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图1携带 AMY1 基因副本数量越少的人，唾液淀粉酶的水平越低，分解碳水化合物的难度相应更大，使得他们肥胖的风险更高， AMY1 基因副本数低于4个的人，其肥胖风险要比基因副本数超过9个的人高出8倍（引自M.Falchi，2014）
2014年，英国皇家理工学院的Mario.Falchi等研究人员与国外学者合作，确认了一种与肥胖相关基因，该基因副本数量与肥胖风险呈负相关。这一新确认的肥胖基因命名为唾液淀粉酶基因（salivary amylase gene， AMY1 ），负责编码体内的唾液淀粉酶，该酶对于口腔内碳水化合物的分解具有重要作用。
通常多等位基因副本数变异（CNYs）伴有其双等位基因副本在表型上的表达，而 AMY1 基因存在着副本数变异的情况，即体内 AMY1 基因副本数并不仅限于通常的2个，而是更多，且人与人之间的基因副本数量有非常明显的个体差异。
科研组对来自英国、法国、瑞典和新加坡等国家6200名志愿者的 AMY1 基因进行研究后发现，携带 AMY1 基因副本数量越少的人，唾液淀粉酶的水平越低，分解碳水化合物的难度相应更大，使得他们肥胖的风险更高（图1）。
研究观察到， AMY1 基因的副本数与唾液基因表达（ P =2.31×10 -14 ）和血清唾液淀粉酶水平（ P ＜ 2.20×10 -16 ）呈正相关，而 AMY1 基因副本数的减低则与BMI值增大呈负相关（BMI变化与计算的副本数=-0.15（0.02）kg/m 2 ， P =6.39×10 -10 ），也与肥胖风险呈相关（OR与计算副本数=1.19，95%CI=1.13~1.26， P =1.46×10 -10 ）。研究结果显示， AMY1 基因副本数低于4个的人，其肥胖风险要比基因副本数超过9个的人高出8倍。因此估计，每多出一个 AMY1 基因副本，会使肥胖概率下降近20%。
该研究组表示， AMY1 基因副本数量与肥胖风险关系的确认十分重要。过去对于肥胖遗传因素的研究主要集中于大脑内的基因变异，这类变异会导致人们对食物偏好产生心理差异，而新研究则凸显了新陈代谢与BMI和肥胖之间的新遗传联系。此外，与过去研究发现的一些导致极度肥胖的罕见基因变异相比， AMY1 基因变异更具有普遍性，其对普通人群体重的影响也更大，因而确认这一基因变异所具有的意义也更非比寻常，这将有助于科学家找到更好的办法来解决肥胖问题 [40] 。