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隆科多虽称精干，可毕竟是勋旧底色，不甚读书，也不似雍王这样客套迂曲。他忙了竟日，正想酒喝，是以将杯一碰，就仰头一饮而尽，待放下杯子，才咂摸着后味问道：“这是什么酒？倒是甘滑得很。”
“是我从家里带来的羊羔酒，山西汾州土产，年亮工封了几十坛子给我，舅舅喜欢，我遣人与您送去。”
“那我就沾王爷的光了。”隆科多朗笑一声拱手称谢，一面又夹了几箸红煨羊肉、几匙蘑菇煨鸡垫垫肚子，一面饮酒闲话道，“我常听上头夸奖年亮工这个人，说十四爷打胜仗，尽靠他的帮衬，可见是王爷教导有方。你们兄弟一文一武，一里一外，都这样出息，就连属人也比人强，实在叫德妃主子脸上有光。”
“唉，旁人提起这个，我的心里就难过，更别说舅舅来提。十四弟年轻，许多事都没有经过，我比他早生了十年，是皇母眼看着长大的，我但凡有些许进益，也不过是报皇母的慈恩。”胤禛凄然一叹，又把话头引到隆科多的亲姐、自己的养母佟皇后身上。佟皇后出身显赫，康熙二十年即以皇贵妃居六宫之首，二十八年病笃时立为皇后，旋即崩逝，谥以孝懿二字。胤禛幼时曾在佟皇后的寝宫景仁宫居住，要说养育之恩，属实不算虚夸。只是景仁宫住过的皇子甚多，并非单他一个，连八阿哥胤禩也在其内。旁人碍着生母健在，外家俱全，多将这一层淡去不提，唯胤禛近年来欲讨隆科多的好，又要合皇帝年老念旧的意，所以每每将此事挂在嘴边。
隆科多见他说得诚恳，也自触动了心事，遂停杯叹息道：“娘娘在天有灵，若见着王爷的孝顺，心里自然安慰。唉，要说我们家两位主子，虽都是九天凤凰的命格，到底寿数短些，想起来叫人难过。两下里一比，孝康章皇后到底诞育圣主，香火有继。我姐姐说起来是正位中宫的名分，可这身后的福泽，就大不如了。”
胤禛心知他的忧虑，偏是明知故问道：“舅舅这就差了。皇母生荣死哀，一应典礼都与仁孝皇后、孝昭皇后一般无二，有哪里不如人呢？”
“既不是元后，又不是圣母，外头礼数上不差什么，内里的实惠可就差得多了。”因只有他们二人相对，隆科多一天劳乏，几杯酒下肚，话也渐渐多了，当即冷哼一声，掰着手指头道，“孝康章皇后留下的承恩公，推恩给了我们大房，到如今袭过三次，都是痛痛快快的。孝懿仁皇后的公爵，我阿玛倒是得了，可如今黑不提白不提，怕不是要一代而终？皇上念着我阿玛是亲舅舅，尚且不肯施恩，后头的就更不用说。我还能指望哪位爷得了大位，管我叫一声舅舅？当今的三位皇后都是大族出身，往后还有圣母，这要喊舅舅的人，也未免太多了些。”
胤禛闻言豁然起立，以手指天高声道：“旁人我不敢保证，我单认您是嫡亲的舅舅。”
隆科多先叫他这突如其来的举动骇得一怔，随后心中一热，又有十分的喜悦，只是不便托大答应，忙摆手道：“惭愧，惭愧，我于王爷没一点儿功劳，当不起这样抬举。”
“舅舅每天承应皇父，参赞机枢，虽挂着武职的名儿，实则是个真宰相。如此大功，但凡不是个瞎子，谁能见不真呢。至于我，譬如才在西仓，舅舅若不拿我当真外甥帮衬，又岂能那样教导我来着？”
胤禛见他谦逊，又将好话连说了几车，直说得隆科多脚底下踩了棉花一样，晕晕乎乎，虽只三分微醺，倒似八分酣醉，不过咧着嘴，赤红着脸大笑道：“外间都说王爷的眼高，不似八爷厚道、十四爷爽快，回头我再听见，就要同他们辩理，都是他们不知道王爷的过罢！”
“咳，人家说得也不为错，我确有个眼高之病。”胤禛自嘲一笑，又慨然喟叹，自斟自饮了一盅，忽而猛拍桌案道，“所以我只看舅舅是当世的豪杰。那些徒有显爵虚名之人，虽入八弟他们的眼，在我不过酒囊饭袋，断没有把臭屁当香闻的道理！”
