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芯片设计的全自动化正在不断向前推进中。模拟设计目前接近纯手工状态，很多参数选型需要工程师自己仿真或计算，版图也需要手工绘制。未来的EDA工具可能只需工程师输入要求，它会使用AI技术找到设计中的最佳参数搭配，从而简化仿真设计流程，版图也将像数字一样支持自动绘制。数字设计虽然已在布局布线上实现了基本自动化，但对于时序或功耗不收敛的情况，仍然需要人工进行修正，电路综合过程也有很多选项开关和参数需要人为选择，而选择了不同的策略会影响芯片的最终面积、时序和功耗。设计自动化最终的效果是综合、布局布线的全自动化，无须人为选择，通过计算机AI辅助，自动找到最优解，从RTL到最终版图，中间的转换不会存在转换错误，因而也不再需要形式验证。EDA工具会进一步IDE化，即所有工具集成在一个软件内，类似FPGA开发工具那样，支持按顺序自动完成全过程，中间不需要人为干预和修改。前端设计流程也会有新的改进，例如MATLAB一直在倡导的，通过更为简单的语言描述，直接生成RTL代码。目前，设计师仍然要亲自想办法解决除法、矩阵处理等底层问题，而新的描述语言将更为高级，所有底层设计功能都将由综合器提供，设计者可以将注意力集中在架构和上层应用功能上。
芯片设计的商业模式一直呈现出两个不同的趋向，一个是统一集中设计，另一个是个性化设计。
倡导统一集中设计的是各大EDA厂商，以及大型IP设计公司，例如ARM。实际上，EDA厂商也是大型IP供应商。在过去，不同的企业如果想要研发芯片，则会各自招聘设计和验证团队，各自独立完成设计。芯片工程师不是在搞技术创新，而是在不断地重新发明“轮子”。这样不仅拖延了产品开发时间，增加了成本，设计质量也良莠不齐。IP厂商倡导的理念是由技术实力强大的大型IP厂商提供公共IP，客户如有定制芯片的需求，可向IP厂商提出。IP厂商根据这些需求，使用自动化软件进行配置，自动生成芯片设计，甚至多个CPU核的复杂设计都可以在配置好参数后一键生成。它们所提供的IP或方案都是通过充分验证的，客户可直接使用，不必经历设计和验证过程。这种思路类似于让企业直接购买芯片，只不过支持了个性化定制需求。如此发展下去，必将消灭所有的中小芯片公司，推动IP提供商实现市场垄断，最终，芯片服务的定价权将会完全掌握在他们手中。
个性化设计强调产品的个性，即使是最常用的模块，例如串口打印用到的UART或I 2 C接口，也都会有客户提出不同的设计要求。统一集中式的设计，虽然也是一种厂商定制化，但由于研发成本的问题，不可能在各个细节都支持定制，而产品生产商的需求是无穷无尽的，想法也是多种多样的，他们可能更欢迎在许多细节上能够定制。这种个性化有好的方面，就是增加了产品的多样性，扩展了用户的选择范围，但也有明显的缺点，即无法模块化和IP化。在许多芯片公司里，曾经有过IP化部门，即所谓平台部门，将过去分散的需求统一整理，设计出符合大众需求的IP，供整个公司使用。这样做减少了整个公司的研发投入，维护成本也大大降低了，但是，由于对细节个性化的过度追求，使统一的IP又不得不拆分成若干个性化版本，以满足不同产品的不同需求。最终，这样的部门不得不撤销，因为各分支版本差别越来越大，已经难以统一维护了。作为设计者和产品规划者，必须仔细考虑究竟什么才是用户认可的特色，什么只是用户不会买账的一厢情愿。其实市场竞争，就是各个厂商预测市场需求的过程，猜对者生存，猜错者淘汰。