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先知穆斯塔法，被人誉为时代的曙光，来到阿法里斯城，转眼十二个年头过去了。此时正在等船，载他回到故乡的岛国。这一天按伊斯兰教历，是“伊路”月（收割月）的第七日。先知登上了城外的小山，眺望大海，一眼就看见大雾中船渐渐驶进了港湾。一阵惊喜掠过心头。他闭目默默祈祷。
祷毕，他走下山来，心头却蒙上了一层悲伤。他自言自语道：“我岂能不悲从中来，我岂能就这样一走了之？我难抑心中的创痛，和这座城告别。城郭之内，十二年来，多少个日日夜夜，我心中的哀痛和孤寂，岂能就这样一走了之？我魂灵的碎片洒满了它的街市，又有多少希冀想往的子嗣赤裸留弃在林泉间。就这样离开，我的心岂能不沉？我的心岂能不痛？我今天离弃的绝不只是一件穿旧的衣袍，那是我亲自用手撕下来的一层体肤啊！我今天离弃的绝不只是一个随意的念头，那可是我经受饥渴砥砺变得更加成熟和香甜的心瓣啊！
然而，我不能再滞留下去了。大海呼唤万物，也在呼唤我。我必须启程了。而思乡的念头，虽然连夜晚的光阴都燃得透亮，我仍会冰冻，变成结晶。要是我能把这里的一切都带走，那该有多好！但这显然不可能。声音不可能载动赋予它羽翼的唇舌。它只能寻求大气帮忙了。鹰要穿越太阳，它只能孤身，无法带走鹰巢。”
这时，他来到山脚。朝大海方向眺望。船徐徐驶进了港湾，停靠在码头上。水手们伫立在船头，他们可都是他故乡的亲人。啊！他的灵魂呼唤着这些亲人们。于是他开口说道：“故国的男儿们，你们一路搏风斗浪，可曾知道，多少次在梦中我都记得起你们矫健的身手。如今梦醒时分，你们终于来了，我一直期盼这一刻。一切准备停当，我也急于起程了，就像帆已全部展开，就等风把它们一一鼓起。在这静寂的空中，让我再吸上一口气，让我充满爱意眷顾一眼阿法里斯城吧。然后，我就会弃岸登船，我不也是一位浪迹天涯的水手吗？”
而大海，永远无眠的母亲，就像对万万千千的河流溪水，你们才是和平和自由。这条小溪还要转上一道湾，才能汇入大海。这片树叶还会发出最后一次呢喃，大树才会停止摇动。然后，我就回到你们中间，像一滴水珠汇入了海洋。
这样走着，他看见远方男男女女三五成群，从田间地头、从葡萄园，匆匆折返，在城门口聚齐。他听见他们呼唤着他的名字，先知的船已靠岸的消息传遍了田野。
先知自言自语道：“人们告别的日子，就应该聚在一起吗？这岂不是说黄昏其实就是黎明？而我，为那些终止耕作榨汁的好人们，准备了拿得出手的什么礼物呢？我多么希望自己变成一棵硕果累累的苹果树，供人采撷，供人分享。而我此时只能心中默想，但愿自己的愿望像一泓清泉，把各位的杯子一一注满。但愿我是一把竖琴，万能的主用手把我弹奏，或是一把笛子，主的气息从我心中吹出。
“我既然一生都在寻找清净，难道在清净中寻到了什么真正的财宝，可以馈赠众乡亲？如果今天是我的丰收日，我又在什么样的田地播过种？我其实连四季都浑然不知。如果此刻我要打起灯笼，灯笼里却并没有火焰燃烧。我徒然打起的是一个空荡荡的假灯笼。更夫接过去，他会注上油燃起来。”这只是他口中说出来的话。他心里还埋藏着很多很多没有说出的东西。人心中最深的秘密他只能秘而不宣。这时先知进了城，聚在城门边的人都趋前迎候。人群中响起一片哭声。
城中所有的长者走了过来，对他说道：“还是不要离开我们阿法里斯城吧。在我们意识的黄昏，您是我们正午的潮音。这十二年来，您风华正茂，给我们带来了多少美好的梦想。我们从不把您看作外人，或是客人。我们一直把您视为子女和亲人。别叫我们受苦了，日后只能通过回忆思起您的容颜。”
这时祭司们一起开口挽留他：“此一别日东月西，这些一起度过的岁月顿成朦胧的回忆。您的魂灵徜徉在我们当中，您的影子像光一样投射在我们面庞上。我们无比爱戴您。但我们却无法表达这种爱戴的万分之一。因为我们的爱戴蒙着层层面纱，揭不胜揭。现在这爱终于大声呼喊了出来，站在您面前一览无余。而不到分别之日，人怎么才能知道自己的爱有多么深？”
又有人赶了过来，希望能挽留他。先知一言未发。他低下头去，趋近的人们看见先知眼里饱含泪水，浸湿了前胸。大家朝坐落在神庙前的广场走去。
从神庙中，这时走出一位妇人，一位女祭司，名叫阿尔米特拉。他满含温情地看了女祭司一眼，这是十二年前，他来到阿法里斯城的头一位皈依者。女祭司大声向先知问好，说：“主的先知，你一直追求终极的真理，也一直殷切期盼回乡的船只。如今接您回家的船终于来了，您就要离开我们。您的思乡之情如此之浓，我们再劝恐也无济于事。
然而，离别之前，我们还有一个小小的要求，对我们再讲讲人生的真理吧。我们会把您所讲的话传给我们的孩子和他们孩子的孩子。如此，阿法里斯城的民众就会把您的教诲永世铭刻在心。您一直用心体察我们的岁月，除了在梦中，您一直在倾听我们的痛苦，在睡梦中发出的欢笑。现在就请告诉我们您体验到所有人生的从出生到死亡的奥秘吧。”
先知这样回答她说：“阿法里斯城的民众，我能告诉你们什么？除了那些在你们灵魂当中一直骚动不安的东西！”