隆科多也是个心极高、性极傲之人，旗下的勋旧巨公，尽不在他眼里，又兼着袭爵之事有些委屈，听胤禛这话，真觉投合得很，当即敞开心怀，将当今数得上的满汉权要，逐个评骘一番。胤禛日常虽肯留心人物，到底交际短少，不能深知底细，这会儿听隆科多侃侃而谈，连人也听得迷了，末了仗着五六分醉意，拊掌大赞道：“我看舅舅识人的本领，最不济也值个吏部尚书，就作首辅，也不在话下。我若得了大位，断不肯叫舅舅屈才！”
此言一出，不但隆科多瞠目相视，连胤禛也后悔自己的操切，当即将酒醒了三分。可是话既出口，又不能收回，只得讪然掩过；又忙着劝了两回酒，就将席散了，各自歇息。
雍王既将衷肠吐露大半，这一宿，两个吃酒的人就任谁也不能入眠。胤禛一壁里忐忑难安自不必提，单说隆科多回至东厢下处，亦不能安枕而卧。自己先与胤禩相好不假，可这十年来有意避嫌，也就渐渐淡了；何况听皇帝的口风，待他也早无钟爱之意。至于胤祯，因生得晚，未经姐姐孝懿皇后养育，且他与胤禩本系一体，在宗室勋戚中广有人望，如今率军西征，又结下许多袍泽部属，由他承继大统，于自己虽无甚坏处，怕也说不上什么好处。
至于行三的诚亲王胤祉、行四的雍亲王胤禛，论年资圣眷，都算是旗鼓相当，却各自有些孤傲难拿的秉性，泛常之人不敢亲近，在朝的势力也不及胤禩、胤祯那样大。然则事至今时，隆科多不免又生出一个念头。他目下论信宠权要屈指可数，可论品阶爵秩，列于其上者又非止数人。若去凑那人多势众的趣，就凑成了，仍不过论资排序，倚任之笃，怕还不及今日。倒是那孤介不合群的，若能得自己一臂之助，届时必得委以重事，奉如上宾。照此说来，倒是这位舅舅不离口的雍亲王爷，最有可保之处。
隆科多辗转竟夜，待到五更梆响，就拿定了主意，复又假寐片刻，便自起身梳洗，用罢了早点整衣而出，已见雍王当院相候。潞河驿旧址在通州城东关，后为保障漕运移至张家湾镇，故而乘马去到坐粮厅衙门，总要两刻钟往上。这甥舅二人晨晖中并辔慢行，起初并无别话，待走出一二里，便是隆科多开门见山道：“皇上先在围场的时候，说四八之年筋骨最壮，五八、六八阳气衰弱，我看王爷有些不乐？”
“这是《黄帝内经》上的话，人人知道，有什么不乐。”胤禛一打愣，赶紧摇头不认。隆科多却又不以为然地笑道：“何止王爷不乐，连诚亲王也很不乐。又何止是我看见，连皇上也看得真切。”
这两句话说得胤禛惶悚之至，直呼：“哪里，哪里——”
“论理御前的事我不该混传，既然王爷念着孝懿皇后，认我是个舅舅，我也得看着娘娘多尽几分心。至于有用没用，我的本事有限，可就不好说了。”隆科多边说着，边在马上欠身四顾。只见初冬的晨雾薄如轻纱，运河上已经小有浮冰，两相夹凑，显得阴冷寂寥。此际漕船皆已南下回空，张家湾一路的热闹已经减去许多，又兼天光尚早，往来行人二三里不见一个，即是两人的亲随，也慢悠悠跟在后头，刻意不往前凑。他这才放了心，侧脸看着雍亲王道：“那天皇上心里烦闷，回到大帐中说：‘方才的话不过说了半句。四八之年行围接仗最好，若论经国济世，倒不如年长些稳妥。’王爷听听这话，倒是乐不乐呢？”
“舅舅啊舅舅，您可真是我的亲娘舅！”胤禛一听这话，喜得两手一搓，身子大颤。他的骑术不甚精妙，如此猛一打晃，险些栽下马来，忙一把拉稳了缰绳，又将马脖子抱住，好一会儿才神魂粗定。他赶忙飞起眉梢问道：“皇父还有什么话，舅舅再让我乐一乐罢！”
