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眼见年关将近，虽说是丧期，登基大典不宜太过隆重，但适逢改元，毕竟也要小有一番庆贺。礼部奉旨以“雍正”为新君的年号，又细细开列仪注，由皇帝发到议政处，要他们和总理事务四王大臣合议。议政王大臣会议的议所在中和殿西中左门外，此时虽没了国初的权柄，到底威风尚在，气派之大，仅次于朝仪。
当日正值酷寒，议所里因烧着不少炭盆，倒还暖和。列座的诸王和六部满尚书、八旗都统都脱了外穿的袍服，听礼部笔帖式用满洲话念奏稿。不合飕一阵冷风进来，众人都是一凛，齐齐回过头去。只见门开了一道缝，一个司官模样的人缩手缩脚站在外头。按理各衙门无干官吏，断没有擅闯议政处的规矩。这司官原想悄没声的，叫本衙门主事之人出去回禀，谁知刚一露头，就引着议所里的人都往他身上看。来人实在窘迫，只好战战兢兢走进来，朝上面诸王跪安问候。
来人是礼部的堂主事，新近管部的十二阿哥履郡王允祹近视得厉害，于属员又不相熟，等人走到跟前，才眯着眼睛认出是自己衙门的官。他顿觉没有脸面，使劲挥了挥手，是打发人出去的意思。
“必是有急事才找到这来，外头天寒地冻，你且进来说话。”允禩是出了名的心慈怜下，见其人惶恐不可名状，随即点手叫过他来，顺带拿过他手里文书，又将自己的手炉递过去道：“给你暖和暖和。”
来人感激廉亲王宽厚，忙叩头接了，才转脸讪讪地对允祹道：“实在是一件要紧的事，部里急着请爷的示下。”
“这不十四弟的咨文么，”没等允祹说话，拿着文书的允禩已经脱口而出。待把众人目光聚过去，他却微笑着，将文书还给允祹，冲挨坐的允祥道：“想他也该到了。”
“他问觐见皇上的仪注？”允祹翻开文书，看了看，不耐烦地用手指着，向那堂主事道，“他前年打西边回来，自然有觐见先帝的仪注，部里照例就是，怎么考起我来？”
然则不等他说完，那面允祥就走到跟前来，抽过文书粗看几眼，随即扔在一边。他是精明强记之人，康熙六十年十四阿哥凯旋时，先帝曾命诚亲王、雍亲王两位年长皇子，率领王公百官出城相迎。为这件事，今上皇帝心里颇有些拈酸之意，只不便宣之于口，如今旧事重提，岂有不触霉头之理？唯允祹糊里糊涂的人，自然不能见此精微。是以允祥略一思量，即向众人道：“十四阿哥这一问大不妥帖，也不能引前年的例。他是奔丧而来，不是凯旋班师，有什么仪注可说？又何以当了三十多年臣子，倒不明白面君之礼？”
“我看这一问也不是全没道理，他是军前立了大功的人，到底不是寻常人。”允祥话音未了，就有裕亲王保泰在旁抬杠。他是先帝的亲侄子，素与允禩兄弟交厚，故要替十四阿哥说几句辩解的话。
他这一起头，众人亦肯帮腔，允禩遂作勉从众议之态，向允祹道：“既然礼部为难，咱们就连着这件事一道议过如何？”允祹巴不得将此事推托出去，当即朝允禩作了两个揖，忙不迭命本部司官取纸笔记下。
“十二爷可别错拿了主意！”隆科多看了看眉头紧锁坐着没动的允祥，一推几案先站起来，断喝一声，吓得允祹当即闭了嘴。自先帝驾崩以来，他的威势实在很大，一立起眉眼，众人便不敢作声。只有允祥心里暗笑，想了想，向允祹道：“这件咨文还是搁着罢。十四弟要是催问，礼部再请旨定夺。”
