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医学心理学研究的范围较为广泛，研究的内容较为丰富，涉及心理评估、心理咨询、心理治疗等相关工作。在临床工作中，为了科学客观地认识心理活动，医务工作者需要根据不同的研究对象，采用适当的研究方法去研究其心理行为的发生与规律。在这个过程中必须要了解和掌握医学心理学的研究方法，自觉地运用医学心理学的研究方法解决临床工作中遇到的问题。
医学心理学作为心理学的分支学科，同时具有自然科学属性与社会科学属性，属于多学科交叉学科，是一门理论与实践相结合的学科。在日常工作中，它涉及医学、心理、社会、生物等多学科有关因素和变量，在研究的过程中，需要掌握和运用相关学科领域的研究方法和手段。
医学心理学研究的对象是人的心理活动。心理活动具有内隐性，并受个人因素与社会因素制约。作为研究者要通过外显的行为去了解内隐的心理活动，因此需要运用科学的研究方法，解决临床工作中遇到的问题。
医学心理学研究过程一般包括提出问题或者建立假设、收集资料、评估资料、检验假设、解决问题或建构理论这几个环节。具体到医学心理学临床研究，研究过程可分为以下几个步骤：提出假设，选择关键变量、确定检验方法，制定临床研究范式、筛选研究样本、检验假设、获得结果或解释、最终发布。
在实际应用上，研究方法的分类有很多种。例如根据研究目的分为基础研究和应用研究，根据研究的性质分为描述性研究和控制性研究。在临床上，医务工作者常按照研究所涉及的时间特点分为横断研究和纵向研究。
医学心理学研究方法还可以根据研究手段分类，可分为观察法、调查法、心理测量法、实验法、个案法。在实际工作过程中，根据研究目标，可综合使用多种研究方法。
1.观察法 观察法是通过对研究对象观察和分析，来了解心理活动的一种方法。观察法常配合其他研究方法广泛应用于心理评估、心理咨询和心理治疗。
观察法的优点是能直接获取信息，客观真实地获得材料，有利于排除人际交往中产生的问题。观察法的缺点一方面是观察样本材料的收集受被观察者活动限制，在观察情景中体现目标观察活动不受控制，另一方面是受观察者本身临床经验和观察能力限制。
2.调查法 调查法是通过与被试者的会谈与问卷等方式取得材料并加以分析的方法。调查法分为会谈法和问卷法。
会谈法又称为晤谈法，是指研究者通过与被试者谈话交流的方式，以获取被试者行为反应及材料的方法。会谈法被广泛应用于临床，会谈法的优点是能直接客观地获得目标材料。缺点是会谈法的实施效果取决于目标材料的性质和研究者本身的能力水平和会谈技巧。
问卷法是指研究者将目标材料设计成调查问卷或调查表，被试者通过面对面、邮寄，或者多媒体网络等方式填写，然后收集问卷和调查表并对填写内容进行整理与分析的方法。问卷法的优点是能在短期内，同时获得大样本的数据资料，不受空间和时间限制，方便易行。缺点是问卷调查的质量一方面依靠研究者对问卷的设计水平，例如对于问卷问题设置的技巧性，另一方面依靠被试者的合作程度，是否如实回答问卷问题。
3.心理测量法 心理测量法是指以心理测量或评定量表作为心理或行为变量的主要定量手段，采用经过信度、效度检验的测验工具或量表，以达到医学心理学临床和科研工作要求的方法。心理测量作为有效的定量手段，广泛应用于临床诊断及治疗过程中的疗效评价。但心理测量法设计的测验工具和量表种类繁多，必须严格按照操作规范，并对测量结果结合临床症状进行综合分析、判定，所以对操作者具备的专业能力有要求。
4.实验法 实验法是在可控的实验条件下对被试者的行为进行观察、测量和记录的方法。实验法按照实验条件的不同，可分为实验室实验、现场实验。
