下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
皇帝在木兰围场停驻了三十几天，一番游猎尽兴，到九月初回至热河行宫。又盘桓了十来天，眼看塞上秋深，寒意渐浓，就有旨启程南返，赶在十月以前，住进京西畅春园里。圣驾久在塞外，虽军国大事随时奏陈，由扈从诸臣分理，但京师宫府之中毕竟积下许多文牍庶务，要等他回京来办，是以连日繁忙，一晃就到了月中。
每年十月，都是京、通各仓粮食开兑的日子。按照本朝所定之例，京中王公大臣、官吏兵丁，一年内分上下两季到储贮漕粮的官仓去领俸米。上季是二月开兑，四月领完；下季是十月开兑，腊月领完。王公百官需得自备车马脚夫，到通州大仓廒去领；至于八旗披甲、内府杂职，因为所领米粮数少，又兼道路拥挤、脚费高昂，故得一道恩旨，在朝阳门禄米、南新等仓就近关领，也是省时省费的好事。
今年各仓开兑才半个月，亲自到通州坐镇的户部仓场总督张伯行就窝了一肚子火。实因通州乃运河咽喉，漕粮汇聚之薮，仓廒数目远较京仓为多，那南、中、西三大仓，共有仓廒七十六座，每廒收贮漕粮以一万一千六百石为额。按理说，东南八省漕粮陆续抵通之后，仓场官员即应督率吏役花户，将各色粮米分门别类，从速收进仓廒。一免那干圆洁净的好米露天久置，雨水一淋日头一晒，即腐烂霉变；二也能使漕船克日返程，不然数十万漕丁聚在天子脚下，不但拖累生计，也易滋惹事端。
事情说来简单，到临头却全然两样。先就是一干皇子公主、勋臣贵戚的豪奴，全不顾朝廷兑粮之法是取完一廒，再取一廒，依次取空之后，便于来年新粮收贮。这些人总以为仓廒阔大，放在上头的是新米，积在底下的是陈粮，所以每每兑粮时，将各廒粮米只取一半，数目不足则另拣新廒霸占。且他们府中积粟如山，从不指望俸米过日子，所以也不顾兑粮期限只有两月，常常一拖半年才姗姗来迟。闹得旧粮积陈，新米暴露，膏脂亏折，漕丁抱怨。可这些朱邸豪门的派势，莫说管仓的杂佐吏员不敢作声，就是坐粮厅的司官，甚或寻常仓场总督，也不过睁一眼闭一眼而已。唯有张伯行理学名臣，早年当江苏巡抚，就是个不畏权贵、直声震天下的主儿。他做仓场总督已有数年，先还冷眼看着，这会儿实在忍耐不住，干脆一本奏上，单等皇帝评理。
皇帝才从塞外尽兴回来，看见这些繁复的钱粮情弊，心里实不耐烦。可事情毕竟不小，张伯行话又说在理上，也绝没有置之不问的道理，故而御门听政时就与大学士等人说下，要派钦差彻查。至于派谁去查，皇帝想此事关系宗亲贵戚，钦差之中，非有得力的皇子必不能办，遂将几个年长皇子逐个品择一遍，才向众人道：“这回就叫雍亲王领衔，他心思明白，又不怕人说，另叫恒亲王家的弘昇阿哥也去历练历练。唔，既然是仓场的事，自然也少不得户部，就叫尚书孙查济去。再者通仓兑粮的弊病不小，京仓也未必全无，既然要查，不如一体查个明白。那么八旗都统里也要有人，就是延信罢。”
班首的大学士马齐连连应着，低头琢磨了一会儿，又赔笑回道：“京仓多在朝阳门、东直门内外，若要确查其弊，也少不得步军衙门。”
“那就叫隆科多去。再者兵部查弼纳是能做督抚的材料，也让他去学习。”皇帝一连圈出六个名字，才撂下朱笔，抬头向马齐道，“张伯行是个戆人，叫胤禛务必秉公细查，要让汉大臣挑出理来，我可不能依他。”
