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与其他的情绪一样，爱始终能支持我们最基本的生活目标。在任何情况下，一个人是否遇到了真爱，以及爱的目标、程度和持久性如何，都取决于他以何种态度对待自己的恋人。因此，如果一个人有强烈的社会兴趣，那么爱或许是他奉献给恋人最重要的礼物，他会把自己拥有的一切给予恋人和他自己。这可能是他渴望获得归属感最真诚的表达。
然而，如果一个人缺乏社会兴趣，那么爱就有可能带给对方伤害，而且也会增强他抵触社会的欲望。正因为许多人滥用了爱，所以我们才看到了恋人之间强烈的热情甚至暴力行为，尤其是缺乏理性或周围人不看好的爱情，更容易引发这种状况。之所以出现这种状况，是因为这样的爱情可能需要强烈的情绪来抵消常识和良知，并增加拒绝承担社会责任的理由。我们越对抗生活中的常识和逻辑，就越试图找到与此相关的证据，以证明自己对抗的借口合理且可信。还有什么借口比“我已经对爱情无能为力”更好呢？
可以说，如果我们认为可以根据自己的基本目的选择爱的方向这个观点正确，我们甚至就可以决定是否去相爱。然而，我们通常很难主动觉察到这个决定。
从心理学的角度讲，“意识到自己正处于恋爱状态”非常重要。能证明自己正处于这种状态的特征是：愿意奉献自己并接受所爱之人的期望，能够持续、专一地对所爱之人感兴趣，以及渴望和所爱之人生活在一起。
因此，如果一方对另一方失去了这种兴趣，双方的爱就会面临威胁。当我们由于在生活中遇到了一些事情而产生沮丧情绪，从而丧失了原本就有的社会兴趣时，我们就会对自己以前忽视的事情越来越敏感。此时，我们会发现自己对先前做的爱情梦感到迷茫，会开始寻找某种完美的真爱。
所以，双方相爱的目的，实际上决定了爱的方向。如果我们相爱是为了彼此合作并取得成功，那么这样的爱就有可能带来幸福，而且这样的爱目标很清晰，就像我们心灵深处美妙的诗歌一样；如果彼此不愿意合作，就会导致双方都失望、懊恼和不信任，那么这样的爱情就会摧毁我们的责任、义务和高尚品德。正如厄文·维克斯伯格（Erwin Wexberg）在《性心理学》（ The Psychology of Sex ）一书中所说的：“只有一个人充满勇气，他才能经历真正的爱情。”