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桑丹又开始要讲故事了。他肚子里的故事太多了，几天几夜都讲不完。康珠扎西倚在桑丹身边，眨着眼睛，听得入迷。桑丹是康珠扎西的爷爷，是当江草原上有名的中医大夫，退休后，就在自家门口开了个小诊所。可他有个习惯，过了午后就不再给人看病，大家都知道，因而看病的人早早就排起队来，一过中午，拥挤的小诊所门口便空荡荡的。吃完午饭，桑丹会去坡地或山林，也只有晚上才能讲故事。桑丹对时间的把握很精准，讲故事从来不会耽误康珠扎西的学习。

在康珠扎西的心中，爷爷讲的故事从来没有凶险，也没有跌宕起伏，但他依然喜欢听。讲完故事，爷爷会不住地催促他去完成作业。可今晚有点意外，爷爷讲了两个故事，一个是关于动物的，另一个是关于植物的。爷爷的故事不会脱离了中草药，康珠扎西都能猜到每个故事的结局，也摸清了每个故事相似的内容——治病救人。尽管如此，做作业时，他的脑海中依然会闪现出故事的精彩部分。每逢假期天晴的时候，爷爷就会带他去坡地或山林。爷爷要将他培养成草原上的小曼巴（藏语，医生的意思）吗？如果和爷爷一样成了有名的曼巴，央金拉姆他们一定会天天围着他转。康珠扎西想到这里，不由得露出了骄傲的笑容。

爷爷扶了扶水晶眼镜，喝了一口水，说：“很久很久以前，南方某小镇上有位姓朱的武师，他开设了一家武馆，奇怪的是，但凡来武馆习武的人，都有伤筋动骨的病症。朱武师看着那些人疼得哇哇大叫，就给他们服了药粉，数日后都痊愈了。这件事情被一位姓杨的医生知道了，于是他登门求其医术。朱武师见那姓杨的医生十分恭敬，就详细告诉了他。原来朱武师幼年时家境十分贫穷，父母早逝，靠祖父抚养。祖父在一家油坊打工谋生，一日不小心从高处摔了下来，腿断骨折，雇主嫌其累赘，便将他扔到油渣棚，任其死活。那年，油渣棚内生了许多土鳖，祖父终日靠食土鳖求生，没想到一月有余，断腿和伤痛居然痊愈了。后来，祖父就用土鳖给人治病，但凡伤筋动骨，吃了土鳖都好了。祖父临终前将此方传给了朱武师。朱武师见杨医生为人诚实，不辞劳苦，求医态度恳切，便将土鳖焙干碾成药粉，一次一撮之方传于杨医生，杨医生即用此方疗伤接骨，十分灵验。此后，杨医生便将此方录入了他所著的《医方摘录》一书，从此流传于世。”

没来得及细讲土鳖，爷爷又开始讲第二个故事了。

爷爷说：“传说东海岸边的一个渔村里住着一个叫阿明的青年，阿明从小丧父，与母亲相依为命，因自幼在风浪中长大，因而练就了一身好水性，人称‘小蛟龙’。有一年，阿明的母亲得了妇科病，请了很多大夫，都未治愈。正当阿明一筹莫展时，有人说东海中有个无名岛，岛上生长着一种开紫蓝色花、根呈红色的草药，将这种草药的根煎汤内服，就能治愈其母亲的病。阿明听后喜出望外，便决定去无名岛采药。村里人听说后，都为阿明捏了一把汗，因为去无名岛的途中不但暗礁林立，而且水流湍急，上岛者九死一生。但事不宜迟，加之阿明救母心切，第二天，他就驾船出海了。阿明凭着高超的驾船技术和水性，绕过了一个个暗礁，冲过了一个个激流险滩，终于闯过鬼门关，顺利登上了无名岛。上岸后，他四处寻找那种开着紫蓝色花的草药。每找到一棵，便赶快挖出来，不一会儿就挖了一大捆。返回渔村后，阿明每日按时侍奉母亲服药，果然母亲的病很快就痊愈了。村里人对阿明冒死采药为母治病的事非常敬佩，都说这种草药凝结了阿明的一片丹心，于是便给那草药取名为丹心。后来在流传过程中，取其谐音就变成丹参了……”

