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酸枣仁汤原载于《金匮要略》，主治“虚劳虚烦不得眠”，由炒枣仁、茯苓、川芎、知母、生甘草5味药组成。本方沿用至今，仍是血虚心烦不眠、心悸虚汗等症的效方。
叶氏指出，酸枣仁一味，今人只知其为心家要药，功专宁心敛汗，殊不知其亦有养肝养血之力，正如《本草图解》所言：酸枣仁味酸性收，故其主治多在肝、胆二经。肝虚则阴伤而烦心不卧；肝藏魂，卧则魂归于肝，肝不能藏魂，故目不得瞑。枣仁酸味归肝，肝受养，故熟寐也。可见酸枣仁之安眠，实系其养肝养血所致。《本草纲目》云：后人治心病必用茯神，故洁古张氏云风眩心虚，非茯神不能除，然茯苓未尝不治心病也。可见茯苓也能宁心安神，是臣药。知母苦寒，清热除烦效良，尤宜于阴虚火旺的虚烦失眠，是为佐药。川芎入肝、胆经，行血中之气，祛风止痛，为使药。生甘草泻火热，且调和诸药。所以，酸枣仁汤虽药简味精，但组方严谨，主治明确，为肝阴不足，肝血亏损，虚火上扰，心烦失眠的效方。
叶氏应用酸枣仁汤治虚烦失眠时必加夜交藤一味，用量30g。夜交藤始载于《开宝本草》，系何首乌的蔓茎，入心、肝两经，功专养心安神，主治虚烦不寐，加入酸枣仁汤，相得益彰，安眠功能倍增。叶氏一般先以汤剂，每日1剂，水煎分2次服用，再配针刺三阴交、神门等养阴宁神，获效后，增加10倍用量浓煎，以白蜜收膏，制成膏剂，每晚睡前服1汤匙（15g）巩固疗效，常服安眠。