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编剧很难说是一份稳定的职业，只要有能力编出好的剧本就能够成为编剧，即便是职业编剧，倘若没有能力编出好的剧本，也会很快被市场淘汰掉。
从我国的情况看，编剧大致可分为以下四类：
（1）作家
在我国很多优秀的影视编剧都是由专业作家担任的，如刘恒、刘震云、王朔、邹静之等。
一般来说，专业作家都有较好的文学功底，他们会编故事，会写人物，台词功底也好，他们的很多作品原本就可以改编成电影或电视剧，但并不是每个作家都可以成为好的编剧。虽然都是讲故事，影视剧与小说还是有区别的，优秀的小说并不一定能够拍成优秀的影视剧，很多作家的作品，如托尔斯泰、普鲁斯特、鲁迅的作品并不一定适合拍成影视剧，而有些平庸作家的作品改编成影视剧后却能获得成功。优秀作家的作品可能对人性挖掘深刻，注重形而上，不需要依靠外在情节来吸引观众，风格高雅脱俗。而影视剧是大众化的艺术，更注重商业性，更注重形而下，虽然可能略显低俗，却更能迎合观众的某种需求。
（2）职业编剧
职业编剧是指专门从事剧本写作并以此为生的人。我国著名编剧如高满堂、兰晓龙、刘和平等，都有较高的艺术素养，懂市场，会讲故事，有一定的创作能力，善于沟通，有良好的专业素质。也有些编剧把写剧本当作谋生的手段，强调所谓的市场化，把写剧本当作“行活”来干，丧失了创作激情，失去了灵性，很难创作出优秀的作品。
（3）助理编剧
助理编剧有时也被称作“枪手”，一般没有名气，靠自己很难找到编剧的活儿，或者不具备独立创作能力，只能依附于某个著名编剧名下的工作室从事与剧本创作相关的工作。很多影视专业毕业的学生都是从“枪手”开始干起的，当他们真正具有独立创作能力并找到合适的机会时，就可能成为独立编剧。
（4）业余编剧
我国有一大批爱好影视的业余编剧，他们是影视行业的后备军。很多编剧都是从业余编剧干起，后来成为优秀编剧的。业余作者多是非专业出身，没有经过专业的训练，利用业余时间进行创作，从事这个行业多是出于热爱，他们很勤奋，充满激情，其中不乏有才之士，是编剧队伍中不应忽视的力量。
编剧就是编故事的人，但并不是会编故事的人都能成为编剧。编故事并不难，人人都会编故事，但要编好一个故事则是非常困难的。
编剧不只是在编故事，也是在设计产品，产品的主体就是故事，他要靠故事去打动观众，征服观众，所以他不只是在讲故事，也是在与观众进行智慧和情感的较量。
作为产品设计师，编剧应该保证自己设计的产品是有市场的，应该了解市场，并把自己的产品放在具体的市场环境中去考量，以便生产出真正有市场需求的产品。
影视剧的消费者是观众，编剧编出的故事是给观众看的。编剧如同一位高明的厨师，他要根据观众的口味来调配好故事味道，确定什么是故事的主料，什么是故事的配料和佐料，然后按照故事的内在逻辑，把故事讲得有滋有味，做出美妙的精神大餐。
影视剧是产品，同时也是艺术。艺术是要揭示人性的，对人性的挖掘越深，对社会的揭露越深刻，艺术价值就越高。所有的艺术，其实都在从不同的角度和不同的层面表现我们对于人生的态度，并回答这样的问题：我们为什么而活着？我们应该怎样活着？
编故事不仅是一门手艺，也是一门艺术。不是所有的故事都能成为艺术，因为艺术是一种境界。艺术的功能就是创造美，并不是所有的作品都能到达美的境地。编剧对人性和人生的理解越深刻，对生活的表现越接近自由的境地，就越可能进入艺术的殿堂。
在现今社会，编故事越来越像一门手艺，既是手艺，自然也有技巧，对艺术来说，最高的技巧就是无技巧。当编剧还在为所谓的技巧而煞费苦心之时，他其实是不成熟的。当创作者内心与外部世界融为一体时，故事融入他的心灵，这时他或许就能进入创作的自由状态。
与小说家相比，编剧更像是一个工种或一门职业，同样都是编写故事，小说家比编剧更自由更从容。很多时候编剧的创作是被动的，小说家可以独立地完成自己的作品，而编剧则只是整个生产流程中的一道程序。
小说家凭着一支笔或一台电脑就可以独立完成创作，花费也只是个人的时间成本；而电影和电视剧则是工业产品，需要用演员、场景和道具等各种生产要素把故事中的剧情在现实中复原出来，这就需要花费大量的人力和物力。在国内拍一部院线电影起码要花费上千万元人民币，有的则高达数亿元人民币；拍一部电视剧少则投资数千万元，多则数亿乃至十几亿元人民币。
影视剧是商品，但也是艺术，它是一种艺术产品，与一般物质产品不同，它有灵性。过度的商业化或过度的艺术化都可能损害它的品质。
编剧讲故事其实也是在与观众进行心灵的对话，他要把自己对生活的感悟、对人性和人生的理解以及自己所感受到的人生乐趣以故事的方式传达给观众，这也是自我的心灵表达，是精神的修炼过程。真正的艺术其实是艺术家心灵的外化，编剧只有具备艺术家的境界和心态，懂得观众，懂得市场，才有可能创作出真正有生命力的艺术作品。编剧只能用自己的心去打动观众，他应该也必须用心去创作，只有编剧的心与观众有了沟通，才可能使观众产生共鸣，这样创作出来的作品才可能真正赢得观众，赢得市场。
编剧总希望自己的剧本能够拍成影视剧，我国至少有数以十万计的专业编剧和业余编剧，每年完成的剧本至少数万部，但真正能够拍成影视剧的不到百分之一。
很多编剧都习惯于埋头写剧本，却不知道怎样把自己的剧本推销出去，所以很多好的剧本都被埋没了，所以编剧也要学会推销自己。
很多编剧写完剧本以后都会想到把剧本交给某个知名导演，其实导演一般是没有能力决定剧本命运的，除非他同时是投资人，或者他的名气足够大，即使这样，他也只有找到愿意给他投资的影视公司或投资人，才能确定是不是接受你的剧本。
真正能够决定剧本命运的其实是影视公司或制片人，他们是影视项目真正的操盘者。经常会有这样的情况，你满怀希望地把自己的剧本寄给他们，或者千里迢迢跑上门去推销你的剧本，却很难得到结果。这未必是你的剧本不好，而是你的剧本并不符合他们的口味。国内有数万家影视公司，每家公司都有自己的偏好，你写的是主旋律电影或电视剧，而你找的这家公司却可能只擅长拍摄商业剧或商业电影，你写的喜剧片，找的公司却可能没有拍喜剧片的资源。所以，当你决定把剧本交给某家公司以前，一定要先摸清这家公司的底细，有的放矢，这样才能提高成功率。
一位优秀的编剧应该懂得市场，并且能够把握住市场发展趋势，甚至学会引领市场，无论影视公司还是制片人，终究还是要看市场脸色的，如果你的作品顺应了市场的需求，成功的概率也就会提高许多。
编剧应该具有沟通能力和自我推销能力，尤其要学会与制片人、投资人及影视公司进行沟通，只有说服他们，他们才可能为你掏钱，你的作品也才有可能得以面世。