十四阿哥先在甘肃时就接了旨，说他的原名胤祯犯了圣讳，奉太后懿旨改作允禵。他一路行来，只带了几十个王府护卫、亲兵，此时远远望见城楼，却无一人相迎。城外来来往往的商贾民夫看戏般打量着这些人——个个披麻斩衰，泥地里滚出来一样。允禵本是国字脸，在西边风吹日晒、心力焦劳的缘故，这会儿下颌已经凹下去。连鬓络腮的胡子，是他兄弟中的独一份，所以人称达摩苏王。络腮胡原就显得蓬乱，又兼几十天不曾刮过，连上前额长出的黢青发碴，只觉得一头一脸都是黑黝黝的。他半是急着进京，半是装癫卖狂，一路也不受督抚地方的迎送，凡到了省府名郡，就号哭穿城而过。各处百姓议论纷纷，前后打听了才知道，原来是大将军王孝子奔丧来了。
想起一年前大兵入藏、奏捷回京的场面，那是何等风光。如今物是人非，实令人有恍若隔世之感。他是先帝晚年的爱子，自奉敕西征之日，便得举朝瞩目，视为立储之兆。那竞奔门下请托打点的，每天把门槛也踏破了。朝野既这样议论，他自己也将储位视作囊中物一般，以为唾手可得。哪承想噩耗甫至，即有回京的旨意相随，他待要问明了情形再去，却叫年羹尧三两天一封禀帖，催得急如星火，无奈之下，也只得简从进京。
等到了直隶境内，允禵便负气给礼部行文，问见这雍正新君要用什么礼仪。可左等右等，并不见礼部的回信，他也只得气鼓鼓，如同外来督抚一般，自行进城了事。一时到了安定门内，就见真武庙前早候着一名内大臣传旨，让他先到梓宫前行礼尽哀，再进宫去拜见太后。
先帝梓宫已送至景山寿皇殿内，允禵跌跌撞撞走到寿皇门，就见允禩在此迎他。他满心的怨愤，也不顾四下人多，便恨道：“你是总理事务的亲王了？倒很尊荣体面！”说着一窝眼泪喷涌出来，蓬头垢面就往里跑，把允禩一人撂在当地，自顾自痛哭哀号。
允禵进得殿去，也不要礼官赞礼，就哭着胡乱磕头，旁人劝而不得。正不可开交之际，就觉外间忽然肃静下来，不多时，便是今上皇帝在众人的簇拥下缓步入内。新君的规矩，百日释服期内，每天都要亲自在梓宫前献食三次，现在日近正午，正是献食的时辰。眼看允禵兀自哭个没完，跟进来的允禩也着了忙，又不好上前叫他，只能退到皇帝身后静观其变。允禵早知道是皇帝进来，可想着自己种种委屈，毕竟忍情不过，心一横，直挺挺仍跪在当地，仰脸朝新君看去。
皇帝初还冷眼瞧着，僵持了一会儿，终归还是要做出兄长的样子来。是以他长叹一声，说：“你这一向辛苦了，回来就好，太后额涅很盼着你。”说着紧走几步，去凑合允禵。陪他同来的王公大臣各自咂舌，只好跟着过去。一旁诚亲王允祉最晓得皇帝睚眦必报的脾气，直在心里嘟囔“要坏事”。
皇帝走到跟前又唤两声。大殿里静得瘆人，只有允禩在旁紧说：“十四弟急痛迷心，缓缓就好。”可允禵偏就不下台阶，看得允祥也急起来，点手叫过身后的一等侍卫、副都统拉锡，小声吩咐道：“你和他素来过得去，快拉他起来给皇上行礼，这像什么话！”
拉锡哪要在这个光景里出头，没奈何被点到头上，只得在众目睽睽下上前几步，边去架允禵的胳膊，边哭丧着脸连声道：“大将军王该当给皇上行礼。”
“你是个什么东西，也敢来拉扯我！”拉锡一面去架允禵，眼睛却紧往皇帝这边来看，哪料允禵急火攻心，应声而起，“嚯”一巴掌，正打在他的脸颊上。众人直惊得一齐愣在当地，连皇帝也半晌回不过神来。
“你疯了吗？”到底允禩见机得快，几步抢上去搡了搡仍旧挥着老拳的允禵，恨道，“还不过来跪下！”
“我是先帝皇子，当今天子的亲弟！他一个外藩掳来的下贱奴才，仗了谁的势，敢来拉扯我！”允禵攘臂顿足，先指着一旁的拉锡大骂，又直盯盯看向皇帝道，“如今大清朝都乱为王了，容得奴才这样欺凌皇子！若我有不是，皇上自可以来处分我；若我没有不是，皇上就该把拉锡正法，以重国体！”
