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往后又过了几个时辰，老皇帝仍旧昏睡不醒，由着太医们胡乱救治。众兄弟游思荡魂般各寻一个地方，或倚柱，或凭栏，都似老僧入定，一声不吭。间有要更衣如厕，或是到院外透气、叫下人取东西的事，即由侍卫相随，再不能随意出入、交谈。隆科多一面交代内务府官员，让他们悄悄先预备一应丧服仪物，以备不时之需，又几次陪着雍王进内看视，四下里照顾，忙得脚不着地。及到下晌，便觉老皇帝脉息浮散，寸部如丝，一呼一吸如同叹气一般，叫旁边人看了也跟着胸闷心慌。再到黄昏时节，刘院使就悄无声息地走出来，冲着隆科多摇头叹息。众人复又进去，就见几位太医、近侍跪伏垂泣，龙床上的老皇帝瞳孔散大、手脚皆凉，正是睡梦中痰壅气闭，抛却了万里江山。
一见老皇帝崩逝，胤禛先就撕心裂肺，捶地痛哭，惊得外间寒鸦四起，绕梁柱而飞。其余兄弟在内的跟着号哭，在外的也跌跌撞撞赶进来，顾不上齿序爵位，就地胡乱一跪，也都大哭起来。隆科多陪着哀哭了一会儿，就匍匐上前，拉住胤禛的胳膊，高声正色道：“王爷才没进来时，大行皇帝已有旨给诸位阿哥，说王爷居心诚孝，必能克承大统。还请王爷节哀，先正大礼，再赶办大行皇帝的丧仪。”
胤禛既到畅春园，隆科多并许多兄弟、侄辈，待他的礼节就已不同，只是不得一个机会，当众明白告诉。这会儿众目睽睽之下说出来，胤禛就像叫雷击了似的，挣开近侍人等扑到龙床上，抱着老皇帝的双足，哭得鬼泣神惊。隆科多也不再劝，只叫人搬来一把交椅，欲搀架他先坐定了，受众人的礼，然后再议别事。
这边胤禛呜呜咽咽，尚在谦让推托；那边隆科多放眼一看，暖阁中却不见了最要紧的八贝勒胤禩。他登时心里一沉，忙叫人四处去寻。几个小太监出去转了一圈，不一会儿就来回报，说八贝勒在廊下站着，也没穿大衣裳，一动不动的，任谁都不理睬。胤禛深知胤禩的性情，意活心软，最要面子，断不至于当众破脸儿硬来，所以不待隆科多说话，他就擦了擦眼泪，亲自走到殿外。他先叫了两声“八弟”，见胤禩头朝外站着浑然不理，便替他掸了掸身上的浮雪，又向人要过一件外氅来，给他披在肩头，方带着哭腔道：“我晓得你孝顺，在里头忍不得情。可天实在冷，冻出病来还怎么守灵呢？还是进去罢，趁没有外人，咱们兄弟一道，再哭一回皇父。”他一言未尽，就情不自禁地大哭起来，一手扶着柱子，几乎站立不稳。
胤禩从小和这位四兄交厚，早年无话不谈。先头十四阿哥二次离京时，他也曾几次试探，都叫胤禛三句两句糊弄过去，从来没有着实的话。他只思量着和十四阿哥乃是一母同胞，十四阿哥尽得朝野人心，他这做胞兄的，岂有不肯拥戴的道理？哪料到胤禛的心术如此厉害，竟悄无声息地拢住了隆科多替他出力——这位舅舅自当了九门提督，惯以孤臣示人，不然如何能得皇帝的倚信？这半晌胤禩看着众人纷纷攘攘，自己只在脑海里思量那些乱麻一样的旧事，一会儿清明，一会儿糊涂，总是百思不得其解。待老皇帝宾天，寝宫里哭得震天动地，胤禛又俨然一派嗣君模样，他的心里更是又恼恨、又烦乱、又惊怕，想着这么一位深不可测的新主登基，自己的前路实不可问。是以在寝宫中待不住，就恍恍惚惚走到外头凝神发怔。一时听见身后胤禛的声音，他才转过身来，像看个生人似的看着皇兄顿足失声，心里虽有一万句想要质问的话，终究不敢担悖逆不孝之名，只好长叹一声，跟着又回了寝宫。
两人刚进正殿，就听里头乱嚷嚷的声音。胤禛连忙赶将进去，就见先头给自己预备的交椅，已叫九阿哥胤禟一屁股坐了上去，又大咧咧叉着两条腿，横指着隆科多道：“快把魏珠放出来，他一定知道皇父的手谕在哪！”
