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呼吸困难为患者不同强度、不同性质的空气不足、呼吸费力及窒息等呼吸不适感的主观体验，可伴或不伴呼吸费力表现，如张口呼吸、鼻翼扇动、呼吸肌辅助参与呼吸运动等，也可伴有呼吸频率、深度与节律的改变。患者的精神状况、生活环境、文化水平、心理因素及疾病性质等对其呼吸困难的描述具有一定的影响。
对呼吸困难性质的分类有多种，按病程分为急性呼吸困难与慢性呼吸困难；急性呼吸困难是指病程3周以内的呼吸困难；慢性呼吸困难是指持续3周以上的呼吸困难。按病因可分为肺源性呼吸困难、心源性呼吸困难、中毒性呼吸困难、血源性呼吸困难和神经精神性呼吸困难。
呼吸困难在中医学归属于“喘证”范畴。早在《素问·至真要大论》就有云：“诸痿喘呕，皆属于上。”《灵枢·五邪》说：“邪在肺，则病皮肤痛，寒热，上气喘，汗出，喘动肩背。”《素问·痹论》论：“心痹者……暴上气而喘。”《灵枢·经脉》云：“肾足少阴之脉，是动则病……喝喝而喘”，说明了肺、心、肾是喘证的病位。《素问·逆调论》认为“不得卧，卧而喘者，是水气之客也”，认为水气是导致喘证的主要病理因素。张仲景在《伤寒论》及《金匮要略》中列方治疗，如“太阳与阳明合病，喘而胸满者，不可下，宜麻黄汤”，“发汗后，不可更行桂枝汤，汗出而喘，无大热者，可与麻黄杏仁甘草石膏汤”。金元时期以朱丹溪为代表的诸多医家充实了“内伤致喘”的证治。明代张介宾在《景岳全书》中将喘证分为“虚、实”两证，明确了本病的辨证纲领。《灵枢·本脏》提出肺为主病之脏，喘虽以肺为主，亦涉及他脏。《医贯·喘论》指出喘证的病理性质实喘在肺，虚喘当则之肺、肾两脏。清代叶桂在《临证指南医案》中论“喘症之因，在肺为实，在肾为虚”。柳宝治在《柳选四家医案》指出“在上治肺胃，在下治脾肾，发时治上，平时治下，此一定章程”。
引起呼吸困难的原因以呼吸系统疾病和心血管系统疾病为多见，其次为神经精神类疾病、中毒及血液疾病等。
各种原因导致的上、下气道阻塞，胸廓与膈运动障碍，呼吸肌力减弱与活动受限，使肺通气量降低、肺泡氧分压降低等均可引起呼吸困难，其可分为吸气性、呼气性和混合性呼吸困难。
1.吸气性呼吸困难 多为上气道的阻塞或狭窄引起。常见于喉与气管疾病如急性喉炎、喉水肿、喉与气管异物，出现急性呼吸困难，患者表现为吸气困难，有明显的呼吸窘迫，张口抬肩，胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时下陷，有紫绀、烦躁，甚至意识障碍等急性缺氧表现。喉头水肿、喉癌、气管肿瘤、气管受压（甲状腺肿大、纵隔肿瘤等）导致大气道通气受阻，患者表现为逐步出现并持续加重的吸气性呼吸困难，可伴有咽喉部堵塞感，伴有胸闷、气短，活动耐力下降。
2.呼气性呼吸困难 多见于下气道的梗阻或狭窄病变引起。常见于支气管疾病，如支气管哮喘、慢性支气管炎、支气管肺癌等，以小气道通气功能障碍为主，故以呼气性呼吸困难为特征。支气管哮喘有反复发作的病史，发作时可闻及典型的哮鸣音。慢性支气管炎多发生于老年人，有长期吸烟、粉尘接触等病史，表现为反复发作的、持续进展性的呼吸困难，活动耐力逐步下降，可伴有咳嗽咳痰等症状。