“王爷千金贵体，可仔细着了！”隆科多久知胤禛行事沉稳、喜怒有恒，从不见他如此失态，故晓得他心中欢喜异常，不由暗自得意，又吊他的胃口道，“皇上还说，天命属谁，都是各人的缘法。古来高年的天子，立太子都不能一蹴而就，明年七十圣寿，又是一大关节。这话我听得糊涂，王爷是最明白的人，你看是喜是忧？”
胤禛听在耳中，一时也没回过味儿来，前望通州城就在眼前，想着近城人多，不宜多言，遂将话头打住，预备得空细想。然此行能赚得隆科多之心，已经大称快慰，等到坐粮厅调阅账目时节，他便寻一个当儿，草草作书一封，交心腹之人带回京去，密送给十三阿哥。
在通州一连忙了三天，到第四天头上，六位钦差和仓场总督张伯行齐聚坐粮厅，一道商量给皇帝的本章。因其事繁且大，本章所叙也颇详尽，内中条分缕析，说了七款意见：一是通州各仓露囤霉坏之米甚多，请遣部院大臣会同张伯行，将变色之米减价粜卖；二是诸王支领仓米，确有挑三拣四、霸占多廒之弊，嗣后再有此事，令仓场总督将该王参奏，领米官员严加处分；三是每逢放米之季，令各旗派官一员，监视约束，勿许以次充好，强换强支；四是兑米本有两月之限，嗣后领米之家无故拖延逾限者，不予支给，仓场官吏勒索不成拖延不放者，交部治罪；五是将现存变色之米交予直隶总督，运至邻近各县，来年开春之前能食者减价粜卖，不能食者给耕种百姓充作肥料；六是仓米霉变，多因廒舍年久失修，且通州现有之廒，也不足用，请由工部确估其价，修理添增；七是通仓之米用少存多，难免陈陈相因，易于腐坏，而京仓之米所用甚多，请于京内再建一仓，每年漕船到时，将应卸通仓之米多卸京仓，损有余而补不足。
待本章写就，由内阁递至御前，皇帝浏览一过，便十分高兴，连称胤禛精细笃实，议论公允，不但将那陈年积弊一一看透，且有通盘整理之法，更兼上裕天庾、爱民惜物，实属难得。当即批了“依议”两个字，交户、工二部照此办理。
胤禛既得了夸奖，一发铆起劲来，返京后不及回府歇脚，就又带着众人到京仓查勘。京仓储粮虽少，名目却多。譬如朝阳门内有旧太仓和禄米、南新二仓，往北有富新仓、兴平仓，门外另有太平仓；东直门内有海运、北新二仓；城北稍远，还有清河的本裕仓。通计九仓五百六十二廒，以大通桥监督管理其事。故而六人仍作三班，马不停蹄赴仓巡查，会齐议事则在东便门外大通桥衙署。
这边胤禛等人忙碌办差不提，单说皇帝从热河回京才歇不足月，就不肯在畅春园空坐，又起了捕鱼涉猎的兴致。只是天气寒冷，不能再往北去，就带着近臣内侍并宫眷等住到南海子行宫，预备到禁苑去打野兔取乐。此地因系永定河故道，地势低洼，遂使泉源充沛，成泽国百顷，草木繁茂，獐鹿群集。元世祖定都燕京后，便相中了此地，取名下马飞放泊，自此就成了皇家猎苑。本朝以马上得天下，世祖皇帝并今上都喜好行围，故将此处着力经营，建造行宫庙宇，圈养狮虎，既供皇帝玩赏射猎，又作检阅八旗、操练营伍之用。
是以胤禛将京仓勘毕，并非去到畅春园复旨，而是直接到了南苑黄村，在德寿寺行宫荫榆书屋面圣。他们先用题本奏了京仓处置各款，款目多与通仓的相近，譬如霉米折卖、修葺仓廒，等等，皇帝亦批“依议”二字，原本不必面奏。不过他另有几番思量，想要面承圣训，所以和隆科多两人单递了牌子，皇帝亦予准允。
德寿寺行宫在南苑小红门西南，建自前明，顺治年间加以修葺。行宫不大，内有四层殿宇，荫榆书屋在后殿以东，是皇帝在行宫读书见人、日常办事之所。二人进内行礼请过圣安，见皇帝连日射猎，精神十分健旺，不免又是一番赞叹。皇帝也满面慈祥，笑呵呵很夸了他们几句，再问此来面奏何事。胤禛忙从袖中取出一封折子，向上呈递道：“臣等本中所言，都是就事论事，能治标不能治本。臣另有些小见识想要请旨，却恐操切轻浮，妄生物议，不敢不先来面陈，指圣明指示。”