爷爷一口气讲了两个故事，不过康珠扎西觉得今晚的故事没有以往的那么好听。或许是爷爷省略了对那些草药的详细解说，可爷爷讲完故事后还是说了，土鳖就藏在地窖里，躲在潮湿的南墙根下。丹参在当江草原上到处可见，并不是稀缺之物，然而这一切并没有提起康珠扎西的精神来。

爷爷似乎疲惫了，他取下水晶眼镜，揉了揉眼眶，对康珠扎西说：“该休息了，明天又到返校上学的时间了。”

康珠扎西心里清楚，开学已经一个多月了，再熬几天，又要放假了，到时候就可以跟爷爷去坡地或是山林。坡地和山林里生长着许多药材，它们或生于露天，或隐藏于密林，但都不会逃过爷爷那双鹰隼般的眼睛。康珠扎西的心在坡地和山林溜了一圈，终究没有做到长久的驻留。马上要开学了，他想着那些一排排煮在罐子里的各种美食，隔着几层窗户，诱人的香味都能钻到鼻子里来。

学校在县城，牧区学生多，因而实行月假制。上一个月课，放假七天，但不影响寒暑假。暑假期间，大家都会去牧场，一到开学的日子，又会担心起来。李老师和其他老师不一样，暑假作业她只是随便翻翻，让大家提心吊胆的是，检查暑假作业时她会随时提问。整个暑假，没有几个人完全沉浸在作业中，大部分人花差不多两周时间，闭门不出，埋头苦干，作业完成后就“马放南山，刀枪入库”了。剩余的时间要么在牧场上，帮忙放牧；要么在无边无际的草原上，玩得忘记了回家的路。

和其他同学不一样，康珠扎西的暑假还是相当充实的。完成作业后，他会跟随爷爷去山林里采药。爷爷提着篮子，拿着铁铲，他背着小背篓，拿着小尖镢，他们翻山越岭，过河进林，一个下午，会挖许多药材。康珠扎西对采药很感兴趣，爷爷一边走，一边给他讲些与药材有关的故事。回来之后，爷爷会继续忙，他则处理挖来的那些药材，或叶片，或茎干，或根块，都要洗净，有些要挂在屋檐下阴干，有些要放在太阳下暴晒……

爷爷有一间专门的厨房，他不让家里人随便进出，但对康珠扎西却是网开一面，因为他要帮爷爷烧火。爷爷一进那间小厨房，就焕发出前所未有的青春活力来，他的所有作为根本和年纪不符。爷爷对每样药材的处理都非常小心谨慎——炒制、煅制、热煮、加醋泡酒，等等，爷爷不厌其烦，得心应手，乐在其中。

康珠扎西一进小厨房，就会有许多问题，爷爷一一讲解给他听，同时也会穿插些小故事。他没有记住那些药材的作用，但故事都记住了。放月假回家的路上，当他兴致勃勃地讲给同学们听时，却发现大家并不喜欢听。有段时间，康珠扎西很孤单。不过他想，有一天如果真成了草原小曼巴的话，同学们一定会围在他身边的。于是，他开始默默记诵爷爷的话。爷爷讲起药材，总是很复杂。爷爷没有李老师讲得好，因为爷爷根本不会打比方、举例子，也不会用优美动人的语言去描述，这时候他就会想起李老师。复杂的问题只有李老师能讲得清楚，李老师有问牛知马的本领，而爷爷没有，他也没有，他同样不会给爷爷举一反三，更不会用优美动人的语言让爷爷改变讲述的方式。

爷爷一边操作，一边对他说：“中草药大多有毒，有副作用，所以要蒸，要煮，要炒，要把毒性和副作用从它们的身子里赶出来。”

康珠扎西觉得爷爷进步了不少，于是他认真听着。

爷爷还说：“有些药有点坏，喜欢走邪路，所以要蒸，要煮，要炒，要让它们改变坏脾性，步入正道。”

这些还好，康珠扎西虽然不是太明白，但他会想起李老师的话。“玉不琢，不成器；人不学，不知义。”看来药物也是一样，要调教，要指引，要让它们懂得规矩，遵守规矩，在规矩的规范下，才能确保安全。但当爷爷说到“醋制入肝经，蜜制入脾经，盐制入肾经”时，他一下就像从晴天跌入雨雾一样，不辨东西了。这时候，康珠扎西只能默默烧火，没有问题可问了。听不到他的问话，爷爷并不在意，依然自言自语，自娱自乐。