3.混合性呼吸困难 由肺组织病变致肺呼吸面积减少引起。最多见的为肺部感染性疾病：各种病原菌导致的肺部感染如病毒性肺炎、肺炎链球菌性肺炎、军团菌肺炎、支原体肺炎、肺部真菌病、肺结核等导致肺实质性病变、肺脓肿。此类疾病导致肺的通气功能和弥散功能障碍，患者出现呼吸困难，甚至呼吸衰竭。其次为急性肺水肿、急性呼吸窘迫综合征、各种原因导致的肺不张、肺尘埃沉着症、弥漫性肺间质纤维化。再次为胸廓、胸膜疾病：如气胸、大量胸腔积液、广泛显著胸膜增厚、胸廓外伤和严重胸廓脊柱畸形等，导致肺容量、肺通气量下降，而致呼吸困难。此外，还有神经-肌肉疾病，如脊髓灰质炎和运动神经元疾病累及颈髓、急性多发性神经根神经炎、重症肌无力、药物（肌松剂等）致呼吸肌麻痹等，患者呼吸功能受限，导致通气量下降而出现呼吸困难。再者就是膈运动障碍，如膈麻痹、高度鼓肠、大量腹水、腹腔巨大肿瘤、胃扩张和妊娠末期，导致膈肌上抬或者膈肌运动幅度降低，胸腔容量和顺应性下降，胸腔压力升高，肺膨胀受到限制，肺顺应性下降，且肺血管阻力增加，气血比例失调，导致缺氧，加重呼吸困难。
1.各种原因所致心力衰竭 常见于急性心肌梗死、高血压性心脏病、冠状动脉粥样硬化性心脏病、风湿性心瓣膜病、心肌炎、心肌病。多为左心功能不全引起的肺淤血、肺水肿影响肺的弥散和通气功能，患者出现呼吸困难，甚至端坐呼吸，以咳吐粉红色泡沫样痰为特点，体格检查除了原有心脏病体征外，可闻及舒张期奔马律、两肺湿啰音和哮鸣音。急性心肌梗死突发呼吸困难，起病急骤。右心衰竭发生呼吸困难的主要机制为：①右心房与上腔静脉压升高，刺激压力感受器反射性兴奋呼吸中枢；②血氧含量减少，乳酸、丙酮酸等酸性代谢产物增多，刺激呼吸中枢；③淤血性肝肿大、腹水和胸水，使呼吸运动受限，肺受压，气体交换面积减少。
2.心包填塞 急性心包炎、创伤、主动脉夹层等可以导致急性心包填塞，心室舒张功能受阻，回心血量减少，肺循环压力迅速增加，导致气血比例严重失调，缺氧明显，且心脏泵血功能下降，组织灌注不足，加重缺氧。多方面因素相互影响，最终导致患者出现呼吸困难，伴有心音遥远，血压下降，脉压减少，颈静脉怒张等体征。
3.原发性肺动脉高压和肺栓塞（血栓栓塞、羊水栓塞、脂肪栓塞常见） 栓子阻于肺血管导致肺血流中断或减少，肺动脉压力增加，气血比例失调，患者出现呼吸窘迫，以顽固的低氧血症为主要特点，典型表现为呼吸困难、胸痛、咯血三联征。
1.刺激性气体吸入中毒、有机磷杀虫药中毒和严重过敏反应 因气道分泌功能亢进、肺毛细血管通透性增加致气道、肺泡内分泌物、漏出物增多，导致呼吸功能障碍，甚至肺水肿，患者出现呼吸困难。
2.各种原因引起的酸中毒 如感染性休克、急慢性肾衰竭、糖尿病酮症酸中毒、肾小管酸中毒等，H + 刺激颈动脉窦及主动脉体化学感受器，或直接兴奋呼吸中枢，出现深大呼吸（Kussmaul呼吸）。
3.药物和化学物质中毒
①吗啡类、巴比妥类、苯二氮
类药物等：抑制呼吸中枢，导致呼吸浅慢或伴有节律变化。②一氧化碳、亚硝酸盐类、苯胺类、氰化物（包括含氰化物较多之苦杏仁、木薯）中毒等，导致组织缺氧，刺激呼吸中枢出现呼吸困难。