皇帝推说眼睛发涩，并不去看折子，单命胤禛口奏。胤禛答应一个“是”字，便徐徐道：“臣此次前去查仓，深体荀卿‘有治人，无治法’之说。臣看仓米变色霉变，故有雀耗鼠耗、仓廒损坏、露囤淋雨之过，可归根到底是管仓官吏或贪婪无厌，或办事糊涂，以致米石收贮疏忽短少，以次充好所致。臣查了康熙三十年以来各任监督的旧账，有任内亏空十几万石之人，也有全无亏空、账目明白之人，廉贪难掩，贤愚立判。臣想，要是单单查仓修廒，于办事之人没有奖优罚劣之法，怕不能足仓廪而明吏治，并非长久之道。”
皇帝听至此，就忍不住将折子打开，见上头赫然许多名字，任内亏空多者何人、少者何人，又有全无亏空者何人，捐资修理仓廒者何人，都一一开列明白。他将那亏空大的下力多看了几眼，就合上奏折，问胤禛：“你的意见，是怎么个奖罚之法？”
“臣以为凡任内米粮加紧收贮、交代明白之员，应由仓场总督奏准，交吏部给予议叙，几个捐俸修廒的更应从优议叙。”
“仓监督是个难做的差事，倒也应该。”皇帝点点头，边喝着热奶茶又问，“那亏空之员，自然该有处分？”
“仓场是上上的优缺，碰上贪鄙之员，单一个处分，怕不足以示惩。臣想应照亏空之数，着落他们家产赔补。”
“你说抄家？”皇帝将手一抖，就把热腾腾的奶茶溢出来，溅了些许在手背上，见有内侍拿着手巾趋前伺候，却将其止住，自己胡乱抹了几下，皱眉道，“光是亏空就要抄家，未免有些过苛了。”说罢又转向一旁半晌不语的隆科多，问道，“你怎么说？”
“奴才以为雍亲王见得是。仓场是第一等的上差，光茶饭贴补就是别人的几倍，那许多见不得光的好处，就更不知有多少。漕粮打南边百姓手里征来，一路车船人马运到京城，是何等不易。好容易进了仓，却落下许多亏空，少了朝廷的兵粮俸米，就抄家，也是该当。”
隆科多自幼习武，故而音色铿锵，说话如同斩钉截铁，让人听着心旌动摇。本朝入关已经八十五年了，几与元朝的国祚相当，皇帝近年来异常小心，生怕应了“胡虏无百年之运”一说。而日常行政，每以省刑薄赋，行善安静为要，凡听见抄家二字就很不乐，更何况各官所犯又非大罪，单为亏空米石。可如今仓场的弊病实在不小，一味姑息，养下许多仓蠹不说，于国课也过于靡费。他左右想了想，一时不得主意，便向二人道：“这是另出枝节的事，还是交部臣议过再说罢。”
胤禛虽尚有未尽之意，听皇帝如此说，也只好诺诺应着。他正要跪安下去，却被皇父叫住，又拿起案上的一道本，边执起青玉笔架上的朱笔，边向他道：“眼看就是冬至，礼部列了各处代祭行礼的衔名，你们兄弟多在上头。孝陵我已经圈了五阿哥出来，你就到圜丘坛祭天去罢。这是大典，务必小心恭敬才是。”胤禛一听，忙伏跪谢恩，待退至行宫以外，就想法子去找胤祥单独说话。
至于隆科多，因有内廷行走管理侍卫的差事，便叫皇帝留住，先说几句别事，又问道：“难得四阿哥办理庶务老练，是有什么人指点他么？”
隆科多心中一喜，遂将一应查仓之事，都备细说了，末了又道：“倒没见有幕客跟着，不过雍亲王办事肯听人说，几次同奴才并张伯行几个参酌议论。”
“群谋独断，详虑力行，又耐烦琐屑，这是满洲王子“王子”是清朝皇室对亲王、郡王的口头称呼。大臣里少见的好处。”皇帝点了点头，又沉吟一回，他原欲说胤禛“只是有些小题大做，不能容人之病”，想着隆科多也赞同亏空抄家之议，便收住了，又改口道：“他这些年长进不小，比早先沉稳多了。”