往生谱》？”池云问。唐俪辞面带微笑，轻轻呵了口气，他平日温文尔雅，举止端庄，此时呵出这一口气来，却让人依稀觉得那口气吹进了耳朵，耳中微微一热，只听他说，“那本书他并没有看，我看了，正是《往生谱》。那时候他得了一场重病，活不了多少时日，弹琴也很勉强，看完了那本书，我叫他每天练上一点，他看不懂的，我教他练，练成了以后，换功给我……”话说到此处，沈郎魂淡淡一笑，“唐公子果然当得上一个‘狠’字，不愧是万窍斋之主。”唐俪辞也不生气，继续微笑道，“本来这事进行得很顺利，就在换功那日，突然有两人闯进周睇楼方周的房间，打断换功大法，混乱之间，方周把功力传给了三个人，然后他死了。”沈郎魂道，“杀死我妻的那人，便是其中之一？”唐俪辞点了点头，叹了口气，“方周死后，往生谱被那两人带走，我那时受了点伤，所以至今不知道它的下落。”说到此处，他的手指不知不觉轻按着腹部，眉宇间微现痛楚之色。
池云一直没有说话，沈郎魂淡淡的道，“你可是对以友换功之事觉得失望？”唐俪辞面带微笑，看了池云一眼，自从刚才说了一句“难道是那个‘三声方周’？”之后，他闭目躺在座上，就如睡了一般，仿若唐俪辞说了半天，他一句话也没听进去，此时闻言嘴角一勾，懒洋洋的道，“老子早就知道姓唐的白毛狐狸不是什么好人，换了是老子，大概也会那么做的，反正人总是要死的，死了能给人留下武功，总比死了白死的要好。总而言之，老子是邪魔外道，姓唐的狐狸是妖魔鬼怪，姓沈的你也不是什么好东西，咱老大别说老二，全是一丘之貉。”沈郎魂道，“嘿嘿。”他不再看唐俪辞，也不再看池云，突道：“你们为何要抓余泣凤？”
“因为余泣凤是个坏人。”池云哈哈一笑，“坏人抓坏人，你可是第一次听说？”沈郎魂道，“和我与唐公子相比，你还不算什么坏人。”说罢，三人一起大笑。凤凤一直睁着眼好奇的听着，就似他听得懂似的，此时小小的打了个哈欠，靠在唐俪辞怀里，闭上眼睛。唐俪辞取出一块手帕，轻轻替他擦去嘴边的口水，“此去余家剑庄，还有数日路程，明日可到崖井庄，你我去吃一顿农家小菜，好好休息一日。”沈郎魂盘膝坐起，闭上眼睛，他做杀手三年，动手之前非但用轿子来抬，还先要去吃一顿农家小菜的，果然真是从未见过。