叶心清自幼习医,刻苦钻研,治学严谨,精通理论,经验丰富,在临证时十分强调“辨证论治”。辨证论治是中医学术的基本特点,是理、法、方、药在临床过程中的具体应用。辨证就是通过四诊八纲,对患者的表现进行综合分析,归类总结,找出病因病机,也就是辨证求因,这要强调“准”字,是取效的前提。论治是确立治疗措施、治则治法,组方遣药,这要强调“活”字,是取效的基础。两者结合,构成中医临证治病的全过程。叶心清认为,这是“中医取得疗效的关键”。他曾举例治泄泻一证。如见腹痛腹泻,肛门下坠,泄物黏冻,苔黄脉弦,系湿热蕴蒸,郁于肠内,虽然腹泻日久,脾胃损伤,也不可妄投补益,仍需清利湿热。如误投健脾散寒之品,常致湿热留连,腹痛加剧,腹泻反增;如见腹泻便溏,完谷不化,面白肢冷,苔白脉弱,此乃火不生土,健运无力之证,应当益火健脾,大胆投以六君子、肾气丸之类,腹泻可止。因此临证不可不辨,这是中医治病的基本功。为医者,务必在临床实践中,苦练此基本功。
叶氏还常言,用药固需辨证论治,针灸不辨证也难以进行刺爇。只能对症治疗,头痛医头,脚痛医脚,而不知脏腑经络之关系,也不能充分发挥针灸之效应。比如治疗头痛,如果其病位在顶颞部,就要取肝胆经穴为主。因为足厥阴肝经有分支布于前额,与督脉会于颠顶。足少阳胆经起于目外眦,上抵头角,分布于耳前后,故针肝经原募穴太冲、期门,再配风池、太阳、头维以祛风平肝,疏通气机,加率谷养肝活血。这样辨证配穴,远近相引,头痛方止。