1.器质性颅脑疾患 如颅脑外伤、脑血管病、脑炎、脑膜炎、脑脓肿及脑肿瘤等，因呼吸中枢兴奋性受颅内压增高和供血减少的影响而降低，患者呼吸困难可以出现呼吸减慢和节律的变化，如潮式呼吸等。
2.精神或心理疾病 如癔病等。由于受到精神或心理因素影响，呼吸频率明显增快，严重者出现过度通气。
重度贫血者，因红细胞携氧减少，血氧含量降低，组织氧供不足，刺激呼吸中枢导致呼吸困难。大出血或休克时的呼吸加速，则与缺血和血压下降刺激呼吸中枢有关。急慢性溶血也可以出现呼吸困难。
1.外邪侵袭 起居不慎，六淫外袭，风热或风寒之邪侵袭于肺，肺为清虚之脏，邪气犯肺，壅阻肺气，肺气失于宣肃，升降失常，肺气上逆而发为喘证。如《灵枢·五阅五使》：“肺病者，喘息鼻张。”寒主收引，风寒闭肺，肺气上逆而见气喘、畏寒。表邪未解，入里化热或肺热素盛，寒邪外束而见表寒内热，患者气喘、汗出、烦躁。或风热犯肺则为汗出而喘，无畏寒。若患者有宿痰伏饮，复感外邪，入里化热，痰热内蕴可见气喘、咳黄色黏痰。
2.饮食不当 《灵枢·邪气脏腑病形》提出“形寒饮冷则伤肺”。暑热之季，或大热大汗后，津气两伤，复冷饮过度，寒邪直中，手太阴肺经起于中焦，寒饮上犯于肺，肺气上逆而见气喘。恣食生冷、肥甘厚味，嗜酒者，脾气受损，久之脾失健运，“脾为生痰之源”，痰浊内生，而“肺为贮痰之器”，痰浊上干于肺，壅阻气道，肃降失常而发为喘证。或素体虚弱，肺脾气虚，素有痰饮，饮食不当，或热化则痰火交阻于肺，肺气不降而致喘；或寒化则寒饮伏肺，外邪引动伏痰，壅阻气道而喘。
3.情志所伤 肝主疏泄，肺主气，两者在气机的运行上相互协调。当情志不遂，忧思气结，肝气郁结，肺气痹阻，气机不降而上逆则发为喘证。或恼怒伤肝，肝气上逆乘肺，肃降失常，升多降少而发为喘证。
4.劳欲久病 患者素有肺疾，如慢性咳嗽、哮病、肺胀、肺痨等，久病伤肺，肺气、肺阴不足，气失所主；久病不已，由肺及肾，肾元亏虚，肾不纳气而发为喘证，动则喘甚。房劳过度，精气内夺，肾元受损，失于摄纳，逆气上奔则气喘。或肾阳亏虚，水泛无主，上凌心肺，心阳不振，肺气上逆而见喘促不得平卧。
“肺为气之主”，“诸气者，皆属于肺”，“肾为气之根”。外邪侵袭、痰热或寒饮内阻、肝郁气逆等引起肺失宣降、肺气上逆而出现实喘；或肺气亏虚，宣降失司及肾不纳气，气无所降而致虚喘。因此病性为邪实、正虚、虚实夹杂。病位在肺、肾、心，实证以肺为主，外邪、痰浊、肝郁、气逆致肺气宣降不利；虚证以肺、肾为主，肺虚失主则气少不足以息，肾元不固，则摄纳失常气不归原，气逆于肺而喘；病情复杂者每可下虚上实并见，或正虚邪实，虚实夹杂；病情严重者可出现喘脱危候，为心气心阳暴脱，阴阳离决。
1.起病急缓 反复发作性呼吸困难最常见于支气管哮喘。起病急骤者见于气管异物、喉头水肿、肺栓塞、急性呼吸窘迫综合征、气胸、急性心包填塞、急性心肌梗死、急性左心衰、迅速增长的胸水及肺不张等。起病缓慢者多见于慢性心肺疾病，如慢性阻塞性肺病。
