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我们周围群体的社会结构决定了每一种性别所扮演的角色。当然，当前的社会传统也没有一个明确的准则，规定哪种性别应该有哪种行为模式。每一种性别的个体都必须建立完全属于自己的行为模式：男性的行为模式或女性的行为模式。无论是“女性气质”还是“男性气概”，其表达方式多种多样，但是，男性或女性希望自己成为哪种类型的人，基本上都是由个体自己决定。
事实上，多数男性和女性都认为，具有“男性气概”，就意味着占据了优越地位。如果我们都这么认为，那么，我们建立的性别角色观念就是一种迷信。即便是那些积极拥护男女平等的人，也同样会支持这种观念。他们认为，“真正的男性”就应该具备能照顾自己、强壮、勇敢或靠谱等特征，所有不符合这些特征的男性，或许可能会表现出不同程度的“女性特征”。所谓的“女性特征”，也就是指“女人气” （或口语中讲的“娘娘腔”） 。这种称呼其实是对“女性”特征的一种轻蔑。事实上，社会并不认为工作、责任、贡献、帮助和支持他人的意愿等是我们每个人应尽的义务。只要一提到男性，我们往往会很自然地把他们想成“强者”，这引发了我们许多奇怪的想法，混淆了我们对自己的性别角色、义务或界限等概念的认识。
在很小的时候，儿童就能根据自己的性别，明确地认识自己的社会角色分工，但是这种认识不一定正确。他们在认识自己性别的生理意义和由此产生的情绪前，能很深刻地认识性别的社会含义，同时会被这个含义鼓励。通常情况下，男孩子会在社会上拥有更多的自由。人们会用“假小子”这个词语称呼表现得像男孩子的女孩子，这种称呼的含义具有明显的男性特征。 （与“娘娘腔”这种称呼相比较而言，“假小子”这种称呼就少了许多轻蔑与侮辱成分。） 女孩子一旦确认了自己的女性社会角色，就会帮着大人做饭，或者做一些缝补与清洁等家务，从很大程度上讲，这是社会对女性的要求，尤其是在欧洲传统习俗浓厚的社区中，这种现象表现得更加突出。当前，无论男性是否乐意，也会做洗碗的事情，这在一定程度上顺应了男性和女性之间合作越来越广泛的总体趋势，但对欧洲的男性来说，就很难做到这一点。
在很多女性的意识里，自己生来就处于社会从属地位。所以，她们要么表现为屈服于命运，以女性的方式要求男性给予一定的补偿，要么进行反抗，或者避免让自己过于女性化。表现为屈服于命运的女性，通常想通过提高自身魅力等方式，让自己表现得很无助，以此来避免承担一些责任。也就是说，她们会努力让自己的举止表现得像典型的“淑女”，以在男权社会中赢得受人尊敬的地位。强烈反抗男性的女性，通常会拒绝让自己成为成熟的女性，对女性化的外表和月经生理功能深恶痛绝。但是，多数女性不会走向极端，迫于社会压力，她们会屈服于现实，忍受自己的女性外表。因此，虽然她们的外表依然特别女性化，但在许多情形下会表现出越来越明显地对抗男性的迹象。或者她们可能试图以自己的方式证明：女性完全能够像男性一样优秀，甚至超越男性。但是，她们通常不会轻易承认自己有反对男性的倾向，只是她们不明白，究竟是什么原因，导致了自己在性和婚姻上出现了障碍。