隆科多并不跟他对口，只一挥手，命两名侍卫道：“这是新主子的座位，快扯他下来！”两个侍卫刚要动手，胤禛、胤禩已从外头进来。胤禟愈加气大，身子前倾，对着胤禛瞪眼咬牙道：“明是你们做局，当谁是个傻子！”
“皇父灵前，你敢抗旨！”一旁的胤祥忽然断喝一声，似是把十四年来的积郁都喊出来，吓得满寝宫的人都噤住声，倒咽了两口唾沫。胤祥三两步走到胤禛跟前，行了个五体投地的大礼，郑重道：“请皇上先受臣等之礼，再议大行皇帝丧仪。”
“贤弟这是——唉，叫我何以克当！”胤禛抹着眼泪又谦了两回。那面两个侍卫早缓过神来，将胤禟连拖带架拉下来，腾出交椅。胤禛定定心，整衣落座，下头胤祥、隆科多为首，紧接着胤祐、弘皙等皇子皇孙，并太医、近侍之人，俱伏地叩拜不已。
胤祉这半晌也琢磨过味儿来，他所倚仗的，不过年齿最长、依次当立。可这是群龙无首时的说辞，如今既糊里糊涂出了个遗命，众人又多认下，自己这个虚名就再落不实了。若是一口气顶着强项不拜，只怕眼下就有大祸。他心里想着，就拿余光去斜胤禩、胤禟、胤䄉三兄弟，见他们或冷眼、或眦目，兀自站着不动，不觉大生怨恨，暗骂三人尽是蠢物，给人送殡，却把自家埋在坟里，倒要看你们的现报。他想至此膝下一软，自也跪在地上，边哭边拜道：“请皇上节哀，办理大行皇帝丧仪要紧。”
“阿哥说得极是。那就烦阿哥辛苦，揽总操办皇父盛殓，并近御之事。”新君见他也服帖了，当即又松了口气，先离座将这唯一的兄长扶持住了，又看着胤禩道，“那么外头张罗的事，就委贤弟统筹如何？”
他一连说了三遍，胤禩别着脸儿，都不答言。新君也不同他搁气，另拍拍十二阿哥胤裪的肩头，温声叫他起身说：“你办过皇太后祖母的大丧，皇父的事，怕要多操些心。”胤裪是个老实人，此刻吓得头也不敢抬，不过诺诺而已。新君见他晓事，自然颔首称道；随即照此给诸弟侄逐个安排差事，譬如回宫安设几筵、肃护宫眷，以及驻守畅春园，等等，信手拈来，如同打了腹稿一般。待至最末，他才俯身将胤祥搀起来，执手道：“舅舅要先进城去，沿途整治御道关防。还烦贤弟代掌禁卫仪仗，咱们一道护送皇父的灵柩回宫。”他言及于此，眼泪就止不住地淌下来，放下众人不理，又扑到龙床上痛哭了一遭。众人懵懵懂懂的，也只好陪着举哀。
正哭到伤心处，就有内务府总管带领一干执事，捧着大行皇帝的全套小殓冠服，并孝子们的丧服进内。大伙儿先各自换孝，再由胤祉等依次接过大行皇帝的冠服来，跪捧如仪，由新君亲自带着执事人等为老皇帝抹身、梳发、穿衣、覆衾。好一通忙罢了，再往外看时，虽说夜黑如墨，却叫几百盏宫灯照得明亮如昼；满眼的重孝丧服，配上接天连地的大雪，白茫茫一片，直叫人睁不开眼睛。隆科多见大局已定，遂将内廷宿卫之事交代胤祥，又引荐了銮仪卫、护军营、步军衙门的几名心腹给他，随即带领两队将校，披坚执锐，跃马扬鞭，向南而去。
再说紫禁城里，佟贵妃先得了兄长隆科多老皇帝大渐的信儿，可又嘱咐她不要声张。是以她的心里虽乱，却不敢叫人来排解，只是跪在佛堂里整夜念佛，连粥饭也不肯用。宫人们不知就里，也只能暗自揣摩，不敢多说多问。
乾清宫外的值房里每天都有皇子或是近支王公值宿，老皇帝摔着那日是皇侄裕亲王保泰值班，次日清晨就换了十七阿哥胤礼。胤礼只是个二十五岁的小伙子，十几年来诸兄夺嫡，本来不与他相干。可他的嫡妃钮祜禄氏乃是八王党魁首、一等公阿灵阿的女儿，他自己的性情又属好强热衷一路，所以胤禩、胤祯几个就常常招呼他看戏聚饮。在胤禩等人，不过图个人多声势热闹，在他则有几分为日后地步的倚仗之心。