2.呼吸困难特点 ①吸气性呼吸困难：多为上呼吸道或大气道机械性梗阻或狭窄所致，可伴干咳和高调喉鸣，呼吸肌紧张，胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时下陷（三凹征），如气管异物、喉癌、气管肿瘤等。②呼气性呼吸困难：多见于肺组织弹性减退或小支气管狭窄、痉挛，见于支气管哮喘、慢性阻塞性肺病等，呼气费力，呼气时间延长，听诊可闻及哮鸣音。③混合性呼吸困难：见于肺呼吸面积减少或因胸部疼痛而限制呼吸时，表现为吸气和呼气均困难，如广泛性肺实质病变（大叶性肺炎、肺水肿）及大量胸腔积液、自发性气胸等。
3.伴随症状和体征 伴有高热者见于急性感染性疾病，如肺炎、肺脓肿，以及脓毒症；伴有胸痛者可见于肺栓塞、自发性气胸、大叶性肺炎、肺癌、胸膜炎、急性心包炎、急性心肌梗死等；端坐呼吸、夜间阵发性呼吸困难多见于左心衰者，也见于重症哮喘；咳粉红色泡沫样痰为左心功能不全的特征；伴有喘鸣者见于支气管哮喘或慢性喘息性支气管炎；神志改变多见于肺性脑病、代谢性酸中毒、水电解质紊乱及神经系统疾病等。
4.相关病史 患者的相关病史可以为呼吸困难的鉴别诊断提供线索。有误吸风险的注意气道异物；有过敏因素的考虑喉头水肿、哮喘；有冠心病高危因素、突发的劳力性呼吸困难，需要考虑急性心肌梗死和心功能不全；形体偏瘦，或有肺大疱者剧烈咳嗽后、扛重物时突发呼吸困难，应考虑为气胸；心房颤动，长期卧床，近期骨折制动或手术后，有下肢深静脉血栓，或广泛腹部、盆腔手术后出现急性呼吸困难，首先考虑是肺栓塞；矽肺、石棉沉着病者有职业接触史；有药物和毒物接触史者注意排除中毒。
1.慢性阻塞性肺病急性加重 发生于老年人，有吸烟或烟草暴露、粉尘接触等病史，或有慢性阻塞性肺病的家族史，既往可有慢性支气管炎病史，表现为反复发作的、持续进展性的劳力性呼吸困难，活动耐力逐步下降，并伴有慢性的咳嗽、咳痰。肺功能显示为持续的肺通气功能障碍，FEV 1 /FVC＜0.7可以诊断为慢性阻塞性肺病。感染是导致慢性阻塞性肺病急性发作的最常见诱因，故可伴有发热，咳嗽咳痰症状较以往加重；查血常规、C反应蛋白、PCT、巨细胞介素-6（IL-6）、肝素结合蛋白（HBP）等炎症指标升高；影像学检查除了原有的肺气肿，甚至肺动脉高压表现外，可见新发的感染灶；可合并有呼吸功能的急剧恶化，表现为低氧血症和二氧化碳潴留。
2.支气管哮喘发作期 支气管哮喘具有反复发作的特点，患者在发作前有接触过敏物、运动或感染等诱因，表现为呼气性呼吸困难，胸闷气急，或伴有咳嗽，严重时伴有出汗、心率加快、紫绀，言语不能成句，过度通气，甚至呼吸衰竭。肺部听诊可闻及散在或弥漫性以呼气相为主的哮鸣音，呼气相延长。胸部X线可见肺部透亮度增加。查支气管激发试验阳性、舒张试验阳性、昼夜呼气峰值流速变异率≥20%可确诊。
3.急性呼吸窘迫综合征 起病1周以内具有明确的危险因素如各种休克、脓毒症、多发伤、急性胰腺炎等，在1周以内出现新的或突然加重的呼吸系统症状。呼吸衰竭不能完全用心力衰竭或液体过负荷解释；如无相关危险因素，需行客观检查（多普勒超声心动图）以排除静水压增高型肺水肿。胸部X线或者CT见两肺透亮度减低影，不能用渗出或小叶、肺不张或结节影来解释。当CPAP/PEEP＞5cmH 2 O时，氧合指数PaO 2 /FiO 2 ＜300mmHg。患者表现为呼吸窘迫，严重低氧血症，需要机械通气支持治疗。