胤禛是个心底里最要做事的人，只为平日掩人耳目，充惯了富贵闲人，总要做出不在其位不谋其政的淡泊。眼下既得了这个大差，真乐得心花怒放。他思量自己于漕仓等事并无阅历，就这样懵懂着去了，难免被人蒙蔽，故而急得午饭也不肯吃，一迭声找来主文的相公，命他多带人手，先到户部去借旧例、成案誊写备用。等静下心，便取过内阁抄出的张伯行的奏疏，翻来覆去读了几遍，凡有不通不明之处，就将府中常去通州兑粮的管事逐一唤进，细细问个端的。
一连用了三天功，到第四天，胤禛就约了其他几位钦差，一早各自行路，晌午以前到通州坐粮厅衙门会合。张伯行带领仓场属员在外迎着，先听过旨意，又与众人寒暄见礼，继而到正堂落座，齐听雍亲王指示。胤禛深思数日，早已打定了主意，当即胸有成竹道：“既是奉旨查仓，怕不能单听官吏说辞，非得亲履其地不可。只是京通仓廒甚多，要是逐个查去，未免拖延时日，不是办事之法。我想咱们既来了六个人，不如权作三班，分头去查，一俟通仓查过，就会同拟定奏稿，再查京仓为宜。”
他素来有个难打交道的名声，这会儿话又说得堂皇，虽不似八贝勒那样谦让礼敬令人欢喜，到底没人敢挑他的不是，故而各自应诺，奉承他所言极是。胤禛坐着欠了欠身，又续道：“咱们几个人里，舅舅、孙大人、查大人都是庶务历练、老吏难欺之人，自然要带一带我们生手。不如打明儿起，我和舅舅一班，查西仓。”说罢朝延信一拱手，指着肃王府的行辈亲热道，“三哥同孙大人一班，查中仓。”转而再向亲侄弘昇，“你同查大人一班，查南仓。”待众人俱颔首称是，他便又嘱咐：“眼下正是关领粮米的日子，咱们要是扬扬赫赫钦差做派，定要耽误仓场的公事，也叫各府兑粮家人不敢照往常行事。不如安静些，虽不必刻意隐瞒，总是轻车简从，多看少说得好。”他这一番排布完毕，一应满洲大臣尚不觉怎样，唯张伯行心中暗赞道：“难为他这样笃实周到，全不似未经庶务之人。”
西仓全名大运西仓，就在坐粮厅以北一箭之地。次日平明甫过，胤禛与隆科多即到木栅门前凑齐，各带一个侍从相随。张伯行先已在此等候，身后又有一司官、一笔帖式、一老吏，携带纸笔账簿相陪。司官先解说几句西仓各廒的储粮情形，随后六个人溜溜达达，就进了栅门往深里去看。西仓乃是京、通第一大仓，国初原有仓廒一百零九座，康熙年间渐次添增，如今已有一百八十八座之多。仓廒所建都在地势高处，四周有高大围墙，内外俱凿水井，饮水救火可兼两用；仓内又有龙须沟，夏秋雨水多时，便于疏泄积水。内中五廒一排，连脊并山横向相连，左右即是水道。各廒均以大城砖为垣，内则四梁八柱，两山插柁，中间排山柱直达屋顶。廒内地基以三合土夯筑，上墁方砖，又铺楞木松板，上盖席片防潮。廒顶各开气楼，以透郁热之气。廒内四壁围置樟木防虫，又用竹篾编成隔孔，钉在气楼上防鸟。这是前明的规制，入清后又有添补，其营建整齐、布置周到，也算是有加无已。
仓内近门以东，先有七座空廒，内贮的白粮、粳米已经尽数兑完。往后十排，便是半满之廒，那些临近气楼的好米业已叫人领去，所剩积陈之米不乏成色尚好的，但发变生虫者也是举目可见，或在廒底，或在表层，多的约有五六寸厚，少的也有一两寸，实在暴殄天物。再往后看，不但有许多满囤未兑之廒，而且其中墙垣损坏、内柱坍塌、气楼不通、席片松板全无的坏廒亦复不少，其小损者尚能勉强积贮，大损者修葺不及，不过摆在原地充数而已。院子中间建有五间板房，乃是管仓章京、书吏的办公之所。板房四周广有空地，小山般堆满了今年抵通的新粮，虽用油毡盖住，亦抵不过两月来秋雨连绵。将油毡一角掀开，便有受潮腐坏的霉味。胤禛信佛，向有惜物之心，见此情形不免退后两步，双手合十，闭目连呼“罪过”。又见十几个布衣布褂、年轻力壮的小伙子推着板车，放着近处半空之廒不管，将这些露囤的粮食一车车往远处空廒里运，虽是初冬时节，仍忙得热汗淋漓。