“好好好，你既自认皇子，就该在皇父的梓宫前安静些！”皇帝脸上急风骤雨了好一阵，心头肉拧了又拧，终究没有当场发作，只咬着牙道，“怡亲王去永和宫，就说允禵到京了，请问太后的懿旨，见他不见。舅舅去传旨给今天不该班的王阿哥们，叫他们这会子都到养心殿去，我有话要说。”
不到一个时辰，先帝十五岁以上的皇子们，除了被幽禁的皇长子允禔、废太子允礽，到遵化看视陵工的皇十七子允礼，和前去永和宫的允祥外，都已在养心殿外候见。独允禵仍执拗着不和众人站在一起，背了手独个立在一边。别人虽是孝子守灵，不饰衣冠，可好歹穿得洁净，只有他滚在泥里的雄狮子一般，胡子头发粘起来分不清爽。乍一进来的九阿哥允禟瞧他这副尊容，差点笑出声来，扯扯允禩衣襟，一努嘴道：“怎么刚回来就扮上《醉打山门》了？”
皇帝沉着脸，也站着。眼见众人要拜，便止住了，又请允祉坐在高凳上。随即斥退余人，将殿门一关，满殿里除了他们兄弟，就只有一个隆科多还在。皇帝迈步走到允禵跟前，掸掸他身上的灰，一手搭在他肩上，一手指着炕上的御座道：“今天咱们兄弟到得齐全，舅舅也不是外人，你若不服气，拿出什么凭据来，这会子就请上坐！”
一句话说得众口哑然。别人瞪眼张嘴死盯着皇帝，允禩却极力低着头，使劲舔自己干涩的嘴唇，手心里黏糊糊的全是汗。他知道皇帝这不过是红口白牙的便宜话，允禵一兵一卒未带，就是先帝曾有什么言语给他，这会儿也全无用场。可话赶话既到了这个分上，他也真想见识，这大将军王到底在黄沙戈壁间练就了多大胆量，皇帝又能把同胞亲弟作何开销。
允禩正百爪挠心样焦灼，就见隆科多一跃而起，打最后几步走到最前，跪地高声道：“奴才亲耳听见先帝的口谕，传大位于皇上。十四阿哥若敢有违，就是宗室的叛逆，自绝于玉牒！”
允禵是个禁不住激的人，他回京路上时，曾见着允禟派去报信的亲信，听说了先帝驾崩当日，御榻之侧谨承末命的只有隆科多一人。今上能够坐稳了大位，是否先帝遗命未可尽知，全凭国舅口含天宪、手握重兵倒是实情。所以允禵此一来恼恨皇帝还在其次，最切齿的就是这位顾命重臣。此时见他行动跋扈，毫不将众兄弟看在眼里，且一张嘴就要问自己“叛逆”的罪名，不免新仇旧恨齐涌上来，也顾不得许多，冲上去伸手抓住隆科多的前襟，向前一带暴怒问道：“你说！皇父驾崩到底怎么个情形？遗诏何在？”
他此举一出，不但把胆小的兄弟吓得丢魂，就连坐着的允祉也颜色大变。允祉从小有口讷的毛病，一担惊受怕，就显得言语艰难。可此时自忖身份，又不能不有所表示，只好硬着头皮上前，“你你你”了好几回，偏就你不出下文来。皇帝的口快，不待他挤出一句整话来，便先来将他的军，说道：“这里既有不服天条管的孙大圣，就换作玉皇大帝，也在凌霄宝殿坐不安稳。三哥带着兄弟们评评看，若说他闹得有理，就凭他闹；不但凭他闹，还需成全了他，让他当这个皇帝。”
“皇上是万——世之主，允禵是大——大不敬的罪过！”允祉一口气顺上来，赶紧匍匐在地。后面众兄弟也只有随同拜倒，嘴里呼噜呼噜，不知念些什么。
皇帝长嘘一声，上前先扶起允祉，又转对允禩道：“既说他有罪，你倒说说，他的罪有几款？该怎么处置？”允禩磨蹭许久，也晓得没人帮他的腔，只好支吾道：“允禵拜祭皇父梓宫无状，又君前失仪、殴打大臣——”