4.气胸 在剧烈咳嗽或用力抬物后突发的胸膜性胸痛，多为一侧胸痛，伴有气短，休息不能缓解，咳嗽和呼吸时加重，体检可发现患侧呼吸音消失、叩诊过清音或鼓音、气管移位等，查胸部X线或CT见肺透亮度增加，肺纹理消失，可见肺压缩线和气管移位。
5.重症肺炎 ①新近出现的咳嗽、咳痰或原有呼吸道疾病症状加重，伴或不伴脓痰、胸痛、呼吸困难、咯血；②发热；③肺实变体征和（或）闻及湿啰音；④外周血白细胞（WBC）计数＞10×10 9 /L或＜4×10 9 /L，伴或不伴细胞核左移。符合以上任何1项，并有胸部影像学检查显示新出现的斑片状浸润影、磨玻璃影或间质性改变，伴或不伴胸腔积液，并除外肺结核、肺部肿瘤、非感染性肺间质性疾病、肺水肿、肺不张、肺栓塞、肺嗜酸性粒细胞浸润症及肺血管炎等后，诊断为肺炎。重症肺炎进展很快，迅速出现呼吸衰竭时导致患者明显呼吸困难，多需要呼吸支持治疗。
6.肺栓塞 有骨折、卧床、肿瘤、长期口服避孕药等诱发深静脉血栓的因素，患者突发呼吸窘迫，或出现呼吸困难、胸痛、咯血三联征，呼吸频率和心率加快、血压下降，肺部听诊闻及湿啰音和哮鸣音，肺动脉瓣区可出现第2心音亢进或分裂。大面积肺梗塞可以出现血流动力学不稳定，出现晕厥、休克。以顽固的低氧血症为主要特点，D-二聚体异常升高。心电图可表现为胸前导联V1～V4及肢体导联Ⅱ、Ⅲ、aVF的ST段压低和T波倒置，V1呈QR型，S Ⅰ Q Ⅲ T Ⅲ ，不完全性或完全性右束支传导阻滞。心脏彩超直接征象为发现肺动脉近端或右心腔血栓，间接征象多是右心负荷过重的表现。肺血管CTA直接征象为肺动脉内低密度充盈缺损，部分或完全包围在不透光的血流之内的“轨道征”，或远端血管不显影。肺动脉造影是诊断的“金标准”，直接征象有肺动脉内造影剂充盈缺损，伴或不伴“轨道征”的血流阻断。
7.急性心肌梗死 呼吸困难与严重的疼痛刺激和（或）合并心源性肺水肿有关。多数患者有典型的缺血样胸痛表现，部分患者尤其糖尿病患者胸痛不明显，而以呼吸困难为主要症状，常有放射性胸部压迫感、出汗和气短感，活动耐力明显下降。查体可无阳性体征，或可发现心律失常及心力衰竭。心电图可见ST-T的动态改变，病理性Q波，或合并有心律失常。查肌钙蛋白、心肌酶谱进行性升高可以明确诊断。心脏彩超可见病变心肌呈节段性运动异常，或合并有收缩功能下降，EF值下降，或有二尖瓣脱垂、室间隔破裂等机械并发症。行冠状动脉造影可以明确病变血管的部位及严重程度。
8.急性心包填塞 急性心包炎、创伤、主动脉夹层、累及心包的肿瘤等原因导致短时间内出现大量的心包积液，心室舒张功能受阻，回心血量减少，心脏每搏输出量减少，血压下降，心率加快，脉压减小；肺循环压力迅速增加，气血比例失调加重缺氧，患者出现急性病容，呼吸困难，前倾坐位，面色苍白或紫绀，汗出，伴有颈静脉怒张等体征，查心脏彩超可以明确诊断。必须紧急行心包穿刺以维持心脏功能和稳定血流动力学。
9.心功能不全 患者有基础心脏病，在诱因下出现心功能急剧恶化，多出现心源性肺水肿，患者表现为端坐呼吸，以夜间阵发性呼吸困难及咳吐粉红色泡沫样痰为特点，心率加快，血压升高，体格检查除了原有心脏病体征外，可闻及第3心音或舒张期奔马律、肺部啰音和哮鸣音等，和（或）颈静脉怒张、肝颈静脉回流征阳性、双下肢水肿。查血清利钠肽（BNP）、N末端B型利钠肽原（NT-proBNP）水平明显升高。胸部影像学检查可见双肺渗出性改变，X线上可见克氏B线。心脏彩超可见心脏结构的异常，LVEF下降提示左心室收缩功能减退。