胤礼到了值房，先遣两个贴身的太监去畅春园给老皇帝请安，岂知才吃过晌午饭，他派去的人就着急忙慌跑回来。其中一个说畅春园不知怎么回事，护军营以外又加了许多兵，城里来请安的人都不准进去，只在大宫门外磕头就完了。另一个机灵些，又补道，各位爷并几个年长皇孙都在园子里，听说连四王爷都从天坛赶回来了。胤礼听着这话，心里很犯嘀咕，遂派人到宫中侍卫处、内务府、南书房等衙门打听，不想这些人也都摸不着头脑，全似热锅蚂蚁样的原地乱转。直到晚间戌正时分，就有隆科多的大堂兄、领侍卫内大臣鄂伦岱掀门而入，满脸热泪都冻成冰花挂在络腮胡子上，咕嘟着嗓子大声叫道：“皇上在园子里驾崩了，阿哥快去启禀主位们知道！”
胤礼才喝了一碗热奶茶，正要看几页书再睡，就被鄂伦岱炸雷一样的话吓得目瞪口呆。及见鄂伦岱跺脚再来狠催，才稍醒过来，却仍站在当地嗫嚅问道：“那——妃母们要问大位的事，怎么说？”
“我也不得确信。”鄂伦岱叫屋里的热气一烤，胡子上的冰碴就化开了，滴滴答答往下流水，只好用随身带的手巾擦了两把，含糊道，“听说是雍亲王。”
胤礼满心里以为接大位的是十四贝子胤祯，乍听这话，不由大惊失色，一迭声问了好几遍“当真？！”鄂伦岱是个粗疏刚强的人，又是长辈，自己一肚子的疑惑尚不可解，这会儿更叫他问得心烦，遂将眼睛一瞪，没好气道：“又没有旨，我怎么知道真不真，不信你自己问去！”
他本是气话，却给魂不归位的胤礼提了醒，心道这样天大的事，糊里糊涂到内宫去说，实在禁不住问，不如先到畅春园看看。是以他答应一声“正是”，就把鄂伦岱撂在值房里，自己穿戴整齐，只带一个跟着的人，冒雪骑马出了西华门。
其时天已经黑透了，胤礼不过借着月光，并值更兵丁堆拨房的隐约灯火而行。不想才到了西直门内，就听远处马蹄声乱，由远及近，愈发如闷雷滚过，少说也有几百骑的样子。折过这条街，又见西北方灯火通明，似携着连天的煞气。不等胤礼回过神，前头为首几骑已是气势汹汹飞驰过来。因为丧服尚未齐备，故而来者仍着行裳，头系白布孝带而已。为首的近前来把鞭子一举，开口刚想喝骂，就听后头举灯火的人喊了一声“是用黄缰的”，这才将鞭子放下，抹一把脸上的雪花，叫道：“我们奉旨沿街警戒，前头是什么人？”
“十七爷的驾前，你也敢咋咋呼呼！”胤礼的侍从刚挺身骂了一句，便见迎面许多骑兵，又跟着大队的步兵，已经赶上来。为首之人通身重孝外罩油衣，一张长方脸沉得瘆人，马上几纵到了胤礼跟前。胤礼觑着眼睛借光一看，来者不是别人，正是隆科多。他见隆科多的打扮，知道老皇帝驾崩的信是实，当即缰绳一勒，掩面放声，险些从马上摔将下来。他哭了一阵待要说话，却被隆科多截住道：“阿哥节哀。你不在宫里值日，怎么跑到街上来？这会子有旨戒严，快请回去。”
“有旨？谁的旨？”
“奉大行皇帝遗命，雍亲王已经在灵前正了大位。”
“竟不是十四阿哥！”胤礼毕竟年轻，无甚城府，一时万般惊诧，如痴似癫，浑然不觉就把心里话当众脱口而出。隆科多气得大“咳”一声，双脚狠磕了一下马肚子，将他理也不理，径直就往东去。倒是跟他的侍从尚存三分神智，等众将校都走远了，就哭爹喊娘抱怨道：“爷可闯了大祸！”胤礼叫他一嚷嚷，似从噩梦中惊醒过来，将马缰绳往南一带，狂喊一声：“家去”！就败兵一样，奔回平安里西大街的私邸去了。
且说隆科多撂下胤礼不管，自带着人将进城的御道巡视一趟，又命心腹之人看过九门关防无事，便遣人向新君回报，说可以启跸回宫。畅春园处倒还安静，唯有胤禩、胤禟、胤䄉三人仍别别扭扭不听使唤。新君倒也大度，并不强求他们办事，只暗地里叫人看其举动，不与人私相授受就是。