胤禛原打定了不说话的主意，这会儿却有些忍耐不住。岂料他刚一回头，尚未把“张大人”三个字叫出口，就听前头乱糟糟的，似是有人拌嘴争闹。他那贴身的从人十分机敏，只待雍王一个眼风，就小跑着去看究竟。
原来胤禛等在仓内闲步查看的工夫，天色已然大亮，那些兑粮的人家陆续进来，手持本旗发给的米票，按照本主品级高低，分白、粳、稷、粟四色支领。所谓白者，乃是江浙六府州特供的白粮，俗曰糯米，全漕不过二十二万石，乃是俸米中的“上色”，除宫廷禁苑外，多供王公宗亲、大臣官员中的有力之家。那一起无钱的宗室、受穷的小官，俸米中虽也有白粮一项，只是所给甚少，糊口为难，所以常常舍去不要，宁以粳米、稷米抵换。那朱邸豪门喜做精细的克食点心，日常多用白粮，不但乐意抵换，碰见那不愿换的，还常有强压硬派之举。
这会儿在此吵闹的，就是为换粮的事。那强要换的不是别人，正是皇十子胤䄉家的管事。旁人前来兑粮，大多穿着简便，唯他崭新的袍褂，头戴二等护卫的翎子，前呼后拥，十分威风。胤䄉是温禧贵妃钮祜禄氏所生，母家贵盛在诸皇子中首屈一指，连废太子也不遑多让。皇帝看重后妃的家世，对胤䄉也格外优容，虽说他的序齿只在第十，又粗俗无学骄纵贪鄙，可仍旧将其封为敦郡王，越过几个哥哥一头。既有皇帝偏疼，又有势大的娘舅，这里里外外便无人肯去惹他。胤䄉自知资质庸劣，也从不作夺嫡之想，日常只和胤禩、胤禟、胤祯等人吃喝一处，作个酒肉交情；另养着一府豪奴，四处惹是生非。
这王府管事才一进门，就先斥骂引导他的书吏，抱怨外廒的新粮怎么不等他来就空了。书吏倒很机灵，不敢说支给了别人，只顺口编个瞎话，说叫大将军王府里先支走的，才让他无话可说。管事又往里走，撇开剩下半廒的不要，另指着两个满廒的粳米道：“这两廒各取好的给我，要有一颗霉的，仔细你们坐粮厅的大堂要散架。”那书吏知道他的来路，只好嬉皮笑脸答应，一厢说着，又往前去兑白粮。
及到囤储白粮的廒前，就见一个六旬老人带领一名后生，正拿着引票支领自家俸米。管事见他们粗布旧袄，显系贫寒人家的奴仆，便要与之抵换白粮。老人执意不肯，说我主人虽是远支无爵的宗室，却是个孝子，如今老太太年迈体弱，需用糯米煮粥进补，这一点儿白粮断不能抵给旁人。管事的百般不依，只要硬换，又扯出十王爷的大旗，叉腰跺脚，以势压人。后生在一边气愤不过，就与他争论起来。王府跟来的人多，这会儿一拥而上，咋咋呼呼的，若非书吏拉劝，俨然就要动粗的模样。
雍亲王从人冷眼看得明白，也不敢多言，忙悄悄回去禀告。胤禛素来看不起胤䄉不学无术，却也不肯轻易得罪人，只向张伯行抱愧道：“我们兄弟家里的混账奴才甚多，不合在张大人这里丢乖露丑。我原该去管教，可既担着钦差的身份，为这起小人大张旗鼓的，也太失朝廷的体统，还烦老先生去教训他两句，叫他知道朝廷的法度。”
张伯行每逢漕粮开兑月份，常遇见这样的事，是以心中苦笑，暗道“总叫你们瞧见自家的丑”。及听胤禛发了话，也只好点头答应，打了个躬，就亲带司官前去调停。胤禛又叫自己的从人在后厮跟，看着情形来回。岂知那管事原本是三等护卫的顶戴，本月得他主子的提拔晋为二等，才升了官，正在耀武扬威、不可一世时节，连见了张伯行这样朝廷大员，也不肯收敛，兀自大喊道：“我与这老头儿换米，又不碍着哪条王法，不消你老大人多事。”一旁仓场官吏嗔他无礼，他干脆跳脚骂将起来，满嘴里他主子如何尊贵、汉官什么东西地乱叫。