（1）关注生命体征： 密切监测患者呼吸频率、指脉氧、心率、心律、血压、意识状态，迅速判断气道、呼吸和循环情况。
（2）评价患者呼吸困难的程度和类型： 如呼吸深浅、频率、节奏，有无呼吸肌辅助呼吸、端坐呼吸，有无明显的烦躁、出汗，判定吸气性或呼气性呼吸困难对明确病变部位、性质有帮助。
（3）及时快速检查心肺功能评估病情： 全胸片、胸部CT、动脉血气分析、肌钙蛋白、NTproBNP、D-二聚体以及心电图、心脏彩超等。
（1）患者呼吸困难症状的描述，医生对呼吸困难的客观观察两方面结合来进行呼吸困难的评价。
（2）简单、快速、准确地病史询问。
（3）体格检查，以心肺为主的全面体格检查。
（4）临床检验：血常规、CRP、PCT、心肌酶谱、生化、凝血功能等。
（5）检查：肺脏超声是有助于快速鉴别诊断的床边检测技术，胸部X线、胸部CT、肺CTA，心脏超声心动图，肺功能，核素扫描等。
3.呼吸困难诊治流程 具体流程见图3-2。
1.辨虚实 实喘者，为新病，起病急骤，声音高大，伴痰鸣咳嗽，呼吸深长有余，以呼出为快，气粗，脉数而有力。虚喘者，为久病，或急性发作，病势徐缓，时轻时重，遇劳即甚，声音低微，少有痰鸣咳嗽，呼吸短促难续，吸气不利，脉微弱或浮大中空。病情复杂者每可下虚上实并见，或正虚邪实，虚实夹杂，如慢性喘咳者肺肾虚弱，复感外邪而发作，外邪、痰浊壅阻肺气而上盛，肾不纳气则下虚。
2.实喘辨外感与内伤 外感者，起病急，病程短，多伴表证。内伤者，起病缓，病程长，反复发作，无表证。
3.辨病位 病位在肺者，见于外邪侵袭、痰浊壅肺、肝郁气逆，邪壅肺气导致肺气失于宣肃，肺气上逆而喘。病位在肺肾者，见于久病劳欲，肺肾气虚，肾不纳气而喘者。病情严重者累及心，水气凌心或心阳暴脱而见喘促倚息不得卧。
4.辨危候 实喘邪气闭肺，喘息上气，胸闷如窒，呼吸窘迫，身热不得卧，脉急数；虚喘足冷头汗，如油如珠，喘息鼻扇，摇身撷肚，张口抬肩，胸前高起，面赤烦躁，两目直视，大便溏泄，脉浮大急促无根，为上盛下虚，阴阳离决，孤阳浮越，冲气上逆。
图3-2 呼吸困难诊治流程图
迅速完成气道、呼吸、循环功能的评价，完善生命体征的评估与监测，开放静脉通道，快速床旁检测，准确判断病因，并尽早开始临床干预。
1.一般处理 保持气道通畅、采取合适体位，给予吸氧、心电监护、开放静脉通道。一般患者可采用鼻导管吸氧，若无二氧化碳潴留风险者，根据情况给予面罩吸氧。监测生命体征、神志、尿量。
2.病因治疗 解除气道梗阻，定时翻身拍背、吸痰，保证气道通畅；解痉平喘（雾化、静脉激素等）缓解支气管痉挛。大量胸腔积液或气胸者行胸腔穿刺术。急性心肌梗死、肺栓塞者紧急行经皮导管介入或溶栓治疗。创伤导致连枷胸时妥善固定，并予以机械通气支持治疗。对于明确肺部感染或脓毒症患者，根据感染严重程度、宿主因素、本地区致病微生物流行特点，尽早给予合理的经验性抗感染治疗，并留取相关标本寻找病原学证据，以指导后续的目标性抗感染治疗。