老皇帝的金丝楠木梓宫梓宫是皇帝、太后、皇后棺椁的专称。虽然早已漆就，却停放在宫中，此时既要挪动，只好仍用生前乘坐的黄舆，将遗体供奉其中。新君攀着车辕哭号了一通，不顾众人劝说，定要随辇步送。胤祥想起隆科多的嘱咐，忙趁他哭天抢地的当儿，在旁小声劝道：“夜深雪大，跟着御辇的闲杂执事之人太多，心术也难辨。皇上乘马前导，令诚亲王等步行扶柩，才是万全之策。”新君让他说得心动，待众人合辞再请时，便就坡应承。他自己擦擦眼泪，叫侍卫连扶带架撮弄上马，由胤祥带领数百护军陪着，在黄舆前头开道。余下胤祉兄弟，并在西郊居住的王公大臣、内廷近侍，一同伴着大行皇帝灵柩，走在已经清理了积雪的官道上，一步一哭，缓缓往西直门进发。
宫中此时已得了旧主驾崩、新君正位的确信。又有十二阿哥胤祹、十六阿哥胤禄、皇孙弘昇三人奉了新君的旨，先回紫禁城里，一则在乾清宫安设停灵的几筵，二则宽慰妃嫔，张罗上上下下成服接驾诸事。
这叔侄三个一身重孝进了内宫，先把妃嫔们哭了个死去活来。老皇帝是个好色却又重情念旧的人，虽然日常多由年轻宫人侍奉起居，可对早年的嫔妃、年长皇子的生母，也颇见关怀，时常存问，很有些老友契交的意思。所以乍听皇帝驾崩的消息，那宫中年资为首的惠、宜、德、荣四妃，一下惊厥过去三个，剩下一个虽睁着眼，却是空洞失神，周身抽搐，连眼泪也不能掉下来半滴。佟贵妃因为稍有准备，所以尚能把持，自己一面哭，一面指挥宫人摩挲这个前胸，捶那个后背，热汤热水好一通灌。等把众妃救醒过来，安慰定了，她才泪眼婆娑地问胤祹：“那现如今，园子里是谁做主？”
“皇父病重的时候，是隆科多舅舅在跟前承旨，说叫——”胤祹说到这，就抬头去看靠在宫女怀里倒气的德妃乌雅氏。挨着德妃坐的是宜妃郭络罗氏，她是五阿哥胤祺和九阿哥胤禟的生母，一向得宠，凡有上台面的事都落不下，现见胤祹去看德妃，想那新君必是十四阿哥无疑，心里虽犯上一阵酸劲儿，可到底在意料之中，遂伸手拉住德妃的袖子，小声哭道：“我就说，十四阿哥是个有福的孩子。咱们姐妹的下半辈子，可就靠着姐姐您了。”
“说叫雍亲王承继大统！”胤祹让她一句话吓得不轻，忙挺直了上身朗声宣告，竭力替她遮盖。宜妃最是快言快语，抓尖儿要强的秉性，如此一来，真个又羞又恼，气急败坏忽剌巴站起身来，指着胤祹凄厉叫道：“你再说一遍是谁！”
那同来的皇孙弘昇是恒亲王胤祺的世子、宜妃的亲孙，眼见祖母变颜变色，大有不服新君之意，忙扯着两个叔叔跪在德妃跟前，齐称“宫中的事，全凭太后做主”。佟贵妃见状也灵醒起来，叫宫女搀扶着离座降阶，在德妃跟前拜倒。她这一拜，众妃嫔自然跟随尽拜，唯有宜妃进也不是，退也不是，兀自坐在原地掩面大哭。德妃一意念着老皇帝旧恩，心口窝阵阵绞疼。她没料着大儿子胤禛即位的事，心里也确乎偏些小儿子，所以惊骇之下，更连话也说不来一句，唯有颤巍巍扑下身子，和众姐妹抱头痛哭而已。
胤祹等人见她们都拿不出着实主意，又看时辰不早，只好拿场面话再劝几句，自己便退下去，分派各宫办理丧仪诸事，省得新君到了挑礼。这面紧赶慢赶，才将乾清宫的几筵设下，香烛排好，外头就有新君前导着大行皇帝銮舆，先行进宫的信到。胤祹等出去接着，又同新君一起在隆宗门等了半个来时辰，便是胤祉等人扶着盛放先帝遗体的黄舆缓缓而来。新君率众跪接，又哭了一阵，就将遗体停在乾清宫正殿之内。他连着奔忙了两日，精神却极亢奋，也顾不得稍歇，便命内务府总管道：“明儿往后，瞻拜行礼自有朝廷的大典，不如趁天还没亮，先请诸位妃母来哭一哭，尽尽一家子的心罢。”
既有这话，不多时，就听东西六宫方向的哭声越来越大，几十位白裙白袄、妆容首饰一齐除去的宫眷，在宫女、太监的簇拥下，打着素色宫灯，跌跌撞撞而来。新君带着兄弟子侄站在丹陛下等候，大伙儿各怀心事，多是低头啜泣，听着哭声渐近，有几个好奇的，就不由悄悄抬头去看。只见佟贵妃侧了半个身子，搀着德妃走在前头，往后大略按着年资，是诸妃嫔杂错步行。唯有一乘四人抬的肩舆夹在中间，格外突兀，等走得近了，便有人暗扯住胤禟的衣角，低声道：“是宜妃母。”