下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
“免疫力”，通俗指抵抗力，也就是机体抵御病原体的能力。或者范围再扩大一些，把它理解为不容易生病的能力。打个比方，在一个新型冠状病毒均匀分布的房间里，共有15个人且他们接触病毒的时间相同。结果有5人没有任何症状，有10人出现发热、咳嗽、咽喉痛等流感感染症状。在这10个有症状的患者中，8人症状较轻，服用药物等就康复了，另外2人症状较重，出现高热惊厥、呼吸急促、肺炎等症状，需要住院做进一步治疗。显然，我们大致可以说，在上述人群中没有发病的人比发病的人免疫力要强，而症状轻微者又比症状严重者的免疫力要强。
在抗击新冠感染疫情的过程中，人们对自身免疫力的重视达到了前所未有的程度，因为提升自身免疫力是抵抗新冠病毒的根本性措施，可以减轻感染或症状。其实不只新冠，流感、普通感冒和大多数感染性疾病的防治都依赖人体免疫力，包括通过疫苗接种产生的特异性免疫，以及增强人体固有的非特异性免疫。除了针对感染性病原体，免疫也是机体清除癌细胞和衰老细胞的主要手段。总体而言，免疫就是人体免疫系统识别、对抗和排除“非己”或“异物”的生理功能。
人体免疫系统是非常复杂的，包括免疫器官（如骨髓、胸腺、淋巴结等）、免疫细胞（如巨噬细胞、中性粒细胞、B细胞、T细胞等）、体液免疫（如抗体、补体等）、免疫因子等一系列互相协调的物质和机制。就好比一支强大的军队，有完备的各种角色和分工，又依靠侦察、指挥和协调形成整体战斗力。而且，其战斗力要与面临的“敌人”匹配，对待小股弱敌不必动用重型武器，但对待强敌入侵则必须毫不留情。甚至其打击入侵之敌的方式也是多元的：有直接吞噬，有打洞破坏，有自杀式攻击……有时“容忍”也是免疫作战的一种方式，比如人体肠道中有大量细菌，但正常情况下免疫系统并不与之开战，而是选择“共生”，肠道免疫的默认设置是“抗炎”，而不是杀死细菌。最让人叹为观止的是，人体免疫系统具有超强的识别能力，能识别出所有的病原体和“非我族类”（比如花粉、尘土、食物成分以及其他一些被称为“抗原”的物质。有专家估计全宇宙中约有1亿种），并对它们作出反应。不可避免地，免疫大军也有漏洞，它们有时会被病原体利用或突破，有时还会杀红了眼启动核武器殃及自身，甚至错误地对自身细胞发动攻击，导致自身免疫性疾病，或者对入侵者的反应过度，导致过敏性疾病。凡此种种，都是人类在百万年进化中形成的复杂机制。免疫系统实在是太复杂了，以至于对“免疫力”这个概念作出准确的、严密的描述都有些困难。
当免疫力低下时，入侵的病原体就会在体内肆虐，造成病情较重，所以我们经常说要增强、提升免疫力。但另一方面，免疫力也并不是越强越好，否则会攻击自身组织细胞，出现“杀敌八百，自损一千”的情况，导致过敏或免疫性疾病。适当、稳定的免疫力才是最好的。影响免疫力的因素有很多，其中遗传、年龄、性别、先天疾病等因素是我们无法控制的，我们可以改善或干预的因素有饮食营养、运动、睡眠、精神压力和环境等。我们的食物和生活方式都会影响到自身的免疫力。