“你说的都是眼前事，他在甘州的所作所为，连你这要好的阿哥，怕也不全知道！”皇帝一嗤一哂打断了他，又绷起脸，恨恨指着允禵，一字一顿数落道，“他在甘州是极快活的，恣意酗酒淫纵，强娶人家有夫之妇不说，还引河水入城结冰，博佳人一笑。这是你做出来的不是？亏你疯疾尚浅，等真做出烽火戏诸侯的事来，我大清在外藩的脸面，都要被你扫尽了！”皇帝说得兴起，干脆在殿里负手踱步，侃侃而言。及走到允祉跟前，就停下来，俯身叹道：“三哥你说，赶到寻常人家，出了这样不肖子弟，咱们为兄的，羞不羞、臊不臊，替他寒碜不寒碜？这事是不能拿到朝廷上说的，就家法，依三哥说，该不该治他的罪！”
“该——”允祉刚吐了一个字，就见皇帝一转身，仗着好口齿，疾雨落地般又道：“带兵入藏的是延信、噶尔弼、岳钟琪这几个人，后头筹粮运饷的是年羹尧，你是做什么去的？你不过是到了乌鲁斯，就死了几千满洲兵丁，倒毙了几千马驼牲畜。你给皇父上的折子，枉叫用兵方略，平白令皇父操心着急——”
皇帝满脸燥红滔滔不绝，竟是越说越见兴头。隆科多在旁听着，眼见时机已到，正要带头请将允禵交部议罪，就听见廊下奏事太监的声音：“皇太后懿旨，大将军王不必单见，叫他跟着皇帝，还有兄弟们一道来罢。”
永和宫正殿里，太后乌雅氏靠在宝座的迎手上，直着眼睛发了好一会儿怔，等总管太监回说皇帝在外候见，才勉强坐直身子，把方才允祥说过的话，又反复嚼了几遍。
“臣和十四弟是一个师傅教导，太后说臣作践他，臣心里一万个冤枉。可他在寿皇殿逞强大闹，惊动皇父的灵，皇上想不治他的罪，也断然不能服众。眼下大位已定，他难道敢做国家的叛逆？若不敢，闹又有什么益处？他要不能收一收脾气，好生做个忠臣孝子，不但臣和廉亲王不敢给他求情，就是太后，也未便落个溺爱的名儿。臣替太后想，这会儿您待他淡些，皇上的气就消些。若能教训他回心转意，旁人才好说讲情的话——”
太后虽不曾念书，可在宫里浸了这几十年，胸中多少也有些沟壑，很能听出允祥话里锋芒毕露的意思来。不过事已至此，她的小儿子注定成了砧板上的鱼肉，为娘的风烛残年，就管，又能管到几时？没奈何抹着眼泪，命人传了句违心的话去，叫允禵随众同来。
诸兄弟成群结队一进殿，太后打眼就看见落拓不堪的允禵，眼睛随着他的行走起跪而动，却不能多说一句额外的话。及见他也抬头看向自己，就赶忙收了泪，温言强笑着叫众人起身。
“过几天就是新春，可巧十四弟回来，虽说不能庆贺，也该一起来给您请安。儿子们还想改元前为您敬上尊号，请您移驾宁寿宫颐养，以合圣朝孝治天下的体统。”皇帝在路上已经盘算过了，此番若得太后应允，允禵治罪的事，或许也可以缓办。
“你们的孝心我领了，皇帝改元是喜事，喜上添喜的事，我怎么能不答应。可先帝的妃嫔多，移宫也要稳妥些，你们这会子也太忙，这些婆婆妈妈的事，等先帝爷奉安大礼之后再办也使得。”太后眼睛看着小儿子，口中不过囫囵作答。允禵见状，再忍不住满心的委屈，大叫一声“额涅”，就要越众而出，却被一旁的兄弟死死掖住，挣了几挣，不能动弹。
皇帝回头看他一眼，再看太后时，却见她全没听见一样，咬一咬嘴唇狠心道：“十四阿哥在外头几年，性子越发学得野了，回来可要知道好歹，回头叫人参了，没得让你哥子为难。皇帝也要督管他严些，丢了祖宗和先帝爷的体面，我是不依的。”
“太后教训得是，他一向听廉亲王的话，儿子就叫八弟多约束着。”皇帝心里一阵得意，对允禵的气也消了五六分。他正要顺着再说几句体贴的话，就见太后按了按胸口摆手道：“我的心里又有些闷，想躺一躺，你们都去罢。”