实验室实验是在严格控制的实验室条件下，借助仪器设备对所观察的被试者进行精确的信息采集、记录及结果分析。
现场实验是指在日常的生活、工作环境中，实验者通过技术手段改进并控制环境中可能存在的所有额外变量带来的影响，对被试者进行记录、观察的方法。临床试验是现场实验的特殊模式，借助自然科学来发展临床试验对于医学心理学研究尤为重要。
5.个案法 个案法是对于单一案例的研究。个案法在医学心理学应用较为广泛，常以回顾性调查为主，需要深入而详尽的观察与研究，追溯个案的成长经历，以便发现影响某种行为和心理现象的原因。
个案法的优点在于研究对象少，有利于进行全面、系统的深入研究，通过个案的研究结果推断出有关现象的普遍意义，有时可作为大规模抽样研究的准备阶段。个案法的缺点在于个案的研究缺乏代表性，带有主观偏见，所以推出结论就需要特别的慎重。个案研究的结论也容易被错误应用于有联系但不是因果关系的事情。
医学科学研究的核心是探索医学未知领域，提高医疗技术水平，促进人类健康发展。它的基本步骤包括：建立科学假说，查阅文献、资料，拟定研究设计方案和技术路线，实施研究计划，收集、整理、分析研究所得信息和资料，对研究结果进行判定、解释，对提出的假说进行验证与评价。研究设计是医学科学研究的重要的工作步骤。
根据对研究对象是否施加干预措施，可将医学科学研究分为实验研究和观察性研究。根据研究对象区分，实验研究分为以动物或其他实验材料为对象的实验研究和以人为研究对象的实验研究，临床试验研究是以患者为对象的实验研究。
实验设计（experimental design）是对实验研究所做的周密性的实施计划，包括实验研究的全过程。实验研究和观察性研究对应的设计分别为实验设计和调查研究设计。
1.实验研究设计 实验研究设计的目的是控制并降低系统误差对实验结果的影响，减少实验随机误差，以利于进行统计计算与推断，更精准地证实研究者事先提出的假设。
实验研究设计要把握处理因素、实验对象和实验效应三个要素之间的关系。在实验研究设计中，研究者根据研究目的确定处理因素，并始终保持统一处理因素标准不变，排除其他非处理因素影响，找出非处理因素（混杂因素）加以控制；选择受试对象要充分考虑受试对象的同质性和依从性；选择能够定量或定性地反映出受试对象变化的观察指标，尽可能选择具有客观、准确的灵敏性和特异性的观察指标。
实验设计遵循随机化原则、对照原则、重复原则、盲法原则。
随机原则（random principle）是指统计学上机会均等的原则，包括随机抽样和随机分配。随机抽样是指从总体中抽取个体或样本时，每个个体或样本都有同等被抽取的机会进入样本。随机分配是指使用一个随机过程来分配实验对象到实验组。常用的随机化方法有抽签法、随机数字表、随机排列表和随机函数法。
对照原则（the principle of experiment-control）指受试对象的处理因素和非处理因素的实验效应的差异有一个科学的对比原则。在实验设计中，设立对照组的目的是衬托处理因素的效应，所设立的对照组要与实验组达到均衡可比性。研究中根据目标要求设置空白对照、安慰剂对照、实验对照、标准对照、历史对照等。
重复原则（reproducibility）是指在相同试验条件下，对于同一研究对象进行多次试验或观察的过程，结果应是相同的，包含重现性和观察单位数量两方面的含义。科学的实验研究，实验结果应能在相同的条件下多次重现，并要有足够量的观察单位数。