3.呼吸功能支持 慢性阻塞性肺病患者采用持续低流量鼻导管吸氧，若合并有呼吸衰竭，建议机械通气。急性左心衰患者可采用50%酒精吸氧，并予面罩吸氧，若症状改善不明显，尽早给予机械通气。对于急性呼吸窘迫综合征应当尽早机械通气。若患者神志清楚可给予无创呼吸机辅助通气，如果患者出现意识障碍、人机配合差、复查动脉血气结果没有改善甚至恶化者，应果断予气管插管、行有创机械通气以达到呼吸支持的目的。针对急性呼吸窘迫综合征采用肺通气保护策略，小潮气量、适当的PEEP和允许性高碳酸血症，肺复张和俯卧位通气有利于改善氧合。机械通气时注意体位，多采用斜坡卧位，加强气道管理，注意气道的湿化、温度的调节、痰液的引流，预防呼吸机相关性肺炎的出现。
4.容量管理与循环功能支持 休克患者积极扩容维持血压以保证脏器有效灌注。急性心肌梗死必须积极控制血压和心率，给予适当止痛和镇静，并尽快行再灌注治疗。急性心包填塞者尽快行心包穿刺以恢复心脏泵血功能和血流动力学的稳定。在保证有效循环血量，保证重要脏器灌注的前提下，给予限制性液体输入，监测出入量，保证适度的出超状态可以减少肺水蓄积，有利于改善氧合。尤其是各种原因导致的急性肺水肿、急性呼吸窘迫综合征，肺间质大量渗出，减少肺水是治疗的第一步。急性左心衰以利尿、扩血管为主要治法，若为顽固性心衰或合并有肾功能不全者，可行血液滤过治疗。
5.对症处理
急性支气管哮喘用支气管扩张药经静脉或口喷平喘；心绞痛者用硝酸酯类药物扩张冠脉血管；器质性颅脑疾病在维持呼吸功能稳定的前提下尽早采用脱水治疗以减轻颅内高压；腹腔高压时采取针对性治疗，如腹水的引流、腹腔炎症的控制、保持大便通畅等。吗啡类、巴比妥类、苯二氮
类等药物和有机磷中毒者，给予特异性解毒剂及水化治疗，必要时行血液透析治疗。神经肌肉疾病者可采用血浆置换、激素冲击联合机械通气的治疗方法。贫血患者给予输血治疗。精神或心理疾病，可给予适当镇静、心理疏导治疗。
6.内环境的稳定和营养支持 呼吸困难患者由于呼吸频率、节律、深度改变，可造成酸碱失衡，有呼吸性酸中毒、代谢性酸中毒合并呼吸性酸中毒，或者代酸、代谢合并呼酸，或过度通气导致呼碱，因此维持酸碱平衡至关重要，也是评价治疗是否有效的重要指标。患者呼吸功能障碍导致进食困难，或基础疾病同时伴随电解质的紊乱，治疗中有补液和利尿的不同，因此，应当重视电解质的监测。同时，在生命体征稳定的前提下尽早开始营养支持，根据患者基础疾病和胃肠道的耐受情况选择不同的营养方式。
呼吸困难是临床急症，治疗时应当辨病与辨证相结合，中西医发挥各自优势。
1.中成药 心阳暴脱之喘脱危候，予以参附注射液益气回阳救逆；若汗出如油之阴脱者可予以生脉注射液静滴。痰热壅肺之喘证可用痰热清注射液。真心痛者用速效救心丸等，心血瘀阻、心脉痹阻者可用丹参、红花及血栓通注射液活血化瘀，通络止痛。
2.针刺 严重呼吸困难的患者烦躁不安，针刺治疗存在银针滑动、误穿的风险，故临床应用较少，但可以采用强刺激、不留针的方法，取天突、肺俞、孔最、涌泉、丰隆等穴位以化痰、降气、平喘。