胤禛听得从人回报，不免怒上心头，当即就要亮明了身份过去说话。隆科多拉住道：“不过一个撒野的奴才，钦差要去，就成了正事，且须上奏，到时候十爷面上怕不好看。我想，如今的情形，大犯不着如此。”胤禛一听，那拱到丹田的火，当即就去了八分。他既有心大位，虽不肯像胤禩、胤禟那样，举凡三教九流，一应收在囊中，可也不能似废太子一般，尽树些要紧的敌人。他正在踌躇，隆科多哈哈笑道：“王爷让人去同张静庵说，请他不用忍情，将人捆到衙门里打一顿，后头万事都有王爷，也就完了。”
“正是，老十要连这哑巴亏也不肯吃，我再骂他不迟。”胤禛闻言大笑，连赞“舅舅高明”，便叫人传话照办不提。
这甥舅两个一日辛苦，眼看天光到了下晌，因为次日还要到仓看账，便不回城中府邸，只在萧太后河畔的潞河驿住下。此乃运河边为首大驿，端的院落轩敞，富丽堂皇，比京城里贵官的宅第也不差分毫。胤禛先叫人备了酒食，稍息片刻，就打发人去请隆科多来，说要小酌消闲。
说来隆科多所任步军统领一职，全名叫“提督九门步军巡捕五营统领”，故又常唤作“九门提督”，这是个统率八旗、绿营马步军三万余，卫戍京城、兵刑两兼的要缺，与两汉执金吾相类，故汉官文士又雅以大金吾称之。除了执掌内城九门，守卫门禁，并城内巡夜、救火、保甲、捕盗、断狱诸事外，因任此职者必是天子心膂，又须多谋能断，故而今上皇帝也常将其充作耳目，探查京师情形、百官隐秘，有些前明锦衣卫的意思。
隆科多自幼在宫中长大，十六岁就做了御前侍卫，与那既是表兄，又是姐夫的皇帝亲而且近。一废太子后，他的老父佟国维因力保八阿哥胤禩为储，被皇帝十分冷落了一阵。隆科多见势不好，即自收敛性情，万事只以忠君为主，不肯同皇子诸王恣意往来。皇帝见他明白，便委以步军统领重任，迄今已有十载。近年则越发倚赖，大事小事，无不与之商议。隆科多感念皇帝的盛情，宫府诸事也格外尽心卖力。只有一节，他父亲佟国维先于康熙五十八年病故，留下一个公爵，如今无人承袭，三年来皇帝俱不肯提，他想得抓耳挠腮也不济事。如今皇帝年纪愈老，储位属谁，乃是朝野瞩目的头一件大事，隆科多位在枢廷，自然更加关切，万一是个不对头的来做新君，他这一个悬在头顶的公爵，怕不是要无翼而飞？只是他如今历练得万般谨慎，一天摸不透皇帝的意旨，就一天不肯在几个年长皇子中稍有依违。
胤禛是个见事透彻、又能动心忍性的人，他早知道这位国舅的要紧，虽不敢公然结交，可数年来凡事恭敬，总在众人之上。且他待隆科多的亲妹、宫中的小佟贵妃也格外孝顺，年节礼物仪注，都比自己的生母加厚。凡所提及，径以“额涅”相称，连“贵妃”两个字也一概省去。要是旁人问起，他便抹着眼泪哽咽道：“我自幼长在孝懿皇后跟前，皇母盛年崩逝，我的福薄，不曾膝前尽孝。额涅是皇后的亲妹，我孝顺额涅，就同孝顺皇母一样。”这话传到隆科多耳朵里，自然也觉受用。
这一回同领要差，到通州查勘仓务，胤禛深知机不可失，特地将六人分作三班，方便与这御前的重臣一处交心。这会儿好容易将他盼到，自己忙在门外迎着，亲亲切切叫一声舅舅，见他拘泥着还要打千儿，赶紧一把上前抱住，嘴里说着“万万使不得”，就拉手请了进去。他一面亲自斟酒布菜，又一面打发了奴辈，等前前后后忙活完毕，方举杯笑道：“舅舅平日里太忙，我是个闲人，不敢冒昧相邀。今儿好容易有个说话的当儿，可惜赶在外头，一杯薄酒，几个淡菜，也太简慢了些。”