盲法原则（blind method）是在研究过程中，为了有效地控制试验过程和解释结果时受试对象和处理实施者或结果分析者产生的主观偏倚，在观测指标、收集数据和判断结论时，应当在不知道研究对象分组的前提下进行。实验中常用的有单盲法（指仅是受试者一方不知道处理因素的情况称为单盲法）、双盲法（受试者与处理实施者双方均不知道处理因素的方法称为双盲法）、第三方盲法（受试者、处理实施者、资料分析者三方均不知道处理因素的方法）。
常用的实验设计方案包括单因素设计和多因素设计。
（1 ）单因素设计 一个观察因素的不同强度水平作用效应间差异的研究。通常采用完全随机设计（不考虑个体差异的影响，仅涉及一个处理因素，但可有两个或多个水平，两个水平时也称为成组设计）、序贯设计（进行试验时，样本容量不是预先固定的，而是每步试验由上一步结果来决定是否需要进行下一次试验。因此，试验是逐个或逐对地序贯进行，一旦能得出统计结论即可停止试验）。
（2 ）多因素设计 观察两个以上因素不同强度水平下作用效应差异的研究。通常采用交叉设计、随机区组设计、拉丁方设计、析因设计、裂区设计、正交设计。
2.调查研究设计 观察性研究的特点是研究或分析因素是客观存在的，研究过程中没有人为施加干预措施，而是客观地观察记录某些现象的现状及其相关特征，不能采用随机分配的方法来平衡或消除非研究因素对研究结果的影响。
调查研究设计目的是了解样本信息来推断总体特征和探索变量间的相互关系。常用的实验设计方案包括普查、典型调查和抽样调查等。
（1 ）普查 对总体中所有的观察单位进行调查，一般用于了解总体在某一特定“时点”上的情况，如人口普查、患病率普查。
（2 ）典型调查 也称作案例调查，指在对事物进行全面了解的基础上，有目的地选择典型的个体、群体、机构进行调查。
（3 ）抽样调查 是医学研究中最常用的方法，是通过随机抽样方法从总体中随机抽取一定数量的具有代表性的观察单位组成的样本进行调查，根据样本信息来推断总体具有的特征。抽样调查可根据整体抽样过程，分为单阶段抽样和多阶段抽样。单阶段抽样有单纯随机抽样、系统抽样、整群抽样、分层抽样四种基本抽样方法。
科学技术的飞速发展带来生活方式的变革，生活节奏快速变化、家庭结构向小单元迅速过度，旧有的观念在经济高速发展下被要求迅速革新。这一系列迅猛的改变，让人们在物质水平不断提高的同时，更加注重精神文明的建设。医学心理学的发展空间与发展前景，一方面取决于自身的发展动力，另一方面取决于存在的社会环境。
医学心理学的发展取决于科技进步在心理学和医学领域的渗透与应用，医学心理学不断完善自身的理论、引进先进技术和研究方法，更多地采用分子生物学、生物工程和神经心理学等自然科学领域内实验成果、研究手段，全面发展自身的理论。
医学心理学属于交叉学科，有系统的理论体系作为支撑，在未来的发展中能充分融合医学、心理学、社会学等多学科协同研究、共同发展，同时也能吸纳相关专业的人才投入到医学心理学的领域中，扩大服务内容，拓宽受益群体。从服务于精神疾病患者、心理障碍患者，逐渐向健康人群扩展，把心理康养维护、教育产业发展、就业指导、职业选拔等纳入医学心理学服务范围内。
随着生活水平的不断提高，人类平均寿命也在不断提高，慢性非传染性疾病在疾病谱系的转变日益显著、占比增多。社会环境迅速变化，竞争日益激烈，不良的生活方式和不良行为习惯造成心理疾病的发病率越来越高。医学工作者除了具有诊断和治疗的通常作用外，还要给与患者良好社会性支持。尤其是在慢性疾病的诊治和预防中，都离不开行为方式和生活习惯的作用与影响，这就需要临床工作者不仅要掌握心理学的知识和技能，还要会运用心理治疗方法，对患者的不良行为做出修正，对患者心理问题做出相应的干预，共同为健康负责。
【复习思考题】
1.如何理解医学心理学的概念与学科性质？
2.简述生物医学模式的贡献及不足。
3.简述医学心理学研究方法。
4.简述医学心理学的发展展望。