实喘者治肺，祛邪利气、降气平喘。寒者温宣肺气，热者清肃肺热，痰浊者化痰理肺，并配合理气肃肺之品。虚喘者治在肺肾，以肾为主，培补摄纳。根据病位又分为补肺、健脾、益肾的不同，根据八纲辨证有益气、滋阴、温阳、纳气的不同。虚实夹杂，下虚上实者要分清主次，标本兼治。喘脱者扶正固脱，镇摄潜纳，阳虚者温阳益气，阴虚者滋阴填精，阴阳两虚者阴阳两顾。
（1）风寒壅肺证
主要证候：咳喘气逆，呼吸急促，胸部胀闷，痰多稀薄而带泡沫，兼头痛、鼻塞、无汗、恶寒、发热，舌苔薄白而滑，脉浮紧。
治法：宣肺散寒。
方药：麻黄汤合华盖散。表证重者加桂枝、细辛；寒痰阻肺，痰白清稀量多有泡沫，加细辛、白芥子。
（2）表寒肺热证
主要证候：喘逆上气，息促，鼻翼扇动，咳而不爽，吐痰稠黏，胸胀或痛，形寒身痛，无汗，苔薄白或身热汗出，口渴烦闷，苔黄，脉浮数。
治法：解表清里，化痰平喘。
方药：麻杏石甘汤加减。痰热加贝母、瓜蒌；痰鸣息涌加葶苈子、射干。中成药可选用清解退热颗粒。
（3）痰热郁肺证
主要证候：喘咳气涌，胸部胀痛，痰稠黏色黄，或有血痰，伴胸中烦闷，身热，有汗，口渴喜冷饮，咽干，面红，尿迟便秘，苔黄腻，脉滑数。
治法：清热化痰，宣肺止咳。
方药：桑白皮汤。痰多黏稠加瓜蒌、海蛤粉；喘不得卧，痰涌便秘，加大黄、葶苈子；痰黄有腥味，加鱼腥草、芦根、蒲公英；身热甚加石膏、知母。
（4）痰浊阻肺证
主要证候：喘而胸闷，甚则胸盈仰息，咳嗽痰多，黏腻色白，咳吐不利，兼有呕恶纳呆，口黏不渴，苔白厚腻，脉滑濡。
治法：祛痰降逆，宣肺平喘。
方药：二陈汤合三子养亲汤。加苍术、厚朴、枳壳、紫菀、款冬花以燥湿理气，化痰平喘。
（5）肺气郁闭证
主要证候：每因情绪刺激而诱发，发作突然，呼吸短促，息促气憋，胸闷胸痛，咽中如窒，常伴精神抑郁，失眠心悸，苔薄，脉弦。
治法：开郁降气平喘。
方药：五磨饮子。肝气郁结重者，加柴胡、郁金；气滞便秘者加大黄；心悸失眠者加百合、酸枣仁、合欢花、远志；精神恍惚，悲伤欲哭者加甘麦大枣汤。
（6）水凌心肺证
主要证候：喘咳气逆，倚息难以平卧，咳痰稀白，心悸，面目肢体浮肿，小便量少，畏寒肢冷，面青唇紫，舌胖暗，苔白滑，脉沉细。
治法：温阳利水，泄壅平喘。
方药：真武汤合葶苈大枣泻肺汤。
（1）肺气虚耗证
主要证候：喘促短气，气怯声低，喉有鼾声，咳声低弱，痰吐稀白，自汗畏风，舌质淡红，脉软弱。或呛咳，痰少质黏，烦热口渴，咽喉不利，面颧潮红，苔剥，脉细数。
治法：补肺益气养阴。
方药：生脉散合补肺汤加减。痰黏难出，加贝母、瓜蒌、桔梗、炙百部。
（2）肾虚不纳证
主要证候：喘促日久，呼多吸少，气不得续，动则喘甚，咳而小溲出或尿后余沥，形瘦神疲，汗出肢冷，面唇青紫，或有浮肿，舌淡苔薄，脉沉弱。或见喘咳，面红烦躁，口咽干燥，足冷，汗出如油，舌红少津，脉细。
治法：补肾纳气。
方药：肾气丸或六味地黄丸合参蛤散。加冬虫夏草、紫河车、紫石英、二仙汤以温肾纳气；若上实下虚者，见喘咳痰多，气急胸闷，苔腻，治以化痰降逆，温肾纳气，主方选苏子降气汤。
（3）正虚喘脱证
主要证候：咳逆甚剧，张口抬肩，鼻扇气促，端坐不能平卧，动则喘甚，心悸，烦躁不安，面唇青紫，汗出如珠。脉浮大无根，或见歇止。
治法：扶阳固脱，镇摄肾气。
方药：参附汤送服黑锡丹3～4.5g，蛤蚧粉1.5g，中成药可选用参附注射液。