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金庸小说《天龙八部》发生在一个在武学上充满矛盾的时代。
一方面，“天龙”里面有金庸小说中数量最为庞大又极具创造力的武功：“天龙”武功数量位居金庸小说之冠，多达83种，远超第二名《倚天屠龙记》的55种、第三名《射雕英雄传》的51种以及第四名《笑傲江湖》的46种（数字可能略有出入）；“天龙”武功创造力很强，如逍遥派的北冥神功、凌波微步、小无相功、八荒六合惟我独尊功，大理段氏的六脉神剑，丐帮帮主乔峰的擒龙功，姑苏慕容的斗转星移，都是天下绝学。
另一方面，“天龙”诸侠的武功大都得之不正，而且有继承、无发明。比如，除了乔峰外，段誉的武功得自吸取他人内力，虚竹的武功得自无崖子等人内力的直接补给，游坦之的武功得自《易筋经》和冰蚕的毒性。乔峰、段誉、虚竹作为“天龙”三驾马车，没有创造一门武功。
这种矛盾造成了“天龙”时代武学天空中的两团乌云：一是如何获得超人的内力；二是如何创出惊人的武功招式。这两个问题，“天龙”人没有答案。
有子孙，有田园，家风半读半耕，但以箕裘承祖泽；
无官守，无言责，世事不闻不问，且将艰巨付尔曹。
这副对联很好地描述了“天龙”人的武学追求：向上箕裘承祖泽，向下艰辛付尔曹。大多数“天龙”人，如鸠摩智、慕容复、丁春秋等，或为职位，或为名气，或为自尊，都在吃老本，几乎没有人去啃武学硬骨头。
所以才有“天龙”无冕之王——扫地僧的武学之问：“ 为什么我们总是培养不出杰出人才 ？”而答案则在风中飘摇。还需要等很多年的时间，才有几个人聆听了“天龙”先贤的问询，并各自给出了答案。
这副对联为曾国藩的父亲曾麟书于咸丰四年（1854年）正月所撰。见《唐浩明评点曾国藩家书》上卷第一篇《评点：破天荒题翰林》。