在太阳升起的地方,大海环绕着一群岛屿。大海深处,盛产珍珠。就在深深的海底,躺着一位青年的尸体。不远处,一群金发美人鱼在珊瑚礁石间游动。她们打量那具尸体,她们的眼睛是那么美丽湛蓝。她们在交谈,声音是那么悦耳,像音乐一般。海水听到了她们的谈话,波浪把它送到海边,于是风又把它吹进了我的心田。
一位美人鱼说:“昨天大海动怒,发了脾气,这可怜的人掉进了海底。”另一位美人鱼异议说:“非也。是人类——他们自称为神的后裔——大打出手,流淌的鲜血,把海水染得猩红。这个人并非死于大海。”第三位美人鱼开了腔:“我不晓得战争是什么。但我知道人类一征服陆地,就开始打大海的主意。他们发明了各种稀奇古怪的机器,在大海上肆意游弋。这种种冒犯,海神尼普顿得知后,勃然大怒。人类为了取悦海神,只好向他进贡,奉献祭品。昨天我们见到落进海中的残肢骸骨,怕不是献给海神尼普顿的祭物。”
第四位美人鱼感叹道:“尼普顿真够威风,不过他的心也忒狠毒!我若是当了海上女王,绝不会接受这种血淋淋的祭品。来呀,让我们看看这位青年的尸骸,也许能增进我们对人类的了解。”
美人鱼围拢过来,在他衣服口袋里搜寻,最后在内衣贴心的地方找到了一封信。一位美人鱼将信打开,读了起来:“亲爱的!夜深了,我还在床上辗转反侧。我在世上了无生趣,唯有割不断的情思、流不尽的眼泪;我对人生意兴阑珊,唯有爱使我有所留恋。希望你逃脱战争的魔掌,回到我的身旁。如今我只能反复回想分手的时光,你曾对我说,人对人最大的亏欠就是一个情字,最后就要以泪水偿还。亲爱的!我不知该如何下笔,只好听任我的心绪在纸上宣泄。这颗心,不幸把它扯碎,爱情将它抚慰。爱虽带来痛苦,却也使悲伤变成欣慰。当爱情把两颗心连在一起,当我们期望着彼此的灵魂和躯体能够合二为一,战争却把你唤走。你投笔从戎,受到义务啊、爱国主义啊之类的鼓吹驱使,走向战场。这算是什么义务?拆散爱人,让孩子变成孤儿,让女人变成寡妇。这叫什么爱国主义?为了一些鸡毛蒜皮,就大动干戈,国土变成残垣颓壁。义务全部被可怜的乡下人承担,权势人家躲得远远!如果义务是否定各国之间应和平相处,爱国主义就要打破人类生活的安宁,那么就让这种义务和爱国主义见鬼去。不,不!亲爱的!别把这话当真,还是应当热爱祖国,勇敢作战!千万别听信一女子说的气话——离别让她失去理智,爱情使她瞎了眼。如果爱情不能在今世把你送还到我身边,那么在来世爱情一定会让你我团圆。”
美人鱼把那封信放回青年的衣服下面,然后游走了,一个个忧郁悲伤,默默无言。当大家游远了,一位美人鱼不禁怅然长叹:“人心真比海神尼普顿的心更凶残!”